Top 5 : De l’espace pour votre santé
01/03/2024
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L’espace a donné lieu à des innovations technologiques avec de nombreuses applications dans le domaine de la santé. Au-delà des gadgets grand public, tels que les casques sans fil et les lentilles résistantes aux rayures, l’exploration spatiale est un catalyseur pour comprendre le corps humain et faire progresser les résultats scientifiques qui profitent aux populations du monde entier. Voici les 5 meilleures histoires d’Europe dans l’espace pour votre santé.
La gravité affecte tout ce que nous faisons et tout ce qui se passe en nous et autour de nous. À la surface de la Terre, tout est soumis à une accélération gravitationnelle moyenne de 9,81 m/s.2, ou ce que nous appelons 1 g. Cette accélération nous maintient au sol mais elle influence également toutes les réactions et tous les phénomènes qui nous entourent, de la chute des pommes à la croissance cellulaire.
Les conditions de microgravité permettent aux scientifiques d’étudier des phénomènes libres de l’influence de la gravité et d’étudier en profondeur les mécanismes fondamentaux en jeu. La Station spatiale internationale offre des périodes ininterrompues d’apesanteur et offre aux scientifiques la possibilité de mener, avec l’aide des astronautes à bord, des recherches qui seraient impossibles à réaliser sur Terre.
Vieillir dans l’espace
Les effets sur le corps humain en microgravité sont similaires au vieillissement mais accélérés : après six mois dans l’espace, les astronautes subissent une perte de densité osseuse d’environ 1 % par mois ainsi qu’une atrophie musculaire, perdant jusqu’à un cinquième de leur masse musculaire. et les deux cinquièmes de leur force musculaire. Pour lutter contre cette perte, les astronautes s’entraînent deux heures par jour sur la Station spatiale. Ces effets néfastes s’inversent une fois que les astronautes reviennent sur Terre.
Diverses expériences envoyées à la Station spatiale internationale, notamment Molecular Muscle Experiment et Myotones, étudient les effets de la microgravité sur le système musculo-squelettique. L’expérience In Vitro Bone, envoyée à la Station en 2018, a suivi la dégradation des cellules osseuses en présence et en absence de la protéine irisine. Il a été démontré que la présence d’irisine contrecarre l’effet de la microgravité, ce qui pourrait conduire au développement d’une thérapie à base d’irisine au bénéfice de notre population vieillissante.
Une surveillance proche de votre cœur
Une technologie développée pour télésurveiller la fonction mécanique du cœur des astronautes en microgravité permettra bientôt aux habitants de la Terre de suivre la santé de leur cœur dans le confort de leur foyer.
HeartKinetics, une entreprise soutenue par le centre d’innovation de l’ESA en Belgique, a développé un moyen non invasif de suivre la fonction de votre cœur en utilisant les capteurs accélérateur et gyroscope de votre smartphone pour enregistrer l’activité mécanique et le rythme de votre cœur, fournissant ainsi une évaluation cardiaque à distance. en seulement quelques minutes. Cette technologie bénéficiera aux 49 millions de personnes atteintes de maladies cardiovasculaires dans l’UE qui ne peuvent pas toujours consulter un médecin ou qui ont besoin d’un suivi après leur sortie de l’hôpital.
La technologie de surveillance cardiaque a été testée en microgravité depuis l’ère de la navette spatiale et lors de vols paraboliques.
Des vaisseaux sanguins en croissance dans l’espace
En cultivant des cellules endothéliales humaines dans l’espace, c’est-à-dire les cellules qui tapissent la paroi interne de nos vaisseaux sanguins, les chercheurs peuvent mieux comprendre comment celles-ci fonctionnent et se développent sans l’effet de la gravité. Lors de l’expérience Sphéroïdes menée sur la Station spatiale internationale en 2016, des cultures cellulaires cultivées en microgravité ont formé des structures globulaires et tubulaires tridimensionnelles sans avoir besoin de support externe, un exploit auparavant inaccessible sur Terre. Les résultats de l’expérience ouvrent la voie à la croissance de vaisseaux sanguins artificiels et à l’acquisition de connaissances pour la prévention et le traitement des maladies liées au sang telles que l’hypertension et la thrombose.
Des vaisseaux sanguins en croissance dans l’espace
Suivi des yeux depuis l’espace jusqu’à la chirurgie au laser
Un dispositif de suivi oculaire développé pour l’espace est désormais couramment utilisé en chirurgie laser. Sur Terre, vos yeux peuvent rester stables même lorsque vous secouez la tête, grâce à votre oreille interne qui utilise la gravité comme référence. Les chercheurs voulaient étudier comment les astronautes se comportent dans l’espace sans ce point de référence et avaient donc besoin d’une méthode robuste pour suivre leurs yeux sans interférer avec leur travail.
Après avoir testé un casque de suivi oculaire sur la Station spatiale internationale pendant plusieurs années, les ingénieurs ont réalisé que la technologie avait une application sur Terre dans la chirurgie oculaire au laser, où il est nécessaire de suivre l’œil du patient pour diriger avec précision le scalpel laser.
L’astronaute de l’ESA Thomas Reiter porte le dispositif de suivi oculaire dans l’espace
Hibernation pour les voyages spatiaux et la chirurgie
L’hibernation humaine pourrait être le meilleur moyen de maintenir l’équipage en bonne santé lors des missions sur Mars, mais elle a également des applications médicales potentielles, notamment chirurgicales. En entrant dans un état appelé torpeur, les astronautes pourraient réduire considérablement leur taux métabolique et leur consommation d’énergie, ce qui signifie qu’ils auraient besoin d’emporter moins de nourriture et d’eau avec eux.
Les recherches menées par les équipes scientifiques de l’ESA ont également montré que l’hibernation pourrait atténuer les effets nocifs du rayonnement cosmique lors de voyages spatiaux prolongés. Sur Terre, la torpeur induite a de nombreuses applications médicales, notamment chirurgicales : pour remplacer l’anesthésie, pour les personnes allergiques ou pour améliorer les taux de survie dans des scénarios critiques tels que des crises cardiaques ou des blessures liées à la violence.
Découvrez comment la recherche spatiale profite à nous tous ici, ici et également ici.