SpaceX lancera les satellites Internet de OneWeb, remplaçant les fusées russes Soyouz
OneWeb a trouvé un nouveau tour pour ses satellites Internet.
OneWeb a lancé à ce jour 428 engins spatiaux à large bande, tous utilisant des fusées Soyouz de fabrication russe exploitées par la société française Arianespace. Mais L’invasion en cours de l’Ukraine par la Russie rendu cette situation intenable.
Avant d’autoriser le lancement d’un Soyouz surmonté de 36 satellites OneWeb depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan au début du mois, par exemple, l’agence spatiale fédérale russe Roscosmos a exigé que OneWeb garantisse que le vaisseau spatial ne sera pas utilisé à des fins militaires et que le Royaume-Uni se départira de la société basée à Londres. (Le gouvernement britannique a aidé à sortir OneWeb de la faillite à la fin de 2020.) Ces demandes n’ont pas été satisfaites et le satellite chargé Soyouz a été sorti de la rampe de lancement à Baïkonour peu avant son décollage prévu.
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Mais OneWeb n’est pas resté longtemps dans les limbes des fusées : la société a annoncé aujourd’hui (21 mars) qu’elle avait signé un accord avec EspaceX – un concurrent dans le domaine de l’Internet par satellite – pour amener son vaisseau spatial en orbite terrestre basse (LEO).
« Nous remercions SpaceX pour leur soutien, qui reflète notre vision commune du potentiel illimité de l’espace », a déclaré Neil Masterson, PDG de OneWeb. a déclaré dans un communiqué aujourd’hui. « Avec ces plans de lancement en place, nous sommes sur la bonne voie pour terminer la construction de notre flotte complète de satellites et fournir une connectivité robuste, rapide et sécurisée dans le monde entier. »
OneWeb assemble une constellation de 648 satellites haut débit. La société n’a pas annoncé les termes du contrat SpaceX, mais la déclaration de Masterson suggère que SpaceX pourrait livrer les 220 satellites restants à LEO, probablement en utilisant son cheval de bataille. Faucon 9 fusée. Dans la déclaration d’aujourd’hui, les représentants de OneWeb ont déclaré que le premier lancement avec SpaceX est prévu plus tard cette année.
SpaceX construit sa propre constellation à large bande dans LEO, un réseau géant appelé Lien stellaire qui comprend déjà plus de 2 000 satellites. Et Starlink deviendra encore plus grand, si tout se passe comme prévu; SpaceX a l’autorisation de lancer 12 000 satellites Starlink et a demandé l’approbation pour jusqu’à 30 000 autres.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.