SpaceX lance un nouveau cargo Dragon vers la station spatiale et fait atterrir une fusée en mer
Un autre dragon est en route vers la Station spatiale internationale (ISS).
SpaceX a lancé sa 27e mission de fret sous contrat pour la NASA mardi 14 mars, envoyant une capsule robotique Dragon en altitude depuis la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride à 20h30 HAE (0030 GMT le 15 mars).
Si tout se passe comme prévu, le Dragon arrivera à l’ISS jeudi 16 mars à 7 h 52 HAE (11 h 52 GMT). Vous pouvez regarder ce rendez-vous en direct ici sur Space.com, avec l’aimable autorisation de la NASA.
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La mission nouvellement lancée, connue sous le nom de CRS-27, était la troisième pour cette capsule Dragon particulière et la septième pour le premier étage de la fusée Falcon 9 qui l’a transportée en orbite.
Ce booster volera probablement à nouveau: il est tombé pour un atterrissage précis sur le vaisseau drone SpaceX A Shortfall of Gravitas environ sept minutes et 45 secondes après le décollage mardi.
L’atterrissage était historique pour l’entreprise et pour les vols spatiaux en général.
« Dans une industrie qui a toujours été dominée par les hommes, les opérations de récupération d’aujourd’hui sont gérées par un équipage entièrement féminin », a déclaré Zachary Luppen, ingénieur de SpaceX, lors de la diffusion Web du lancement du CRS-27. « En fait, nous pensons qu’il s’agit du premier équipage entièrement féminin pour tout type d’opération comme celle-ci, et si ce n’est pas le premier, alors nous sommes en excellente compagnie. »
Cet équipage est chargé de faire fonctionner les navires de récupération et de ramener le Falcon 9 en toute sécurité à terre, a expliqué Luppen.
Sur CRS-27, Dragon transporte du matériel de sortie dans l’espace, du matériel de véhicule et d’autres fournitures, ainsi qu’une soixantaine de nouvelles expériences scientifiques.
Parmi les équipements scientifiques figurent les deux dernières enquêtes sur les puces tissulaires dans l’espace, un projet dirigé par les National Institutes of Health des États-Unis et le Laboratoire national de la Station spatiale internationale.
« Les deux études, Cardinal Heart 2.0 et Engineered Heart Tissues-2, utilisent de petits appareils contenant des cellules vivantes qui imitent les fonctions des tissus et organes humains pour faire avancer le développement de traitements contre le dysfonctionnement cardiaque », ont écrit des responsables de la NASA dans une mise à jour du 9 mars. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Une autre charge utile scientifique qui monte sur CRS-27 est le monopode HUNCH Ball Clamp, qui a été construit par des lycéens de la région de Houston. Le monopode pourrait faciliter le tournage dans l’espace, ont déclaré des responsables de l’agence.
Dragon transporte également de la nourriture, y compris des friandises rares pour les astronautes habitués à manger des victuailles conservées dans une boîte ou un sac.
« Les équipages ont demandé des fruits frais et des fromages réfrigérés », a déclaré Phil Dempsey, responsable de l’intégration des transports du programme de la Station spatiale internationale de la NASA, lors d’une conférence de presse de pré-lancement lundi 13 mars. « Donc à bord sont des pommes, des myrtilles, des pamplemousses, des oranges [and] tomates cerises, ainsi que quelques fromages différents. »
Le cargo Dragon rejoindra jeudi l’un de ses cousins porteurs d’équipage à bord de l’ISS. Le Crew Dragon Endeavour est arrivé au laboratoire en orbite le 3 mars, livrant les quatre astronautes de la mission Crew-6 de SpaceX pour la NASA. Samedi 11 mars, les quatre spaceflyers du Crew-5 de SpaceX ont quitté l’ISS pour rentrer chez eux à bord du Crew Dragon Endurance.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour à 21h20 HAE le 14 mars avec des nouvelles du lancement réussi et de l’atterrissage de la fusée.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou sur Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).