SpaceX et la NASA vont lancer la mission d’astronaute Crew-8 vers l’ISS le 2 mars
SpaceX et la NASA vont officiellement lancer leur prochaine mission d’astronaute vers la Station spatiale internationale (ISS) cette semaine, avec son équipage de quatre personnes arrivant sur leur site de lancement en Floride dimanche 25 février.
Appelée Crew-8, la prochaine mission SpaceX lancera quatre astronautes en orbite sur la capsule Dragon Endeavour et la fusée Falcon 9 depuis le Pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA à Cap Canaveral. Le décollage est prévu le 2 mars à 23 h 16 HNE (04 h 16 GMT le 3 mars).
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« Même si nous y allons tous aujourd’hui, nous sommes constamment attentifs à ce que la fusée et le vaisseau spatial nous disent afin de nous assurer que nous lancerons lorsque l’équipage et le vaisseau spatial seront prêts à partir, et nous serons prêts à bon vol vers la station et bon retour », a déclaré aux journalistes Ken Bowersox, administrateur associé pour les opérations spatiales de la NASA et ancien astronaute, lors d’une téléconférence dimanche soir.
La mission Crew-8 de SpaceX pour la NASA lancera les astronautes de la NASA Matthew Dominick, Michael Barrett, Jeannette Epps et le cosmonaute russe Alexander Grebenkin pour une expédition de six mois vers l’ISS. Ils remplaceront leurs prédécesseurs du Crew-7, une autre équipe de quatre astronautes, qui reviendra sur Terre à bord d’un SpaceX Dragon une semaine après que le Crew-8 ait atteint l’ISS.
Dominick commandera le vol Crew-8 vers l’ISS avec Barrett comme pilote. Epps et Grekenkin sont des spécialistes de mission. La mission est le premier vol spatial en carrière pour tous, à l’exception de Barrett, de l’équipe Crew-8. La NASA et SpaceX avaient initialement prévu de lancer Crew-8 vers l’ISS le 22 février, mais l’ont retardé au 1er mars pour ouvrir la voie à un lancement privé sur la Lune sur un SpaceX Falcon 9 depuis leur même rampe de lancement le 15 février. a repoussé le décollage, au 2 mars.
Les astronautes du Crew-8 sont arrivés au Centre spatial Kennedy dimanche après-midi alors qu’ils passent leurs derniers jours sur Terre avant le lancement. Le quatuor effectuera une répétition générale pour leur lancement dans la nuit de lundi et mardi, et SpaceX devrait effectuer un test dit « à chaud » des moteurs du premier étage du Falcon 9 un jour plus tard.
Steve Stich, responsable du programme Commercial Crew de la NASA, a déclaré dimanche aux journalistes que la NASA et SpaceX travaillaient sur quelques derniers problèmes à résoudre avant le lancement de Crew-8. Ceux-ci incluent des examens des fixations en matériaux composites sur le lanceur Dragon/Falcon 9 pour Crew-8 qui devraient être résolus avant le vol. Les ingénieurs examinent également une certaine décoloration de la peinture sur la capsule Dragon de Crew-7 actuellement amarrée à l’ISS, apparemment en raison de résidus de ruban adhésif sur la capsule, pour s’assurer que ce n’est pas un problème pour la rentrée et l’atterrissage.
Crew-8 marquera le cinquième vol de la capsule Crew Dragon Endeavour, qui a transporté pour la première fois des astronautes vers l’ISS en mai 2020 lors du tout premier vol spatial habité de SpaceX, Demo-2. SpaceX et la NASA travaillent actuellement à la certification des capsules Dragon réutilisables pour un maximum de 15 vols spatiaux, ont indiqué des responsables de la NASA.
SpaceX est l’une des deux sociétés commerciales ayant signé des contrats de plusieurs milliards de dollars pour transporter des astronautes vers et depuis l’ISS pour la NASA. L’autre société, Boeing, vise à lancer le premier vol en équipage sur son vaisseau spatial Starliner au plus tôt le 22 avril.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour à 1 h 20 HE le 29 février avec la nouvelle du retard du lancement au 2 mars.