Six avantages que le métaverse offre aux collèges et universités

Même s’il n’est pas clair ce qu’est exactement le métaverse et s’il existe même, les collèges et les universités ont sauté dans le train en marche du métaverse. Ils ont augmenté l’apprentissage vidéo en personne et à distance avec des fonctionnalités telles que les mondes virtuels interactifs ludiques, la réalité virtuelle et la réalité mixte.

Dans l’un des efforts les plus importants à ce jour, 10 collèges et universités américains se sont associés à la société technologique américaine Meta et à la plateforme de réalité virtuelle irlandaise Engage pour créer des versions numériques 3D de leurs campus, connues sous le nom de métaversité. Les étudiants participeront à l’apprentissage en portant des casques de réalité virtuelle immersifs.

Dans mes recherches récentes, j’ai examiné le métaverse et comment il affecte les organisations et les sociétés. Je vois six avantages que le métaverse offre aux collèges.

1. Rend les ressources éducatives abordables

Les collèges font face à des contraintes budgétaires et n’ont pas accès aux ressources nécessaires à l’apprentissage. Le métaverse peut les aider à surmonter ces contraintes.

Par exemple, l’Université Fisk basée à Nashville, dans le Tennessee, n’a pas acheté de cadavres en raison des coûts élevés et des problèmes de maintenance. L’université améliore son programme pré-médical avec des cadavres de réalité virtuelle, qui sont une alternative plus abordable.

Dans le laboratoire de réalité virtuelle, un cœur humain peut être retiré de la cavité thoracique d’un cadavre. Cela donne l’impression que les élèves peuvent sentir le poids du cœur dans leurs mains et l’examiner. Ils peuvent l’agrandir. La classe voit et touche les parois du ventricule. Les élèves peuvent comparer différents cœurs pour comprendre les résultats des décisions de santé que les humains ont prises de leur vivant. Ils s’engagent dans la discussion et s’accordent sur le bon diagnostic.

Les cadavres virtuels ne se dégradent pas et sont faciles à entretenir. Des fonctionnalités supplémentaires, telles que les procédures chirurgicales et l’apprentissage comparatif entre les humains et les animaux, peuvent être ajoutées au fil du temps.

2. Améliore les performances des élèves

La formation virtuelle fournit un moyen efficace de démontrer visuellement des concepts avec des instructions étape par étape pour illustrer les tâches. Ils offrent des possibilités d’apprentissage par la pratique. L’immersion dans les jeux peut accroître l’engagement dans les activités d’apprentissage.

Atlantas Morehouse College a piloté une métaversité qui implique des cours d’histoire mondiale, de biologie et de chimie. Le collège a constaté que les cours de réalité virtuelle augmentaient la satisfaction, l’engagement et la réussite des étudiants par rapport aux formats traditionnels et en ligne et augmentaient les performances scolaires des étudiants. Par exemple, le cours d’histoire du monde en réalité virtuelle a enregistré une augmentation de 10% des GPA des étudiants par rapport au même cours enseigné via Zoom et en face à face l’année précédente.

3. Rend les interactions virtuelles plus proches des vraies

Internet fonctionne bien pour envoyer des e-mails, des feuilles de calcul et des fichiers PDF d’un appareil à un autre afin qu’ils soient révisés ou modifiés de manière indépendante et asynchrone. Il n’a pas été conçu pour des expériences en direct et interactives de type personne à personne, en particulier avec de nombreux participants. De même, les espaces virtuels tels que Zoom permettent la plupart du temps une seule conversation. Dans les événements physiques, les participants peuvent passer avec fluidité d’une conversation à l’autre.

Certaines universités utilisent des technologies métavers pour surmonter les limites d’Internet et des outils de réunion vidéo. Les technologies liées au métaverse comblent le fossé entre les interactions réelles et virtuelles en permettant aux gens d’interagir plus naturellement.

Les professeurs et les étudiants de l’Université de Chicago et de l’Université de Pennsylvanie utilisent l’espace de réunion virtuel Gather, qui imite les caractéristiques des interactions réelles. Les utilisateurs créent des avatars et naviguent sur une carte virtuelle qui représente l’environnement physique, tel qu’un bâtiment. La fonction de chat de proximité donne aux utilisateurs l’impression qu’ils rencontrent d’autres étudiants et professeurs dans la salle. Les utilisateurs voient et entendent les flux vidéo et audio des participants proches d’eux. Lorsqu’ils s’éloignent, les sons ne sont plus audibles et la vidéo disparaît. Contrairement à Zoom, les utilisateurs ne sont pas obligés d’être dans une seule conversation. Ils peuvent se déplacer avec fluidité entre les conversations en tant qu’orateurs ou auditeurs.

Le département informatique et des sciences de l’information de l’Université de Pennsylvanie a utilisé Gather pour recréer Levine Hall, qui abrite le département. La disposition des bâtiments virtuels imite les salles de classe, les laboratoires, les ascenseurs, les cages d’escalier et d’autres caractéristiques de Levine Hall. Le centre d’innovation technologique géré par des étudiants, Weiss Tech House, a également été recréé virtuellement.

L’espace Gather accueille 200 étudiants et prend en charge plusieurs conversations simultanément. Il y a six espaces virtuels qui correspondent aux bâtiments de six étages. Les petits groupes peuvent se diviser en sous-groupes pour travailler sur des tâches ou engager une conversation.

4. Permet l’expérimentation de phénomènes difficiles à créer

Dans certaines situations, l’apprentissage dans des environnements réels, tels que ceux impliquant des expériences chimiques et le pilotage d’avions, est risqué. Dans de tels cas, des équipements spéciaux, tels que des casques de réalité virtuelle, des logiciels et des gants spéciaux pour les réponses haptiques, peuvent créer des simulations immersives d’environnements réels. Les apprenants ont l’impression que le monde numérique est réel.

Ces technologies peuvent créer des scénarios impossibles ou peu pratiques à créer dans le monde réel.

Dans les cours d’histoire en personne prévus par les universités Fisk, les étudiants visitent des lieux historiquement importants en portant des casques de réalité virtuelle. Ils comprennent le Montgomery Bus Boycott ; le pont Edmund Pettus à Selma, Alabama ; le Lorraine Motel à Memphis, Tennessee ; et le National Mall à Washington.

Dans les cours de chimie, la réalité virtuelle permet de visualiser la disposition des atomes dans une protéine. Cette idée aide la recherche pharmaceutique sur les médicaments.

5. Augmente l’accessibilité pour les étudiants à distance

De grands écarts existent dans l’enseignement supérieur entre les zones rurales et urbaines.

En 2015, 18 % des hommes et 20 % des femmes de 25 ans et plus vivant dans les zones rurales des États-Unis avaient obtenu au moins un baccalauréat, contre 32 % et 33 %, respectivement, dans les zones urbaines.

Les technologies métavers peuvent combler cet écart en rendant les ressources pédagogiques accessibles aux étudiants à distance. La South Dakota State University s’attend à ce que sa métaversité aide à atteindre les étudiants ruraux de l’État.

6. Attire une population jeune

Les enfants et les jeunes adultes sont les populations dominantes dans des métavers bien connus, qui sont dans le secteur des jeux.

Environ la moitié des joueurs de Roblox ont moins de 13 ans et 66 % ont moins de 16 ans. De même, les deux tiers des joueurs de Fortnites en 2021 étaient de jeunes adultes. Comparé aux générations plus âgées, ce groupe démographique est plus axé sur l’expérience et voit des opportunités d’apprentissage intéressantes et passionnantes dans le métaverse.

Les universités utilisent le métaverse pour les attirer. Les dirigeants des collèges communautaires du sud-ouest de l’Oregon pensent que sa métaversité augmentera les inscriptions. En effet, des proportions plus élevées de jeunes générations, telles que la génération Z, ont grandi avec les technologies de réalité virtuelle.

Les jeunes générations montrent un niveau d’intérêt et d’implication plus élevé pour le métaverse. Dans une enquête menée aux États-Unis en mars 2022, 64 % des répondants de la génération Z étaient intéressés par un avatar numérique et 56 % souhaitaient assister à un événement musical dans le métaverse. Les proportions étaient de 28 % et de 25 % pour les baby-boomers.

L’expérience unique offerte par les technologies métavers, comme la réalité virtuelle, séduit donc les jeunes générations et peut devenir un outil clé pour les attirer vers les universités.