Sepp Kuss : Je dois participer au Tour de France en sachant que je peux gagner
Le Sepp Kuss qui se présente devant les médias lors du Critérium prudentiel de Singapour du Tour de France est un coureur très différent de celui qui s’était exprimé avec incertitude et intrigue avant de débuter son troisième Grand Tour de la saison fin août.
Désormais vainqueur du Grand Tour et coureur avec une confiance retrouvée, Kuss est un talent révélé et envisage 2024 avec la confiance en soi qui l’a permis de traverser la tempête de la Vuelta a Espaa.
Comme Réseau Google Consulting rapporté, Kuss a révélé à Singapour que le Giro d’Italia ne ferait pas partie de son calendrier de courses pour la saison prochaine.
En savoir plus:
Au lieu de cela, Kuss tournera son attention vers le Tour de France et la Vuelta a Espaa, où il peut sans doute compter parmi les favoris pour la victoire dans les deux cas. Bien sûr, il a déjà remporté une Vuelta et il l’a célébré avec style en rentrant chez lui à Durango pour un retour aux sources sain au sein de sa communauté locale.
« Ce serait bien, mais nous verrons », sourit Kuss quand Réseau Google Consulting laisse entrevoir la possibilité de rentrer chez lui avec un maillot jaune à cette époque l’année prochaine. Alors que ses projets de participer au Tour l’année prochaine sont désormais connus, on demande plus clairement à Kuss : est-il réaliste pour lui d’être un concurrent pour la victoire au Tour de France ?
C’est une question qui aurait probablement fait rire les coureurs, le staff et les médias à la même époque l’année dernière, mais maintenant, l’Américain répond avec assurance.
« Il n’a jamais été réaliste non plus de gagner la Vuelta et finalement, ça a marché », note-t-il à juste titre. « Je suis réaliste par rapport à moi-même et à ce qui est possible. Bien sûr, je dois participer à ces courses en sachant qu’il y a une possibilité de gagner et de tirer le meilleur parti de moi-même. »
Alors que Jonas Vingegaard part à la recherche d’un troisième titre consécutif sur le Tour de France en juillet prochain, Kuss ne bénéficiera certainement pas du leadership sans entrave de la superéquipe néerlandaise sur le Tour, mais il sait plus que quiconque qu’exiger un leadership unique n’est en aucun cas nécessaire pour gagner. un Grand Tour à l’ère moderne.
« Dans certaines courses, je pourrais (exiger un rôle protégé), mais je ne pense pas non plus qu’il soit nécessaire d’exiger un rôle protégé. Aujourd’hui, dans le cyclisme moderne en particulier, il y a tellement de leaders dans chaque équipe, en particulier dans ces trois premiers. » Ou quatre équipes, ils peuvent participer à une course avec trois ou quatre leaders. C’est comme ça que le cyclisme est maintenant, comme nous l’avons vu sur la Vuelta ou d’autres courses, même si vous n’êtes pas le leader principal, vous pouvez toujours gagner. «
Cela étant dit, Kuss est devenu chef d’équipe tout au long de la Vuelta et admet désormais que c’est son poste préféré, après des années passées à offrir ses précieux services à ses coéquipiers.
« Je préfère définitivement être dans la position de leader et gagner à la fin, mais seulement si je sais que cela en vaut vraiment la peine, ou si je suis vraiment en position de gagner, sinon il vaut mieux aider quelqu’un de meilleur. « .
Peut-être que la Vuelta a été le tournant final pour Primo Rogli, propose Kuss
Vingegaard sera certainement au-dessus de Kuss dans la hiérarchie du Tour, mais le départ de Primo Rogli pour Bora-Hansgrohe ouvrira la porte à Kuss à plus d’opportunités que celles qui lui ont été offertes dans le passé. C’est une décision qui a fait la une des journaux lors de son annonce, mais Kuss considère le transfert du Slovène comme tout à fait naturel compte tenu des options croissantes de l’équipe.
« Je pense que cela pourrait avoir plusieurs explications », déclare Kuss en référence au départ de Rogli de Jumbo-Visma après huit saisons avec l’équipe. « Peut-être que la Vuelta a été le tournant final, mais au final, le Tour de France est la seule course qu’il n’a pas gagnée et pour gagner le Tour, il faut souvent être le seul leader et avoir toute l’équipe derrière soi. »
En savoir plus:
« Je pense que c’était une direction normale pour les choses », ajoute Kuss, tout en restant catégorique sur le fait qu’il n’y a eu aucune dispute entre lui, Rogli et Vingegaard sur la Vuelta, lorsqu’une lutte de pouvoir à trois semblait prête à déchirer l’équipe à fois – de l’extérieur du moins.
Avec Kuss sous le maillot rouge de l’étape 8, c’était un spectacle bizarre de voir Vingegaard et Rogli laisser Kuss derrière parfois tout au long des dernières semaines de la course. Vingegaard a expliqué ses attaques comme voulant honorer à la fois sa fille et son coéquipier Nathan Van Hooydonck – qui avait subi une crise cardiaque – mais l’honnêteté de Rogli après l’étape 17 a révélé que sa course sur l’Angliru était basée sur le désir de courir pour la victoire au classement général.
Kuss insiste sur le fait que la situation a été disproportionnée et que même si elle a pu paraître gênante de l’extérieur, il est toujours resté une entente entre les trois à mesure que la course avançait.
« Il n’y a jamais eu de disputes », insiste-t-il. « Je pense que, surtout entre nous trois, il y a toujours eu une entente. Je comprends et j’ai compris la position de chacun et en regardant de l’extérieur, il est toujours plus facile d’en faire des choses différentes. Mais au final, nous faisions tous la course avec nos motos. et l’essentiel était qu’il n’y avait pas d’autres rivaux que nous, ce qui donnait plutôt l’impression d’une lutte interne – mais il n’y a pas eu de combat.
« Il y avait une entente et tout le monde veut tirer le meilleur parti de lui-même, je pense que cela n’a été qu’amplifié par le fait qu’il n’y avait pas (Tadej) Pogaar, Remco (Evenepoel) était hors de propos et (alors) qu’il y avait vraiment de forts rivaux pendant la course, ils n’étaient pas nos rivaux directs.
En savoir plus: Le directeur de Jumbo-Visma dit que Rogli a eu « plus de mal » à s’engager dans les ambitions de Kuss sur la Vuelta
Ce qui se rapproche le plus pour Kuss de la reconnaissance d’un éventuel conflit au sein de l’équipe était de savoir si la direction à trois volets lui avait offert ou non un avantage, étant donné que Rogli et Vingegaard étaient trop occupés à se regarder et à ne pas remettre en question la position de Kuss. Kuss en rouge.
« C’était un gros avantage au milieu de la course quand nous avions des rivaux directs, mais plus tard, quand nous n’en avions plus, c’est devenu – pas un problème – mais plutôt une bonne chose. »
Peut-être qu’il n’y a pas eu de luttes intestines et que l’impression donnée au monde extérieur ne s’est pas reflétée dans le bus de l’équipe Jumbo-Visma, mais ce qui est sûr, c’est que la Vuelta a offert à Kuss une toute nouvelle perspective sur la course et a révélé sa force intérieure.
La pression était peut-être nouvelle sur la Vuelta, mais ce n’était rien que Kuss ne pouvait gérer
L’avance de Kuss sous le maillot rouge à la fin de l’étape 8, avec 2’31 » d’avance sur la première « vraie » menace du GC, Evenepoel, a offert à l’Américain l’opportunité de réajuster ses objectifs et de subir la pression de diriger un Grand Tour. pour la première fois.
« C’était une course unique pour moi parce que j’y suis allé sans aucune attente ni pression », admet Kuss, « mais j’ai réalisé qu’après avoir porté le maillot pendant plusieurs jours et tout ce qui allait avec, j’ai réalisé que je pouvais gérer ce stress et aussi tout ce qui se passait, ou ce qui était dit dans les médias, je pouvais gérer tout ça.
« C’était nouveau pour moi et je ne savais pas comment cela se passerait, tous les engagements supplémentaires, mais au final, je devais juste me concentrer sur une chose qui faisait de mon mieux chaque jour et qui restait simple. »
En savoir plus: La réalisation de Sepp Kuss : Durango, les vélos de montagne et l’amour durable de se laisser déchirer
Le meilleur de Kuss l’a amené à des sommets inattendus, portant le maillot rouge depuis l’intérieur de la Costa Blanca jusqu’à Durango, Colorado. En chemin, il a gagné le leadership de son équipe, une nouvelle légion de fans et la confiance qu’il espère gagner en 2024.
Qu’il participe au Tour de France en tant que co-leader aux côtés de Vingegaard, ou en tant que coéquipier avec un demi-œil sur la Vuelta a Espaa, il est certain qu’aucune équipe ne sous-estimera plus jamais l’Américain.