Secret de polichinelle lors des négociations sur le climat : l’objectif principal de température a pratiquement disparu
L’objectif de 1,5 degré est devenu un point de ralliement pour les nations participant aux négociations sur le climat de la COP28, malgré certitude croissante parmi les scientifiques que le monde dépassera ce seuil, potentiellement d’ici une décennie. Les températures ont déjà augmenté entre 1,1 et 1,3 degrés.
Il est peut-être possible de faire baisser à nouveau les températures mondiales, en utilisant des moyens technologiques encore non éprouvés pour extraire le dioxyde de carbone de l’atmosphère. Mais au moins un certain dépassement est probablement inévitable, affirment les scientifiques dans le nouveau rapport à l’ONU.
L’ombre imminente d’un dépassement est l’un des 10 avertissements sévères que les chercheurs ont présentés dimanche dans un rapport annuel sur les principales connaissances scientifiques sur le climat de l’année écoulée. Lancée en 2017, la série est coordonnée par les organisations scientifiques Future Earth et Earth League, aux côtés du Programme mondial de recherche sur le climat, dont les travaux scientifiques contribuent à éclairer les engagements nationaux en matière de climat dans le monde entier. Le rapport est présenté chaque année à l’ONU lors de sa conférence annuelle sur le climat.
Le rapport de cette année comprend une variété de conclusions.
Les glaciers de montagne rétrécissent rapidement. Les paysages naturels, comme les forêts et les zones humides, pourraient absorber moins de dioxyde de carbone à mesure que la planète se réchauffe, ce qui entraînerait davantage de pollution dans l’atmosphère. Les événements climatiques combinés et les multiples catastrophes météorologiques extrêmes qui se produisent en même temps ou se succèdent rapidement constituent une menace croissante.
Le rapport comprend également des informations sur les liens entre le changement climatique et la perte de biodiversité, le rôle que les systèmes alimentaires peuvent jouer dans la réduction des émissions de carbone, le sort des populations mondiales qui manquent de ressources pour se relocaliser face à l’aggravation des impacts climatiques, et l’importance d’une approche juste. et des efforts équitables d’adaptation au climat.
Mais ses conclusions sur l’objectif de 1,5 degré comptent parmi les plus sombres.
Les pays n’ont pas réduit leurs émissions de gaz à effet de serre assez rapidement pour maintenir le cap, selon le rapport. Le monde ne peut émettre qu’une certaine quantité de carbone avant que l’objectif de 1,5 degré ne devienne hors de portée, et des études récentes suggèrent que ce seuil atteindra dans environ six ans si les humains continuent de brûler du carbone au rythme actuel.
Éviter les dépassements pourrait encore être techniquement possible, mais cela nécessiterait des transformations véritablement radicales, prévient le rapport. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat de l’ONU, la plus haute autorité mondiale en matière de science du climat, affirme que les émissions mondiales doivent diminuer de 42 % au cours des six prochaines années pour maintenir l’objectif. Et ils doivent atteindre zéro émission nette d’ici le milieu du siècle.
Même dans ce cas, le succès ne serait qu’un peut-être, a déclaré Nico Wunderling, scientifique à l’Institut de recherche sur l’impact climatique de Potsdam en Allemagne et l’un des auteurs du rapport.
De nombreux scientifiques concluent depuis longtemps en privé que le monde manquera, au moins temporairement, cet objectif. Mais cette probabilité n’a commencé que récemment à apparaître dans des rapports très médiatisés.
C’était déjà une sorte d’éléphant dans la pièce que nous ne pourrions pas maintenir 1,5 degrés sans dépassement, a déclaré Wunderling.
De nombreux experts affirment désormais que le meilleur scénario serait que les pays puissent limiter le dépassement autant que possible, en le plafonnant idéalement à quelques fractions de degré, et faire baisser les températures aussi rapidement que possible.
Selon les scientifiques, les conséquences du réchauffement climatique s’aggravent à mesure que la planète se réchauffe. Et certains impacts climatiques ne peuvent pas être inversés une fois qu’ils sont déclenchés, comme l’élévation du niveau de la mer ou l’extinction de plantes et d’animaux.
Cela signifie que 1,5 degré devrait rester une pièce maîtresse de l’Accord de Paris, a déclaré Wunderling. Garder cet objectif à l’esprit peut motiver les nations du monde à limiter autant que possible les dépassements.
Minimiser l’ampleur du dépassement, mais aussi sa durée, constitue le meilleur scénario, a déclaré Wunderling.
Cela signifie que les efforts mondiaux visant à éliminer le dioxyde de carbone du ciel doivent s’étendre rapidement, ajoute le rapport. Ces méthodes peuvent inclure tout, depuis des stratégies naturelles, comme la plantation de forêts, jusqu’à la construction de machines géantes gourmandes en carbone qui aspirent la pollution directement de l’air, en supposant que la technologie puisse être avancée pour fonctionner à une échelle suffisamment grande.
Le GIEC a conclu que au moins une certaine élimination du carbone est essentielle atteindre zéro émission nette d’ici le milieu du siècle. Certains secteurs de l’économie ne pourront probablement pas abandonner aussi rapidement les combustibles fossiles, et leurs émissions de gaz à effet de serre devraient être compensées en éliminant des quantités égales de dioxyde de carbone de l’air.
À terme, certains experts espèrent que les humains pourront également utiliser l’élimination du dioxyde de carbone pour abaisser les températures mondiales à des niveaux plus sûrs. Cela signifie extraire plus de carbone qu’il n’en va dans l’atmosphère.
L’élimination du dioxyde de carbone ne remplace pas une réduction rapide et immédiate des émissions, prévient le rapport. Mais il faut qu’elle s’intensifie rapidement afin de limiter autant que possible les dépassements.
Parallèlement, l’élimination rapide des combustibles fossiles est également essentielle pour limiter les dépassements.
Selon le rapport, les émissions associées aux infrastructures existantes liées aux combustibles fossiles mettraient déjà les objectifs de Paris hors de portée. Pourtant, les gouvernements, les entreprises et les investisseurs continuent de construire davantage de projets liés aux combustibles fossiles.
Par conséquent, les gouvernements et les institutions financières doivent activement planifier et mettre en œuvre une élimination progressive des combustibles fossiles tout en accélérant l’introduction progressive des énergies renouvelables, dans le but d’une transition énergétique globale et coordonnée, indique le rapport.
La conférence sur le climat de cette année devrait comporter un débat majeur entre les pays appelant à l’élimination progressive de tous les combustibles fossiles et les pays souhaitant adoucir le langage en faveur d’une réduction progressive.
Un langage plus faible pourrait entraîner un ralentissement des efforts mondiaux de réduction des émissions, affirment certains experts. Cela pourrait ouvrir la possibilité que les pays continuent à brûler des combustibles fossiles, en s’appuyant sur la promesse d’une technologie de captage ou d’élimination du carbone pour nettoyer par la suite, a déclaré Ploy Achakulwisut, chercheur au Stockholm Environment Institute Asia et l’un des auteurs du rapport. un email.
Un autre auteur, Gregor Semieniuk, professeur adjoint de recherche à l’Université du Massachusetts à Amherst, a fait référence à la COP28 lorsqu’il a déclaré : « Ces documents façonnent des récits qui, à leur tour, façonnent dans une certaine mesure les décisions d’investissement et les marchés.
Un langage plus faible n’engage pas nécessairement le monde à manquer les objectifs de Paris, a-t-il souligné. Le monde pourrait encore déployer des efforts d’atténuation et de financement climatique suffisamment importants pour éliminer progressivement les combustibles fossiles.
Mais cela compte pour les sentiments et les discussions, et je pense donc que l’élimination progressive est réclamée par ceux qui prennent cela très au sérieux, a-t-il ajouté.
Historiquement, les négociations de l’ONU sur le climat ont évité de mentionner les combustibles fossiles dans leurs décisions finales. Les combustibles fossiles sont apparus dans un texte de décision pour la première fois en 2021, lors de la conférence de Glasgow, en Écosse, lorsque les pays ont convenu de réduire progressivement et non d’éliminer le charbon.
La conférence de l’année dernière en Égypte a réitéré cet engagement, malgré les pressions de nombreux pays en faveur d’une élimination progressive de tous les combustibles fossiles. Mais l’approche rapide du seuil de 1,5 degré appelle des ambitions plus élevées, suggère le nouveau rapport.
Augmenter l’ambition et la qualité du texte d’engagement concernant l’élimination progressive des combustibles fossiles constituerait une première étape importante vers une transition énergétique alignée sur 1,5°C, rapide, bien gérée et équitable, a déclaré Achakulwisut.
Une version de ce rapport a été publiée pour la première fois dans E&E News Climatewire. Accédez à des rapports plus complets et approfondis sur la transition énergétique, les ressources naturelles, le changement climatique et plus encore dans E&E News.