Saber Interactive pourrait échapper à l’étreinte mortelle d’Embracer et devenir une entreprise privée
Sabre Interactive aurait trouvé une stratégie de sortie de l’emprise mortelle de sa société mère, Embracer Group AB. Bloomberg a rapporté jeudi qu’un groupe d’investisseurs privés achèterait le studio dans le cadre d’un accord d’une valeur d’environ 500 millions de dollars. Sabre deviendrait alors une entreprise privée comptant environ 3 500 salariés.
Engadget a envoyé un e-mail à un porte-parole de Sabre pour confirmer le rachat présumé. Le studio a refusé de commenter.
L’accord présumé serait l’une des mesures de réduction de coûts les plus importantes d’Embracer depuis l’échec d’un accord de 2 milliards de dollars avec un groupe soutenu par le fonds souverain d’Arabie Saoudite. Certains ont critiqué l’accord en péril, le qualifiant d’équivalent ludique du sportswashing, utilisant des acquisitions et des partenariats sportifs populaires pour renforcer l’image mondiale des gouvernements assiégés. Cela faisait suite à la conclusion des services de renseignement américains selon laquelle le régime saoudien avait assassiné Le Washington Post journaliste Jamal Khashoggi fin 2018.
Parmi les autres mesures de réduction des coûts chez Embracer, citons le licenciement d’environ 900 employés en septembre et la suppression d’une cinquantaine d’emplois supplémentaires chez Refrain développeur Fishlabs et mettre en œuvre davantage de licenciements chez Lost Boys Interactive, développeur de Tiny Tinas Wonderland, Beamdog, Crystal Dynamics et la filiale Sabre, New World Interactive. Embracer a également fermé Saints Row studio Volition Games et Campfire Cabal.
Selon Bloombergla vente des Sabres n’affectera pas le rôle des studios dans le développement d’un prochain Star Wars : Chevaliers de l’Ancienne République (KOTOR) refaire. Ce jeu a déjà changé de mains une fois : l’un des studios des Sabres d’Europe de l’Est a succédé à Aspyr Media à l’été 2022.
Aspyr aurait déjà travaillé sur le jeu depuis des années avant de proposer une démo pour Lucasfilm et Sony en juin 2022 ; une semaine plus tard, Aspyr a licencié son directeur du design et son directeur artistique. (Rapports du KOTOR une démo coûtant une quantité disproportionnée de temps et d’argent peut indiquer une raison possible des retombées.) À la fin de l’été, Saber avait repris le développement du remake très attendu et indéfiniment retardé.
Embracer a acheté Sabre pour 525 millions de dollars en 2020, alors qu’il rachetait les studios de jeux à gauche et à droite. Elle a acquis au moins 27 sociétés au cours de cette période, intégrant certaines d’entre elles (Demiurge Studios et New World Interactive) dans Sabre. Bloomberg rapporte que l’accord de vente de Sabre à des investisseurs privés comprend une option permettant de regrouper plusieurs filiales d’Embracer.
Un studio bien trop important pour être inclus dans cette transaction est le développeur de Borderlands, Gearbox Entertainment. Cependant, Kotaku a rapporté jeudi que le PDG de Gearbox, Randy Pitchford, avait déclaré cette semaine au personnel qu’une décision concernant l’avenir des studios avait été prise. Il aurait déclaré qu’il pourrait partager plus de détails avec eux le mois prochain.
En attendant, un nuage d’incertitude enveloppe les autres studios restants de Gearbox et Embracer. Personnellement, j’ai cherché des postes ailleurs, non seulement à cause des craintes de licenciement d’Embracer, mais aussi à cause du salaire, aurait déclaré un développeur anonyme. Kotaku. Vague et en attente est définitivement la norme pour le moment et cela a été le cas pendant la majeure partie de 2023.