Rovanpera soulagé de mettre fin à la sécheresse de la victoire en WRC après une période difficile
Le champion du monde en titre a livré l’un de ses plus beaux drives pour battre Hyundais Dani Sordo de 54,7 secondes et sceller le maximum de points en remportant la Power Stage.
La victoire a été rendue encore plus impressionnante étant donné qu’il était deuxième dans l’ordre de la route avant les étapes de gravier poussiéreux du vendredi.
Rovanpera avait connu un début tranquille dans la défense de son titre en direction du Portugal après avoir marqué un seul podium lors des quatre manches précédentes, tandis que sa dernière victoire est survenue en octobre de l’année dernière lorsqu’il a décroché le championnat du monde au Rallye de Nouvelle-Zélande.
Le Finlandais est cependant resté au cœur de la lutte pour le titre en terminant quatrième des tours précédents en Suède, au Mexique et en Croatie, où la position sur la route et la malchance ont entravé sa charge.
Lorsqu’on lui a demandé si c’était un soulagement d’être de retour sur la plus haute marche du podium, il a répondu : « Oui, ça a été un peu trop long mais je savais que quand nous aurions un week-end propre et une bonne conduite, nous serions de retour dans le match. C’était agréable de l’avoir ici et d’être de retour.
« Tout était comme il se doit avec la voiture, donc nous étions de retour dans le match et nous poussions. La sensation quand vous n’êtes pas là vous manque toujours et c’est agréable d’être de retour. »

Kalle Rovanper, Toyota Gazoo Racing WRT
Photo par : McKlein / Motorsport Images
Interrogé à la fin de la dernière étape, Rovanpera n’a pas tardé à féliciter le copilote Jonne Halttunen, son équipe Toyota et un ami proche pour l’avoir aidé à traverser ces quelques mois difficiles.
« Cela a été trop long à venir, mais enfin nous sommes de retour », a-t-il déclaré.
« Je dois dire un grand merci à Jonne et à l’équipe. Ils ont poussé tout le temps et vont de l’avant. Je dois aussi remercier mon très bon ami Arttu. J’ai eu du mal depuis la fin de l’année dernière personnellement, et il m’a poussé à revenir. »
Malgré le contrôle du rallye, Rovanpera avait toujours faim pour marquer le maximum de points de la Power Stage, qu’il a réalisé en battant M-Sports Ott Tanak de 0,7 s.
En conséquence, il se rendra désormais en Sardaigne avec 17 points d’avance au classement du championnat.
« Je voulais marquer le plus de points possible car je savais qu’il faudrait ouvrir la route en Sardaigne si on terminait comme ça [with a win], » il ajouta.
« J’ai poussé pour la Power Stage, ce n’était pas parfait mais c’était suffisant. »