Radian Aerospace lève 27,5 millions de dollars pour un nouvel avion spatial orbital
Un nouvel avion spatial privé est en préparation.
Radian Aerospace, basée à Washington, est sortie du « mode furtif » mercredi 19 janvier, annonçant qu’elle avait levé 27,5 millions de dollars en financement de démarrage. L’argent aidera au développement de Radian One, un avion spatial orbital transportant un équipage qui, espère Radian, transformera les vols spatiaux ainsi que les voyages ici sur Terre.
« Nous pensons qu’un accès généralisé à l’espace signifie des opportunités illimitées pour l’humanité », a déclaré le PDG et co-fondateur de Radian, Richard Humphrey. dit dans un communiqué.
« Au fil du temps, nous avons l’intention de rendre les voyages spatiaux presque aussi simples et pratiques que les voyages en avion », a déclaré Humphrey. « Nous ne nous concentrons pas sur le tourisme ; nous nous consacrons à des missions qui améliorent la vie sur notre propre planète, comme la recherche, fabrication dans l’espace et l’observation terrestre, ainsi que de nouvelles missions critiques comme la livraison mondiale rapide ici même sur Terre. »
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Radian One est un véhicule ambitieux. Il est conçu pour décoller et atterrir horizontalement sur une piste, contrairement à l’ancien de la NASA navette spatiale orbiteurs, qui ont atterri horizontalement mais ont décollé verticalement à l’aide de propulseurs à fusée solide. (Radian One recevra également une aide au décollage d’un traîneau qui accélérera le véhicule sur la piste.)
Le nouvel avion spatial sera entièrement réutilisable et capable de passer jusqu’à cinq jours en orbite, selon sa nouvelle version pages de spécifications. Un délai d’exécution rapide fait également partie du plan : Radian vise à terme à faire voler à nouveau les véhicules dès que 48 heures après le toucher des roues.
Radian One est conçu pour transporter des personnes et des charges utiles vers et depuis l’orbite. Mais l’avion spatial pourrait aussi faire beaucoup de travail ici sur Terre ; l’avion pourra livrer jusqu’à 5 000 livres (2 270 kilogrammes) n’importe où sur la planète en moins d’une heure, ont déclaré des représentants de Radian Aerospace.
Radian n’a pas révélé beaucoup d’autres détails sur l’avion spatial – par exemple, sa taille, le nombre de passagers qu’il pourra transporter et quand il devrait commencer à voler. Les représentants de Radian ont déclaré dans le communiqué de presse de mercredi avoir signé des accords de services de lancement avec diverses entreprises privées et agences gouvernementales, mais ils n’ont nommé aucun de ces clients.
Le nouveau cycle de financement d’amorçage a été mené par le fonds de capital-risque Fine Structure Ventures. Un certain nombre d’autres investisseurs ont participé, notamment Exor, The Venture Collective, Helios Capital, SpaceFund, Gaingels, The Private Shares Fund, Explorer 1 Fund et Type One Ventures, ont déclaré des représentants de Radian.
« Les opérations spatiales à la demande sont une économie en croissance, et je pense que la technologie de Radian peut fournir les opérations de taille appropriée et à cadence élevée que l’opportunité du marché montre », Dylan Taylor, président-directeur général de Voyager Space et l’un des premiers investisseurs personnels. à Radian, a déclaré dans le même communiqué.
« Je fais confiance à l’équipe qui travaille chez Radian et j’ai hâte de les encourager dans cette entreprise historique », a ajouté Taylor, qui a récemment a volé dans l’espace suborbital à bord du véhicule New Shepard de Blue Origin.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.