Qu’est-ce que la réalité augmentée (AR) ? | Définition de TechTarget
Qu’est-ce que la réalité augmentée (AR) ?
La réalité augmentée (AR) est l’intégration d’informations numériques avec l’environnement de l’utilisateur en temps réel. Contrairement à la réalité virtuelle (VR), qui crée un environnement totalement artificiel, les utilisateurs de RA découvrent un environnement réel sur lequel se superposent des informations perceptuelles générées.
La réalité augmentée a des usages variés, de l’aide à la décision au divertissement. La RA est utilisée soit pour modifier visuellement les environnements naturels d’une manière ou d’une autre, soit pour fournir des informations supplémentaires aux utilisateurs. Le principal avantage de la RA est qu’elle parvient à mélanger les composants numériques et tridimensionnels (3D) avec la perception individuelle du monde réel.
La RA fournit des éléments visuels, du son et d’autres informations sensorielles à l’utilisateur via un appareil tel qu’un smartphone, des lunettes ou un casque. Ces informations sont superposées sur l’appareil pour créer une expérience entrelacée et immersive dans laquelle les informations numériques modifient la perception du monde physique par l’utilisateur. Les informations superposées peuvent être ajoutées à un environnement ou masquer une partie de l’environnement naturel.
Thomas Caudell, employé des services informatiques, de recherche et de technologie de Boeing, a inventé le terme réalité augmentée en 1990 pour décrire le fonctionnement des visiocasques que les électriciens utilisent lors de l’assemblage de faisceaux de câbles complexes. L’une des premières applications commerciales de la technologie de réalité augmentée a été le marqueur jaune de premier essai qui a commencé à apparaître dans les matchs de football télévisés en 1998.
Aujourd’hui, les jeux sur smartphone, les casques de réalité mixte et les affichages tête haute (HUD) sur les pare-brise des voitures sont les produits AR grand public les plus connus. Mais la technologie AR est également utilisée dans de nombreux secteurs, notamment la santé, la sécurité publique, le gaz et le pétrole, le tourisme et le marketing.
Comment fonctionne la réalité augmentée ?
La réalité augmentée est disponible dans une variété de formats, notamment dans les smartphones, les lunettes et les casques. Les lentilles de contact AR sont également en développement. La technologie nécessite des composants matériels, tels qu’un processeur, des capteurs, un écran et des périphériques d’entrée. Les appareils mobiles, comme les smartphones et les tablettes, intègrent déjà ce matériel, ce qui rend la RA plus accessible à l’utilisateur quotidien. Les appareils mobiles contiennent généralement des capteurs, notamment des caméras, des accéléromètres, des instruments du système de positionnement global (GPS) et des boussoles à semi-conducteurs. Pour les applications AR sur smartphones, par exemple, le GPS est utilisé pour localiser l’utilisateur et sa boussole est utilisée pour détecter l’orientation de l’appareil.
Les programmes de RA sophistiqués, tels que ceux utilisés par l’armée pour la formation, pourraient également inclure la vision industrielle, la reconnaissance d’objets et la reconnaissance de gestes. La RA peut nécessiter beaucoup de calculs, donc si un appareil manque de puissance de traitement, le traitement des données peut être déchargé sur une autre machine.
Les applications de réalité augmentée fonctionnent en utilisant des méthodes basées ou sans marqueur. Les applications AR basées sur des marqueurs sont écrites dans des programmes 3D spéciaux qui permettent aux développeurs de lier une animation ou des informations numériques contextuelles dans le programme informatique à un marqueur de réalité augmentée dans le monde réel. Lorsque l’application AR ou le plug-in de navigateur d’un appareil informatique reçoit des informations numériques d’un marqueur connu, il commence à exécuter le code du marqueur et à superposer la ou les images correctes.
La RA sans marqueur est plus complexe. L’appareil AR ne se concentre pas sur un point spécifique, il doit donc reconnaître les éléments tels qu’ils apparaissent. Ce type de RA nécessite un algorithme de reconnaissance qui détecte les objets à proximité et détermine de quoi il s’agit. Ensuite, à l’aide des capteurs intégrés, l’appareil peut superposer des images dans l’environnement de l’utilisateur.
Différences entre AR et VR
La VR est un environnement virtuel créé avec un logiciel et présenté aux utilisateurs de telle manière que leur cerveau suspend ses croyances suffisamment longtemps pour accepter un monde virtuel comme environnement réel. La réalité virtuelle est principalement vécue via un casque avec vue et son.
La plus grande différence entre AR et VR est que la réalité augmentée utilise l’environnement réel existant et y place des informations virtuelles, tandis que la VR plonge complètement les utilisateurs dans un environnement de rendu virtuel.
Les appareils utilisés pour y parvenir sont également différents. La VR utilise des casques VR qui s’adaptent à la tête de l’utilisateur et lui présentent des informations audiovisuelles simulées. Les appareils AR sont moins restrictifs et incluent généralement des appareils tels que des téléphones, des lunettes, des projections et des HUD.
En VR, les gens sont placés dans un environnement 3D dans lequel ils peuvent se déplacer et interagir avec l’environnement généré. Cependant, la RA maintient les utilisateurs ancrés dans l’environnement réel, en superposant les données virtuelles comme couche visuelle au sein de l’environnement. Ainsi, par exemple, alors que la réalité virtuelle place un utilisateur dans un environnement simulé, la réalité virtuelle pourrait superposer un navigateur Web devant l’utilisateur dans son salon. Pour les casques d’informatique spatiale, comme Apple Vision Pro ou Meta Quest 3, où l’appareil bloque la vision naturelle de l’utilisateur, une technique appelée traverser est utilisé. Ici, le casque reflète ce que les caméras frontales de l’appareil voient sur l’écran du casque.

Bien qu’il puisse être échangé avec AR, le terme réalité mixte fait référence à un affichage virtuel sur un environnement réel avec lequel les utilisateurs peuvent interagir. Par exemple, Apple Vision Pro peut projeter un clavier virtuel que l’utilisateur peut utiliser pour taper. La principale différence entre la réalité mixte et la RA réside dans la capacité de l’utilisateur à interagir avec l’affichage numérique.
Principaux cas d’utilisation de la réalité augmentée
La RA peut être utilisée, entre autres, des manières suivantes :
- Vente au détail. Les consommateurs peuvent utiliser l’application en ligne d’un magasin pour voir à quoi ressembleront des produits, tels que des meubles, chez eux avant de les acheter.
- Divertissement et jeux. La RA peut être utilisée pour superposer un jeu vidéo dans le monde réel ou permettre aux utilisateurs d’animer leurs visages de manières différentes et créatives sur les réseaux sociaux.
- La navigation. Un utilisateur peut superposer un itinéraire vers sa destination sur une vue en direct d’une route. La RA utilisée pour la navigation peut également afficher des informations sur les entreprises locales situées à proximité immédiate de l’utilisateur.
- Outils et mesure. Les appareils mobiles peuvent utiliser la RA pour mesurer différents points 3D dans l’environnement de l’utilisateur.
- Art et architecture. La RA peut aider les artistes à visualiser ou à travailler sur un projet.
- Militaire. Les données peuvent être affichées sur le pare-brise d’un véhicule, indiquant les directions de destination, les distances, les conditions météorologiques et routières.
- Archéologie. La RA facilite la recherche archéologique en aidant les archéologues à reconstruire des sites. Les modèles 3D aident les visiteurs du musée et les futurs archéologues à vivre un site de fouilles comme s’ils y étaient.
Exemples de RA
Des exemples de RA sont les suivants :
- Application cible. La fonctionnalité de l’application de vente au détail Target, See it in Your Space, permet aux utilisateurs de prendre une photo d’un espace de leur maison et de visualiser numériquement un objet, comme une image sur le mur ou une chaise, pour voir à quoi il ressemblera là-bas.
- Application Apple Mesure. L’application Measure sur Apple iOS agit comme un ruban à mesurer en permettant aux utilisateurs de sélectionner deux points ou plus dans leur environnement et de mesurer la distance qui les sépare.
- Snapchat. Snapchat peut superposer un filtre ou un masque sur la vidéo ou l’image de l’utilisateur.
- Pokémon Go. Pokemon Go est un jeu AR mobile populaire qui utilise les capteurs GPS du joueur pour détecter où les créatures Pokémon apparaissent dans l’environnement de l’utilisateur afin qu’elles puissent les attraper.
- Lunettes Google. Google Glass était la première tentative commerciale de Google d’un système AR basé sur des lunettes. Ce petit ordinateur portable, dont la production a été abandonnée en 2023, permettait aux utilisateurs de travailler les mains libres. Des entreprises telles que DHL et DB Schenker ont utilisé Google Glass et des logiciels tiers pour aider les travailleurs de première ligne dans la logistique de la chaîne d’approvisionnement mondiale et l’expédition personnalisée.
- L’armée américaine Réalité Augmentée Tactique (TAR). L’armée américaine utilise la RA dans un oculaire appelé TAR. TAR se monte sur le casque du soldat et aide à localiser la position d’un autre soldat.
- Apple VisionPro. Apple Vision Pro est un appareil informatique spatial qui offre des fonctionnalités AR, VR et de réalité mixte. Il cartographie en direct l’environnement d’un utilisateur et offre un relais et la possibilité d’épingler des projections telles que des fenêtres de navigation Web à des endroits spécifiques de l’environnement de l’utilisateur. Les utilisateurs peuvent contrôler l’appareil à l’aide de gestes.
- Méta-quête 3. Meta Quest 3 est un casque de réalité mixte qui offre de nombreuses fonctionnalités similaires à celles d’Apple Vision Pro, notamment des fonctionnalités de relais et de productivité. Les utilisateurs contrôlent ce casque via des gestes ou des contrôleurs.

L’avenir de la technologie AR
La technologie AR se développe régulièrement à mesure que la popularité et la familiarisation des applications et des jeux comme Pokemon Go ou les applications AR des magasins de détail augmentent.
Apple continue de développer et de mettre à jour son ensemble d’outils de développement de réalité augmentée mobile open source, ARKit. Des entreprises, dont Target et Ikea, utilisent ARKit dans leurs applications phares d’achat AR pour iPhone et iPad. ARKit 6, par exemple, permet le rendu de la RA dans une plage dynamique élevée 4K et améliore la capture d’images et de vidéos. Il fournit également une API de profondeur, qui utilise des informations de profondeur par pixel pour aider la caméra d’un appareil à comprendre la taille et la forme d’un objet. Il comprend une géométrie de scène qui crée une carte topologique d’un espace ainsi que d’autres fonctionnalités.
ARCore, la plate-forme de Google permettant de créer des expériences de réalité augmentée sur Andriod et iOS, continue d’évoluer et de s’améliorer. Par exemple, ARCore utilise une API géospatiale qui extrait les données des modèles 3D de Google Earth et les données d’images Street View de Google Maps. Semblable à l’API Depth d’ARKit, ARCore a amélioré son API Depth, en l’optimisant pour la détection de profondeur à plus longue portée.
Des casques AR, VR et de réalité mixte améliorés sont également lancés. Par exemple, Meta a amélioré son casque Quest 2 avec Meta Quest 3, sorti en octobre 2023. Ce nouveau casque est plus fin, plus léger et plus ergonomique que le Quest 2.
En février 2024, Apple a lancé Apple Vision Pro, apportant plus de concurrence sur le marché des casques AR et VR. Vision Pro s’adresse aux premiers utilisateurs et développeurs à un prix beaucoup plus élevé que Quest 3. Meta Platforms s’adresse à un public plus large à un prix de 499 $, tandis qu’Apple fixe le prix de Vision Pro à environ 3 499 $. On s’attend à ce qu’Apple produise à l’avenir une variante non-Pro de son casque à un prix plus abordable. Les développeurs d’Apple Vision Pro devront travailler avec le kit de développement logiciel visionOS. Cependant, ils peuvent toujours utiliser des outils Apple familiers, tels que ARKit, SwiftUI ou RealityKit, pour créer des applications.
D’autres avancées futures potentielles pour la RA sont les suivantes :
- Des appareils plus puissants et plus légers.
- L’utilisation de l’intelligence artificielle pour la numérisation de visages et de pièces, la détection et l’étiquetage d’objets, ainsi que pour la reconnaissance de texte.
- L’expansion des réseaux 5G pourrait faciliter la prise en charge des expériences de réalité augmentée basées sur le cloud en fournissant aux applications de réalité augmentée des vitesses de données plus élevées et une latence plus faible.
Les technologies AR, VR et de réalité mixte sont utilisées dans diverses industries. Découvrez en quoi chacune de ces technologies diffère.