Quantum Space dévoile ses plans pour les plates-formes cislunaires – SpaceNews

WASHINGTON Une startup dirigée par un ancien administrateur par intérim de la NASA a annoncé son intention de développer des plates-formes desservies par des véhicules robotiques dans l’espace cislunaire pour prendre en charge une gamme d’applications.

Quantum Space, basé dans le Maryland, a annoncé le 3 février le démarrage de ses travaux sur une plate-forme de vaisseau spatial qui fonctionnerait initialement au point de Lagrange Terre-lune L-1 et hébergerait diverses charges utiles. Cette plate-forme serait desservie par un autre vaisseau spatial qui livrerait et installerait des charges utiles.

Nous essayons de transformer la façon dont nous déployons et exploitons les engins spatiaux, a déclaré Steve Jurczyk, co-fondateur, président et directeur général de Quantum Space, dans une interview. Étaient vraiment une entreprise de services dans l’espace, et ces services sont activés par une nouvelle plate-forme appelée un avant-poste, qui est un vaisseau spatial conçu pour être utilisable.

L’avant-poste, a-t-il dit, comprendrait deux éléments. L’un est un bus de vaisseau spatial qui sert de plate-forme pour héberger des charges utiles, à l’aide d’interfaces plug-and-play modulaires. L’autre est un vaisseau spatial qui fournirait des charges utiles à la plate-forme et les installerait à l’aide de manipulateurs robotiques.

Ces charges utiles pourraient inclure les communications, la navigation, la télédétection, la connaissance du domaine spatial et les capteurs météorologiques spatiaux, a déclaré Jurczyk. Ces charges utiles proviendraient principalement des clients, mais il a déclaré que la société envisageait de développer ses propres charges utiles, en particulier pour l’imagerie de la Terre et de la Lune.

Il a déclaré que le démarrage des opérations au point Terre-Lune L-1, à environ 60 000 kilomètres de la Lune en direction de la Terre, offre une approche propre par rapport au travail en orbite terrestre. Nous pensons qu’il existe une opportunité d’être les premiers à déployer des capacités dans l’espace cislunaire pour soutenir la NASA et Artemis, et pour soutenir la communauté de la sécurité nationale et ses besoins là-bas, a-t-il déclaré. Il n’y a pas d’autres systèmes hérités avec lesquels rivaliser.

Cette première plate-forme serait opérationnelle en 2025 ou 2026. Premièrement, cependant, ce serait ce que Quantum Space appelle une mission d’éclaireur lancée en 2024, que Jurczyk a décrite comme un petit vaisseau spatial avec une charge utile de télédétection pour tester les opérations à la Terre-lune L -1 point.

La société pense que ces avant-postes peuvent être réalisés avec la technologie existante. Je ne pense pas qu’il y ait une nouvelle technologie en soi que nous ayons besoin de développer, a-t-il déclaré. Une grande partie a été développée par la NASA, et nous pouvons l’octroyer sous licence à la NASA et à d’autres agences gouvernementales. La société étudie également des systèmes allant des bus spatiaux aux bras robotiques disponibles dans l’industrie. Il a ajouté que la société travaillait toujours sur des décisions d’achat concernant les composants à construire en interne et ceux à acheter auprès d’autres sociétés.

Jurczyk est l’un des trois co-fondateurs de Quantum Space. Un autre est Ben Reed, ancien chef de division de l’exploration et des services dans l’espace au Goddard Space Flight Center de la NASA et qui y a travaillé sur des projets d’entretien de satellites. Il est le directeur de la technologie de Quantum Space. Le troisième co-fondateur est Kam Ghaffarian, qui a également aidé à démarrer la société commerciale de stations spatiales Axiom Space et le développeur d’atterrisseurs lunaires Intuitive Machines après avoir vendu Stinger Ghaffarian Technologies. Ils sont rejoints par Kerry Wisnosky, co-fondateur et ancien propriétaire principal de Millennium Engineering and Integration, qui est le directeur de l’exploitation de Quantum Space.

Jurczyk a pris sa retraite de la NASA en mai dernier après plus de 30 ans à l’agence, dont trois en tant qu’administrateur associé de l’agence. Il a été administrateur par intérim de la NASA pendant les trois premiers mois de l’administration Biden, jusqu’à ce que le Sénat confirme Bill Nelson comme administrateur.

Après avoir quitté l’agence, dit-il, je n’étais pas prêt à prendre ma retraite. Je voulais faire autre chose. Il voulait rester dans l’industrie spatiale et, après des discussions avec Ghaffarian, a décidé de diriger Quantum Space.

Ghaffarian a fourni ce que Jurczyk a appelé un bon financement de démarrage pour démarrer l’entreprise, qui, selon lui, soutiendra l’entreprise jusqu’au début de 2023. Cela nous permettra de construire l’entreprise, de recruter du personnel et d’aller assez loin avec la mission d’éclaireur également. que la conception des avant-postes et du véhicule de service robotique, a-t-il déclaré. Quantum Space prévoit d’avoir 25 à 30 employés d’ici la fin de l’année et 50 à 70 d’ici la fin de 2023.