Problème Voyager 1 ? Des signaux étranges provenant d’une vénérable sonde ont déconcerté la NASA
Passer 45 ans à traverser le système solaire fait vraiment un certain nombre sur un vaisseau spatial.
de la NASA Voyageur 1 lancée en 1977, est passée dans ce que les scientifiques appellent l’espace interstellaire en 2012 et n’a cessé de continuer – le vaisseau spatial est maintenant à 14,5 milliards de miles (23,3 milliards de kilomètres) de Terre. Et bien que Voyager 1 fonctionne toujours correctement, les scientifiques de la mission ont récemment remarqué qu’il semblait confus quant à son emplacement dans l’espace sans passer en mode sans échec ou autrement déclencher une alarme.
« Un mystère comme celui-ci est en quelque sorte normal à ce stade de la mission Voyager », a déclaré Suzanne Dodd, chef de projet pour Voyager 1 et son jumeau, Voyager 2, au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie, dans un communiqué. déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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« Les engins spatiaux ont tous deux près de 45 ans, ce qui est bien au-delà de ce que les planificateurs de la mission avaient prévu », a ajouté Dodd. « Nous sommes également dans l’espace interstellaire – un environnement à haut rayonnement dans lequel aucun vaisseau spatial n’a volé auparavant. »
Le problème est lié au système d’articulation et de contrôle d’attitude de Voyager 1, ou AACS, qui maintient le vaisseau spatial et son antenne dans la bonne orientation. Et l’AACS semble fonctionner très bien, puisque le vaisseau spatial reçoit des commandes, agit sur elles et renvoie des données scientifiques sur Terre avec la même puissance de signal que d’habitude. Néanmoins, l’AACS envoie aux gestionnaires de l’engin spatial des données de télémétrie indésirables.
La déclaration de la NASA ne précise pas quand le problème a commencé ni combien de temps il a duré.
L’agence indique que le personnel de Voyager continuera d’enquêter sur le problème et tentera de le résoudre ou de s’y adapter. C’est un processus lent, car un signal de la Terre met actuellement 20 heures et 33 minutes pour atteindre Voyager 1 ; la réception de la réponse de l’engin spatial entraîne le même retard.
La sonde jumelle Voyager 2, également lancée en 1977, se comporte normalement, a indiqué la NASA. La puissance que le vaisseau spatial jumeau peut produire est toujours en baisse, et les membres de l’équipe de mission ont éteint certains composants pour économiser du jus – des mesures qu’ils espèrent permettre aux sondes de fonctionner au moins jusqu’en 2025.
« Il y a de grands défis pour l’équipe d’ingénierie », a déclaré Dodd. « Mais je pense que s’il existe un moyen de résoudre ce problème avec l’AACS, notre équipe le trouvera. »
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