Pourquoi Reality Labs continuera à dépenser des milliards même si Meta fait les plus grosses coupes de son histoire

Pour les investisseurs technologiques qui espèrent que Meta Platforms trouve la religion sur les réductions de coûts en ce qui concerne les dépenses importantes en réalité virtuelle, ce n’est pas le moment de parier dessus. L’entreprise réduit les coûts, y compris les licenciements massifs, et une grande partie du marché s’est concentrée sur les milliards que Mark Zuckerberg verse dans Reality Labs et sa vision d’un futur Internet et de connexions sociales transformés par le concept de métaverse. À l’heure actuelle, cela signifie plus de 10 milliards de dollars par an de pertes de Reality Labs, mais un haut dirigeant de Meta VR a déclaré à CNBC cette semaine que les dépenses se poursuivraient.

Les investisseurs veulent voir Big Tech limiter ses dépenses dans ce qui a été un marché boursier difficile et une économie en ralentissement. Alphabet est sous pression pour réduire ses coûts. Amazon procède à des licenciements, dont beaucoup dans les divisions de l’entreprise où les paris risqués n’ont pas suffisamment porté leurs fruits. Méta les actions ont baissé de 65% en valeur cette année, et une lettre d’octobre d’Altimeter Capital à ses dirigeants qui a déclaré que la société de Mark Zuckerberg a « dérivé au pays de l’excès », a résumé le point de vue des investisseurs.

« La semaine dernière a été vraiment difficile », a déclaré Ash Jhaveri, vice-président des partenariats Reality Labs, à propos des licenciements lors d’une interview avec Steve Kovach de CNBC lors du sommet du Conseil exécutif de la technologie CNBC à New York mardi. « Mais les investissements que nous réalisons dans l’activité principale et l’activité future sont les bons », a-t-il déclaré.

Il a souligné que le niveau des dépenses est un sous-produit direct du niveau de changement recherché par l’entreprise.

« Si vous essayez de construire une toute nouvelle plate-forme informatique avec des personnes au milieu de celle-ci, et d’inventer une nouvelle technologie qui vous permet en fait de vous sentir dans la même pièce avec quelqu’un d’autre, c’est en quelque sorte [the] première manche de ce que nous faisons… c’est une vision ambitieuse à long terme », a déclaré Jhaveri, qui estime passer une à deux heures par semaine en réunions d’équipe menées via son casque de réalité virtuelle.

« Il s’agit vraiment de la prochaine version d’Internet, de ce que la technologie peut faire pour nous connecter, pour nous faire sentir plus présents par rapport à ce que nous pouvons faire aujourd’hui, et avec une application ou un site Web, vous ne pouvez qu’être tellement connecté », a-t-il déclaré. . « C’est pourquoi nous sommes tellement investis dans l’espace. »

Le message du haut dirigeant de Meta VR a renforcé la position défendue par Zuckerberg lors du dernier appel aux résultats de l’entreprise. À l’époque, les pertes de Reality Labs s’élevaient à 9,4 milliards de dollars pour l’année et le PDG a déclaré que les pertes d’exploitation augmenteraient considérablement en 2023.

Mais certains investisseurs doutent que Meta s’en tienne à ce message. Zuckerberg a déclaré qu’il faudrait jusqu’à une décennie pour que le concept se généralise, bien qu’il s’attende à ce que les dépenses se stabilisent dans les années à venir.

« Il doit dire » nous sommes tellement engagés dans ce domaine … cela peut prendre dix ans … cela peut représenter tant de milliards de dollars. Mais vous arrivez à un point où l’élastique se casse », a déclaré Karen Firestone, PDG d’Aureus Asset. Management, sur le « Fast Money Halftime Report » de CNBC.

Elle a souligné les licenciements de Meta et la récente perte de biens immobiliers après des années de croissance comme preuve que Reality Labs pourrait encore subir des restrictions de dépenses que la société n’admettra pas aujourd’hui.

« Vous le voyez encore et encore avec des entreprises technologiques engagées dans une dépense, et puis tout à coup, elles obtiennent la religion du côté des coûts », a déclaré Firestone. « Personne n’aime quand vos options d’achat d’actions valent de moins en moins. »

Jhaveri a repoussé le récent récit du marché, qui a considéré Meta comme une entreprise en déclin, citant plus de personnes sur Facebook que jamais auparavant, et des niveaux de profit élevés toujours générés par l’activité principale. Mais Wall Street n’a pas aimé la dernière série de chiffres trimestriels, même si les utilisateurs actifs étaient plus nombreux. Les revenus ont chuté tandis que les coûts et les dépenses de Meta ont augmenté. Les revenus ont diminué d’environ la moitié par rapport à l’année précédente et la marge d’exploitation de Meta a chuté. L’action a récemment rebondi après ses creux de bénéfices après octobre, parallèlement à un rebond dans le secteur technologique battu.

« Nous avons besoin de concentration, et à bien des égards, cela ne change pas nos efforts, cela aide simplement à les concentrer encore plus », a déclaré Jhaveri à propos de l’examen minutieux du marché.

Meta devra faire face à plus de concurrence de la part de rivaux aux poches profondes sur un marché où il a la première avance avec Apple qui devrait bientôt sortir son casque de réalité mixte.

Un coût que Jhaveri a déclaré diminuerait est le prix de 1 500 $ sur le modèle de casque Meta Quest Pro VR, bien que ce ne soit peut-être pas bientôt non plus. Jhaveri a déclaré qu’il y avait une bonne raison pour le modèle Pro actuel qu’un critique de CNBC a qualifié de « mise à niveau énorme », mais une technologie toujours à la recherche d’un public susceptible d’être coûteuse.

« Si vous regardez cette livre pour livre, atome pour atome, il a le plus de technologie dans un casque … c’est presque comme son propre ordinateur », a-t-il déclaré.

Mais il a également établi une comparaison avec les téléviseurs plasma à écran plat qui coûtaient autrefois trop cher pour la plupart des consommateurs. « Pour ceux qui se souviennent de la sortie des plasmas à écran plat, en 1999 ou 2000, et c’était 10 000 $ pour un téléviseur plasma de 40 pouces qui n’était même pas 720, peut-être même 480 [resolution]nous le réclamions, et maintenant c’est un 70 pouces pour 1 800 $ », a déclaré Jhaveri.

Il a déclaré que la technologie de pointe de la gamme Pro est là pour que les entreprises l’adoptent et aident les développeurs à construire sur la plate-forme, et que beaucoup se répercuteront finalement sur les modèles grand public, le prochain étant le Quest 3 qui devrait être lancé l’année prochaine.

« Nous croyons fermement à la baisse de ces courbes de coûts, ce qui est à la pointe de la technologie aujourd’hui deviendra courant demain », a déclaré Jhaveri.