Pourquoi l’État policier chinois a un commissariat près de chez vous

Les agences de sécurité à travers l’Europe et les Amériques enquêtent sur plus de 100 installations qu’une organisation de défense a révélées en septembre comme des avant-postes à l’étranger de l’appareil de sécurité chinois. Aux États-Unis, cela inclut au moins deux autres en plus de celui ciblé cette semaine.

Ces postes de police secrets révèlent le mépris et le manque de respect flagrants du PCC pour les règles américaines et la vie privée, a déclaré le représentant. Michel McCaul (R-Texas), président du comité des affaires étrangères de la Chambre, en utilisant l’abréviation du Parti communiste chinois. McCaul a exhorté l’administration Biden à éliminer ces empiètements sur la souveraineté américaine.

représentant Mike Gallagher (R-Wis.), Président du House Select Committee on China, a déclaré mardi dans un communiqué que les avant-postes de la police chinoise augmentaient le risque que les États-Unis deviennent un terrain de chasse pour les dictateurs.

Voici ce que nous savons du réseau de postes de police chinois à travers le monde :

C’est un réseau tentaculaire

L’organisation de défense à but non lucratif basée en Espagne Safeguard Defenders a publié en septembre des données du ministère chinois de la Sécurité publique qui ont révélé que Pékin avait annoncé son premier lot de 30 postes de police à l’étranger dans 25 villes de 21 pays. En décembre, le nombre de ces installations par Safeguard Defenders était passé à plus de 100 dans des pays comme les États-Unis, le Canada, le Nigéria, le Japon, l’Argentine et l’Espagne.

Les stations semblent fournir une couverture civile aux opérations du gouvernement chinois jugées trop risquées pour les diplomates chinois officiels. Ils fournissent des points d’ancrage dans les quartiers avec de grandes communautés ethniques chinoises et asiatiques. L’installation de Manhattan se trouvait à Chinatown, ce qui permet à ces agents de fonctionner avec un anonymat relatif.

Ils constituent une plate-forme idéale pour faire avancer les opérations favorables aux intérêts du gouvernement chinois, y compris la désinformation et la désinformation, a déclaré Heather McMahon, ancienne directrice principale du Presidents Intelligence Advisory Board, qui surveille la conformité des communautés du renseignement avec la Constitution et les lois pertinentes. Safeguard Defenders a rapporté que l’un des objectifs de ces stations était de persuader les citoyens chinois impliqués dans des crimes de retourner en Chine.

Les autorités d’au moins cinq pays ont confirmé qu’au moins certaines d’entre elles sont en effet des opérations du gouvernement chinois qui violent les lois interdisant les activités du personnel de police étranger à l’intérieur de leurs frontières. Des enquêtes sur d’autres avant-postes sont en cours dans des pays comme le Royaume-Uni, le Japon et les Pays-Bas, mais aucune personne liée à ces opérations n’a été arrêtée.

L’étendue du réseau n’est pas claire et si le rapport de Safeguard Defenders et le suivi par des gouvernements individuels confirmant l’existence de tels avant-postes ont incité Pékin à réduire le programme pour éviter d’être détecté.

L’offensive européenne est en marche, et assiégée

Les révélations sur des dizaines d’installations policières chinoises illégales en Europe ont incité la députée italienne Alessandra Basso à demander à la Commission européenne en décembre s’il existait une stratégie européenne pour fermer ces postes de police et mettre fin à leurs activités. La réponse: les États membres de l’UE sont seuls à enquêter sur toute violation présumée de leurs lois ou de leur sécurité intérieure survenant sur leur territoire, a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, dans un communiqué publié le mois dernier.

Les gouvernements de l’UE font précisément cela, avec un succès limité. Le gouvernement allemand a révélé le mois dernier que Pékin refusait de se conformer aux demandes de Berlin concernant la fermeture de deux postes de police chinois illégaux dans le pays. La police grecque a annoncé en décembre qu’elle enquêtait sur une opération similaire dans le centre-ville d’Athènes. Les médias néerlandais ont rapporté en octobre l’existence de deux avant-postes illégaux de la police chinoise, provoquant des démentis de Pékin et un engagement du gouvernement néerlandais à enquêter sur ces allégations. Le même mois, le gouvernement irlandais a ordonné la fermeture d’une installation similaire à Dublin.

Mais les militants disent que c’est insuffisant compte tenu de l’ampleur du problème. De nombreux gouvernements européens ne prennent manifestement pas cette question au sérieux, a déclaré Laura Harth, directrice de la campagne Safeguard Defenders.

Harth a critiqué l’absence d’un message public fort et unifié des pays touchés sur l’illégalité de ces opérations et les mesures ou enquêtes en place pour contrer ces activités.

Pour compliquer la situation : les forces de l’ordre chinoises ont des bases légales en Italie, en Croatie et en Serbie grâce à des accords qui permettent le stationnement et le déploiement de policiers chinois dans ces pays. Ces policiers chinois se déploient en patrouilles conjointes avec leurs homologues locaux dans des zones qui attirent un grand nombre de touristes chinois. Mais cette déclaration signée par des législateurs européens de pays comme l’Allemagne, la France, le Danemark et l’Estonie a exhorté les pays de l’UE à reconsidérer de tels accords avec un pays qui ne respecte pas les droits de l’homme, l’État de droit et les valeurs démocratiques.

Au Royaume-Uni, où au moins trois postes de police chinois présumés fonctionneraient, les enquêtes policières se poursuivent, a déclaré mercredi le ministre de l’Intérieur Chris Philp.

Alicia Kearns, une députée conservatrice qui préside le comité des affaires étrangères de la Chambre des communes, s’est dite exaspérée que six mois après que cette question ait été soulevée pour la première fois à la Chambre, les députés doivent encore demander au gouvernement pourquoi les postes de police chinois fonctionnent à moins trois endroits sur le sol britannique.

Ces stations sont un exemple très concret de répression transnationale menée par un État autoritaire, et le gouvernement doit prendre des mesures pour fermer ces stations immédiatement, a-t-elle ajouté.

Les responsables et les décideurs américains s’inquiètent depuis un certain temps des avant-postes américains

Gallagher, le président du comité de la Chambre sur la Chine, a tenu une conférence de presse devant l’avant-poste de la police chinoise désormais abandonné à New York en février et a mis en garde contre au moins deux autres sur le sol américain. Safeguard Defenders a signalé l’existence d’une deuxième installation de ce type dans un lieu non identifié à New York et une autre à Los Angeles.

Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré lors d’une audience au Sénat en novembre qu’il était au courant d’une telle opération à New York et qu’il en était très préoccupé. Cela a culminé avec l’arrestation lundi des ressortissants chinois Lu Jianwang et Chen Jinping pour avoir conspiré en tant qu’agents du gouvernement chinois.

Le même jour, le ministère de la Justice a inculpé 44 personnes, dont 40 membres du ministère chinois de la Sécurité publique et deux responsables de l’Administration du cyberespace de Chine, d’infractions de répression transnationale visant des résidents américains. Ces suspects ont créé et utilisé de faux comptes de médias sociaux pour harceler et intimider les dissidents de la RPC résidant à l’étranger et ont cherché à réprimer la liberté d’expression des dissidents, selon un communiqué du DOJ publié lundi.

C’est aussi un problème au nord de la frontière américaine

Safeguard Defenders a signalé quatre emplacements de ce type dans la région de Toronto, trois dans la région de Vancouver et deux autres ont été trouvés non répertoriés dans la région de Montréal. Et les allégations du mois dernier selon lesquelles Pékin s’est mêlé des élections fédérales du Canada en 2019 et 2021 ont fait des activités malveillantes potentielles de la Chine dans le pays un problème brûlant.

La Gendarmerie royale du Canada a depuis ouvert une enquête nationale sur l’ingérence étrangère à la suite des conclusions des rapports, y compris sur la Wenzhou Friendship Society en Colombie-Britannique.

Le Canada, contrairement aux États-Unis, n’oblige pas les agents étrangers à s’enregistrer auprès du gouvernement. Mais au milieu des appels croissants au changement à la suite des récents rapports explosifs sur l’ingérence présumée de la Chine, le ministre canadien de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a annoncé que le gouvernement libéral avait entamé des consultations jusqu’au début mai pour envisager d’établir son propre système de registre.

Pékin est en mode déni

Pékin nie avoir exploité des avant-postes de police illégaux à l’étranger. Au lieu de cela, il insiste sur le fait qu’il exploite des centres de services où les Chinois résidant à l’étranger peuvent faire renouveler leur permis de conduire et recevoir des examens physiques, a déclaré le porte-parole de l’ambassade des États-Unis à Washington, DC, Liu Pengyu, en novembre.

Mardi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a qualifié les allégations américaines de calomnies et de calomnies. Il n’y a tout simplement pas de soi-disant postes de police à l’étranger.

Le FBI est à la recherche d’autres installations de ce type

On craint à Capitol Hill que l’existence de tels avant-postes ne se limite à un seul endroit à Manhattan.

Les arrestations d’aujourd’hui ne sont que la pointe de l’iceberg, le sénateur Marco Rubio (R-Fla) tweeté lundi.

Le FBI ne s’arrête clairement pas aux arrestations de Chen et Lu dans le quartier chinois de New York. L’agence dispose d’un site Web dédié à la répression transnationale où le public peut signaler ces activités illégales.

Menaient de plus en plus de sensibilisation afin de sensibiliser à la façon dont certains pays harcèlent et intimident leurs propres citoyens vivant aux États-Unis, a déclaré le FBI dans un communiqué.

Et les inculpations de New York et du DOJ lundi suggèrent que les autorités se rapprochent de tous les avant-postes de police illégaux chinois restants.

Christopher Johnson, un ancien analyste principal de la Chine à la CIA, a fait valoir que les enquêtes devaient simplement être autorisées à suivre leur cours.

Le gouvernement américain ne devrait pas trop paniquer à propos de ces postes de police où nous les découvrons, nous devrions les enrouler et les poursuivre, a déclaré Johnson, aujourd’hui à la tête du cabinet de conseil en risques politiques China Strategies Group. Mais il n’y a pas besoin de peindre [them] comme une menace existentielle pour la liberté et la démocratie américaines.

Trouver et fermer ces avant-postes est délicat

Les avant-postes illégaux de la police chinoise ne sont pas faciles à trouver.

Pékin les positionne au sein de ce qui semble être des entreprises ou des organisations légitimes qui leur fournissent une façade pour mener leurs opérations. Ils opèrent discrètement et n’annoncent pas leur objectif réel. Les membres des communautés locales qui sont au courant de ces installations hésitent à contacter les autorités par crainte d’éventuelles représailles du gouvernement chinois contre eux aux États-Unis ou contre des membres de leur famille en Chine.

Je pense qu’il y en a certainement plus, c’est juste qu’ils ne sont pas répertoriés sur un site Web public, a déclaré Yaqiu Wang, chercheur principal sur la Chine à Human Rights Watch.

Certains en Europe espèrent que les inculpations à New York contribueront à stimuler davantage d’action à l’échelle mondiale.

Reinhard Btikofer, président de la délégation du Parlement européen pour les relations avec la Chine, a déclaré que l’Europe devrait profiter de l’opportunité qu’offre l’action américaine à New York pour rallier les démocraties et montrer à la Chine ses limites.

Erica Orden et Wilhelmine Preussen ont contribué à ce rapport.