Oubliez l’école Zoom. Pour certains élèves, le cours est en session en VR
Enseigner son cours de cette façon, a déclaré Bailenson à CNN Business, « a été un de mes rêves ». Mais ce n’est que récemment qu’il a estimé que les casques étaient assez bon marché, le Quest 2, que Stanford a acheté en gros pour la classe, commence à 299 $ et le logiciel était suffisamment capable pour qu’il le fasse vraiment.
Bailenson n’est pas le seul à proposer des cours à la réalité virtuelle. Avec les casques VR meilleur et moins cher que jamais et la pandémie obligeant d’innombrables écoles et universités à trouver des moyens de faire fonctionner l’apprentissage à distance, un nombre restreint mais croissant d’éducateurs, principalement dans les établissements d’enseignement supérieur, ouvrent des salles de classe virtuelles pour aider les étudiants à apprendre de nouvelles façons. Certains ont organisé des cours entiers en réalité virtuelle, tandis que d’autres utilisent le support pour des activités spécifiques. Au moins un, Morehouse College, est allé jusqu’à créer un campus numérique qui reproduit certaines de ses caractéristiques réelles, telles que son quad principal.
Il y a encore des questions ouvertes sur l’efficacité de la réalité virtuelle en classe ainsi que des questions sur les risques qu’elle pourrait poser pour les yeux et le cerveau en développement des jeunes utilisateurs. Les casques restent également trop chers pour beaucoup. Pourtant, certains éducateurs voient la technologie comme un outil d’apprentissage important pour l’avenir.
« La pandémie a élargi notre réflexion sur la manière dont l’éducation peut se dérouler et sur la manière dont elle peut se dérouler efficacement », a déclaré Mark Jacobs, directeur de Longview School, une école privée K-12 à Brewster, New York, qui est sur le point de démarrer une VR après -programme scolaire. « Et la technologie a finalement atteint le point d’accessibilité. »
« Zoom était horrible »
Si la clé du succès d’une avancée technologique est de résoudre un problème, la montée en puissance des écoles Zoom pendant la pandémie a créé une opportunité parfaite pour la réalité virtuelle.
« Zoom était terrible », a déclaré Farah Jan, maître de conférences en relations internationales à l’Université de Pennsylvanie. Certains de ses élèves éteignaient leurs caméras et elle ne pouvait pas dire si les autres étaient attentifs ou faisaient autre chose en ligne.
Au lieu d’enseigner à distance un séminaire deux fois par semaine au printemps dernier, Jan, une « accro à la réalité virtuelle » autoproclamée qui aimait déjà utiliser la technologie en dehors de la salle de classe, a reçu l’approbation de son école pour organiser son premier cours en réalité virtuelle l’année dernière.. Elle a utilisé une application appelée Aristote qu’elle a conçue et construite par un ami basé en Turquie (ils avaient déjà travaillé sur une application VR, a-t-elle déclaré). Dix étudiants ont utilisé les casques Quest 2 et Quest 1 plus anciens pour se rassembler sous forme d’avatars anguleux, torse et tête autour d’une table de conférence dans une salle de classe virtuelle et parler. Un tableau blanc virtuel permet à Jan de montrer des diapositives et d’autres documents aux étudiants.
Cela a également amené Jan à réfléchir à la façon dont la technologie pourrait être utile même lorsque les cours ont lieu en personne. Elle enseigne actuellement un cours à 14 étudiants qui utilisera les casques Quest 2 pour des simulations de crise virtuelles en Asie du Sud par exemple, visualisant la partition de 1947 de l’Inde avec des vidéos à 360 degrés afin que les étudiants se sentent immergés dans l’événement.
« Ce qu’il fait, c’est qu’il concentre en quelque sorte la classe », a déclaré Jan. Les étudiants sont moins distraits par d’autres activités comme l’envoi de SMS et la vérification des e-mails, et, a-t-elle souligné, si l’un d’entre eux enlève son casque alors qu’il est censé être dans sa salle de classe VR, son avatar s’affaissera sensiblement.
Pas seulement pour les cours universitaires
La réalité virtuelle n’est pas seulement utilisée pour les cours universitaires. À partir de février, l’école Longview proposera une session de réalité virtuelle de 2 heures une fois par semaine dans le gymnase de l’école pour les enfants de la 5e à la 10e année. Elle mettra l’accent sur les défis mentaux, la coordination physique et l’endurance via des applications comme le jeu de puzzle I Expect You To Die 2 et le jeu de rythme et de musique Beat Saber, a déclaré Jacobs.
« Comment se fait-il que nous puissions prendre ces jeux et trouver des moyens de développer des compétences ? Des compétences académiques, des compétences socio-émotionnelles, des compétences de création d’équipe et des compétences physiques ? » a demandé Jacobs. « J’ai juste l’impression que nous en sommes aux premiers stades. »
Pour Jacobs, qui s’est lancé dans la réalité virtuelle pendant la pandémie en jouant à Beat Saber sur un casque Quest 1 que lui et sa femme avaient acheté pour leur fils adulte, il s’agit d’une extension de l’approche existante de l’école en matière d’éducation. Il utilise fréquemment une technologie de pointe pour l’apprentissage. Les étudiants de Longview font déjà des choses comme créer des jeux informatiques et utiliser le jeu Civilization V pour en savoir plus sur des questions telles que la guerre et le commerce. Une subvention de 10 000 $ du Vela Education Fund couvre le coût de 10 casques Quest 2 et d’un membre du personnel qui pourrait créer le programme du programme, a-t-il déclaré.
Les entreprises vendant des casques VR fixent souvent des limites d’âge pour les gadgets. Le Quest 2, par exemple, est destiné aux 13 ans et plus et nécessite un compte Facebook, qui est limité aux 13 ans et plus. (Malgré certaines recherches sur la question au fil des ans, il n’est pas clair si l’utilisation de la réalité virtuelle au fil du temps peut être nocive pour les enfants en particulier, dont les yeux et le cerveau sont encore en développement.) Mais Jacobs a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas des enfants de moins de 13 ans utilisant le casques puisqu’ils seront très surveillés par le personnel de l’école.
Jacobs, qui est également professeur d’histoire pour les élèves du collège et du lycée à Longview, pense déjà à l’avenir. À l’automne 2022, a-t-il dit, il s’attend à ce que des casques soient utilisés dans certains cours d’histoire, et il espère qu’ils pourront également être utilisés dans les cours de sciences, d’art et de littérature.
« Je ne sais pas encore à quoi cela ressemblera parce que nous utilisons cela comme une période d’entraînement complète pour le comprendre », a-t-il déclaré. « Mais pour moi, c’est l’avenir. »
Limites de la technologie
Bien que ces casques soient devenus de moins en moins chers, ils sont probablement encore hors de portée de nombreuses écoles qui sont déjà à court d’argent ou incapables d’obtenir des subventions pour payer la technologie.
Et même si la réalité virtuelle devient plus performante, certains de ceux qui l’étudient, y compris Bailenson, pensent que la technologie n’est encore utile que pour certains types de cours et, sans surprise, pour les cours axés sur la réalité virtuelle. Il peut, par exemple, aider à apprendre à créer des scènes en réalité virtuelle. Bailenson l’a illustré en montrant à CNN Business plusieurs des environnements construits par ses étudiants, dont un rappelant le repaire sous-marin d’Ursula, la sorcière de la mer dans La Petite Sirène de Disney.
La réalité virtuelle est également de plus en plus utilisée pour informer les gens sur des choses que vous ne pouvez pas simuler dans le monde réel, comme la façon de réagir à un scénario de catastrophe. Mais la technologie peut être plus une distraction et une nouveauté qu’une aide.
« Il s’agit vraiment de réfléchir aux cas d’utilisation qui rendent la réalité virtuelle utile, puis de se concentrer sur ces cas d’utilisation dans l’enseignement », a déclaré Chris Dede, professeur de technologies d’apprentissage à la Graduate School of Education de Harvard.
Parce que la réalité virtuelle commence tout juste à être utilisée pour plus que la leçon occasionnelle, il est encore difficile de dire quand et comment elle sera la plus utile. Eileen McGivney, étudiante diplômée à la Graduate School of Education de Harvard qui a enseigné en réalité virtuelle et étudie l’utilisation de la réalité virtuelle dans les salles de classe du secondaire, a constaté que laisser les élèves faire l’expérience de la réalité virtuelle par eux-mêmes, puis discuter en groupe sur Zoom est plus efficace que d’avoir une expérience partagée au sein du support.
Réponses sur l’utilité de la technologie se répercutera au fil du temps sur des étudiants, comme Kathleen Curlee, une récente diplômée de l’Université de Pennsylvanie qui a suivi le séminaire de Jan au printemps 2021. Avant ce cours, dit-elle, Curlee n’avait jamais utilisé la réalité virtuelle. Elle a dit qu’elle avait apprécié l’expérience, en particulier par rapport à d’autres formes d’apprentissage à distance. Elle a dit qu’elle se souvenait davantage des cours de réalité virtuelle, par exemple.
« Cela a vraiment changé ma façon d’apprendre », a-t-elle déclaré, « et a rendu l’apprentissage dans un environnement virtuel moins virtuel. »