Notre système solaire naissant a peut-être survécu à une explosion de supernova à proximité
Une supernova qui a explosé près de notre soleil nouvellement formé aurait pu détruire ce qui est devenu notre système solaire – s’il n’y avait pas eu un bouclier de gaz moléculaire.
Les scientifiques sont parvenus à cette conclusion en étudiant les isotopes des éléments découverts dans météorites. Ces roches spatiales sont des morceaux de astéroïdes, qui s’est formé à partir de matériaux présents lorsque le soleil, puis les planètes du système solaire se sont formés. En tant que telles, les météorites sont en quelque sorte des fossiles, permettant aux scientifiques de reconstituer l’évolution du système solaire.
L’équipe de recherche a trouvé des concentrations variables d’un isotope radioactif de l’aluminium dans des échantillons de météorite. Ces informations ont révélé qu’il y a environ 4,6 milliards d’années, une quantité supplémentaire d’aluminium radioactif est entrée dans notre arrière-cour planétaire. La meilleure explication d’une telle injection de matière radioactive est une proximité supernova explosion, ont déclaré les membres de l’équipe d’étude.
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Notre bébé système solaire a donc probablement survécu à une onde de choc de supernova, selon les chercheurs, dirigés par l’astrophysicienne Doris Arzoumanian de l’Observatoire astronomique national du Japon. Le cocon de naissance du système solaire a probablement agi comme un tampon à cette onde de choc, ont-ils ajouté.
Des explosions de supernova se produisent lors de la mort massive étoiles à court de carburant pour la fusion nucléaire, et leurs noyaux ne peuvent plus se défendre contre l’effondrement gravitationnel. Lorsque le noyau s’effondre, une supernova se déclenche qui répand dans l’espace les éléments lourds que l’étoile a forgés tout au long de sa vie.
Ce matériau devient les éléments constitutifs de la prochaine génération d’étoiles – mais l’onde de choc qui le transporte vers l’extérieur peut être suffisamment puissante pour déchirer tout système planétaire nouveau-né qui se trouve à proximité.
Les étoiles naissent dans des nuages géants de gaz moléculaire composés de vrilles ou de filaments denses. Des corps stellaires plus petits, comme le soleilse forment le long de ces filaments, tandis que des étoiles plus grosses, comme celle qui aurait explosé dans cette supernova, ont tendance à se former aux points où ces filaments se croisent.
Compte tenu de cela, Arzoumanian et l’équipe ont estimé qu’il faudrait environ 300 000 ans à l’onde de choc de la supernova pour briser le filament dense protégeant le système solaire naissant.
Les météorites riches en isotopes radioactifs se sont séparées de corps plus grands comme les astéroïdes qui sont nés dans les 100 000 premiers du système solaire, alors qu’il se trouvait encore dans ce filament dense. Le cocon aurait agi pour protéger le système solaire en formation des radiations dures émises par des étoiles chaudes et massives appelées étoiles OB, quelque chose qui aurait pu avoir un impact négatif sur la formation de planètes comme Terre.
Les nouveaux résultats suggèrent qu’en plus d’agir comme un bouclier, le filament aurait pu capturer et canaliser des isotopes radioactifs, les amenant dans la région autour du soleil infantile.
Les chercheurs pensent que leurs découvertes pourraient être cruciales pour comprendre la formation et l’évolution des étoiles et de leurs systèmes planétaires.
« Ce scénario peut avoir de multiples implications importantes dans notre compréhension de la formation, de l’évolution et des propriétés des systèmes stellaires », a écrit l’équipe dans l’étude publiée en avril dans le Lettres du journal astrophysique.
« Par exemple, le filament hôte peut jouer un rôle important en protégeant le jeune système solaire du rayonnement ultraviolet lointain des étoiles OB qui photo-évaporerait le disque protostellaire affectant sa taille finale, ce qui aurait un impact direct sur la formation des planètes à l’intérieur. le disque », ont-ils ajouté.