Missions spatiales à surveiller en 2022
Tout le monde va sur la Lune
Mettre une fusée en orbite autour de la Terre est une prouesse technique, mais cela n’équivaut qu’à une demi-journée de route. Cinquante ans après que la dernière personne se soit trouvée sur le voisin le plus proche de la Terre, 2022 verra une liste bondée de missions lunaires.
La NASA lancera enfin son système de lancement spatial très retardé. Cette fusée est plus haute que la Statue de la Liberté et produit plus de poussée que la puissante Saturn V. La mission Artemis I partira ce printemps pour un survol de la Lune. C’est une preuve de concept pour un système de fusée qui permettra un jour aux gens de vivre et de travailler hors de la Terre. L’objectif immédiat est de remettre les astronautes sur la Lune d’ici 2025.
La NASA travaille également au développement de l’infrastructure d’une base lunaire et s’associe à des entreprises privées pour des missions scientifiques sur la Lune. Une société appelée Astrobotic transportera 11 charges utiles vers un grand cratère sur la face proche de la Lune, dont deux mini-rovers et un ensemble de souvenirs personnels recueillis auprès du grand public par une société basée en Allemagne. L’atterrisseur Astrobotic transportera également les restes incinérés de la légende de la science-fiction Arthur C. Clarke – comme pour le vol de Shatner dans l’espace, c’est un exemple de science-fiction transformée en réalité. Une autre société, Intuitive Machines, prévoit deux voyages sur la Lune en 2022, transportant 10 charges utiles comprenant une trémie lunaire et une expérience d’extraction de glace.
La Russie participe également à l’acte lunaire. L’Union soviétique a accompli de nombreuses premières lunaires – le premier vaisseau spatial à toucher la surface en 1959, le premier vaisseau spatial à atterrir en 1966 et le premier rover lunaire en 1970 – mais la Russie n’est pas revenue depuis plus de 45 ans. En 2022, il prévoit d’envoyer l’atterrisseur Luna 25 au pôle sud de la Lune pour forer de la glace. L’eau gelée est une exigence essentielle pour toute base lunaire.