Meta rachète la startup VR Within après une décision de justice favorable
Un juge fédéral s’est rangé du côté de la société mère de Facebook, Meta, et a ouvert la voie à l’entreprise pour acheter la startup de réalité virtuelle Within Unlimited, le créateur de la populaire application de fitness Supernatural
Un juge fédéral s’est rangé du côté de la société mère de Facebook, Meta, et a ouvert la voie à l’entreprise pour acheter la startup de réalité virtuelle Within Unlimited, le créateur de la populaire application de fitness Supernatural.
Les régulateurs antitrust fédéraux avaient cherché à bloquer l’acquisition au motif qu’elle nuirait à la concurrence sur le marché émergent de la réalité virtuelle.
Mais le juge de district américain Edward Davila a rejeté la demande de la Federal Trade Commissions pour une injonction préliminaire contre l’accord. La décision du juge a déclaré que l’agence n’avait pas fourni de preuves suffisantes pour prouver son cas.
Meta a déclaré qu’il allait maintenant procéder à son acquisition de Within Unlimited.
La FTC avait fait valoir que l’acquisition par Metas de la petite entreprise rappelant les premiers achats d’Instagram et de WhatsApp par Facebook nuirait à la concurrence sur le marché émergent de la réalité virtuelle.
Autoriser le géant de la technologie à acheter Within Unlimited, basé à Los Angeles, selon la FTC, violerait les lois antitrust et freinerait l’innovation, nuisant aux consommateurs qui pourraient faire face à des prix plus élevés et à moins d’options en dehors des plateformes contrôlées par Meta.
Meta Platforms Inc. a déclaré dans un communiqué vendredi soir après que la décision a été rendue publique qu’elle était satisfaite de la décision.
Cet accord apportera des avantages pro-concurrentiels à l’écosystème et stimulera l’innovation qui profitera aux personnes, aux développeurs et à l’espace VR plus largement, a déclaré la société basée à Menlo Park, en Californie. « Nous sommes impatients de conclure la transaction bientôt.
La FTC avait fait valoir que Meta avait abandonné ses propres plans pour entrer sur le marché naissant du fitness VR à l’été 2021 lorsqu’il avait décidé d’acheter Within Unlimited. Sans la menace concurrentielle de l’entrée des géants de la technologie sur le marché par eux-mêmes, affirme l’agence, l’innovation stagne, ce qui nuit aux utilisateurs finaux.
La menace est ce qui maintient les entreprises en activité, a déclaré l’économiste Hal Singer, un témoin de la FTC. Si je sais qu’il y a une chance que quelqu’un puisse entrer et voler mon déjeuner, a-t-il dit, les entreprises innoveront et limiteront les prix.
Mais les dirigeants de Meta, dont le PDG Mark Zuckerberg, ont cherché à minimiser l’idée que l’entreprise était sur le point de créer sa propre application de fitness VR. Le PDG de Meta a déclaré que même si son entreprise envisageait de développer sa propre application de fitness VR avant de décider d’acquérir Within Unlimited en 2021, l’environnement commercial a changé et il n’y a presque aucune chance qu’elle démarre un tel projet aujourd’hui.
Sous Zuckerbergs, Meta s’est lancé de manière agressive dans la réalité virtuelle en 2014 avec son acquisition du fabricant de casques Oculus VR. Depuis lors, les casques Metas VR sont devenus la pierre angulaire de sa croissance dans l’espace de réalité virtuelle, a noté la FTC dans son procès. Alimenté par la popularité de ses casques Quest les plus vendus, Metas Quest Store est devenu une plate-forme d’applications américaine de premier plan avec plus de 500 applications disponibles au téléchargement, selon l’agence.
Meta a acheté sept des studios de développement de réalité virtuelle les plus performants et possède désormais l’un des plus grands catalogues de contenu de réalité virtuelle au monde, a noté la FTC.
La décision de Davila, cependant, indique que la FTC devait fournir au moins des preuves circonstancielles que l’entrée de Meta sur le marché du fitness VR par elle-même, et non via l’acquisition, aurait directement et favorablement affecté les consommateurs en encourageant une concurrence vigoureuse.
Selon cette norme, les preuves de la FTC sur cet élément sont insuffisantes », a écrit Davila.
Les représentants de la FTC n’ont pas immédiatement répondu à un message sollicitant des commentaires lundi.
Davila a également supervisé le procès de la fondatrice en disgrâce de Theranos, Elizabeth Holmes, et de son partenaire Ramesh Sunny Balwani. Tous deux ont été condamnés à plus d’une décennie de prison pour leur rôle dans le canular des tests sanguins de l’entreprise.