Meta déclare que le nouveau prototype mettra sa R&D de pointe dans un casque viable sur le marché

En juin, Meta a révélé ses derniers efforts de R&D XR à travers une poignée de prototypes différents conçus pour prouver divers concepts. La prochaine étape, selon la société, consiste à rassembler le tout dans un seul package qui pourrait un jour atteindre de vrais utilisateurs.

Si vous passez du temps à suivre les dernières recherches XR (comme nous aimons le faire), vous saurez que la grande majorité du travail effectué consiste à prouver que quelque chose est possiblemais pas nécessairement de savoir s’il s’agit ou non viableen tant que technologie pouvant être transformée en un véritable produit où des défis tels que le coût, la fabrication et la durabilité peuvent éliminer même les technologies les plus innovantes.

Prenez, par exemple, le prototype de casque VR « Starburst » HDR que Meta a récemment révélé. Le but de la recherche était simplement de construirequelque chose qui a fonctionné afin que l’équipe puisse quantifier l’impact de 20 000 nit HDR sur l’immersion. Mais du point de vue de la viabilité du marché, la technologie utilisée dans le prototype est beaucoup trop grande, consomme trop d’énergie et devient beaucoup trop chaude pour être intégrée dans un produit réel sans changer complètement l’architecture sous-jacente.

Et c’est le cas pour de nombreux prototypes de R&D de Meta, ils sont conçus pourdémontrer un concept, mais ils ne sont pas nécessairement conçus pour être viables sur le marché.

Mais le prochain prototype de Meta, a déclaré la société parallèlement à la révélation de sa dernière R&D en juin, est un effort non seulement pour démontrer un concept, mais pour rassembler une grande partie des dernières recherches de la société dans un seul casque et dans une architecture qui pourrait en fait former la base. de futurs produits.

Cela ne signifie pas que ce serait bon marché et cela ne signifie pas que ce serait facile, mais s’il se réunit comme l’espère la société, cela « changera la donne pour l’expérience visuelle VR », déclare Michael Abrash, scientifique en chef chez Laboratoires de méta-réalité.

Le concept prototype s’appelle Mirror Lake, et bien que Meta ait pris soin de dire qu’il n’a même pas encore été construit, la société affirme que son objectif est d’intégrer bon nombre de ses dernières innovations dans ce système unique.

Selon Douglas Lanman, directeur de la recherche sur les systèmes d’affichage chez Meta Reality Labs, Mirror Lake comprendra des lentilles à focale variable électroniques (y compris la correction de prescription), un suivi oculaire multi-vues, des lentilles holographiques à crêpes, un passthrough avancé, un passthrough inversé et un rétroéclairage laser dans un facteur de forme semblable à des lunettes. Décomposons-les brièvement un par un.

Lentilles Varifocales Électroniques

Les lentilles à focale variable électroniques permettraient au casque d’afficher la profondeur correcte pour chaque œil individuellement et élimineraient également le besoin de lunettes. Cela rendrait non seulement le casque plus immersif, mais aussi plus confortable, car cela résoudrait le « conflit de convergence-accommodation » de longue date qui afflige la plupart des casques.

Suivi oculaire multi-vues

Le suivi oculaire multi-vues pourrait augmenter la précision du suivi oculaire (qui est une clé de voûte pour d’autres fonctionnalités telles que la correction dynamique de la distorsion) en donnant au système plus de vues de l’œil de l’utilisateur. La plupart des casques de suivi oculaire ont aujourd’hui une caméra à l’intérieur de l’objectif à un angle aigu qui surveille l’œil de l’utilisateur pour estimer son mouvement. Mais cet angle aigu rend plus difficile l’obtention d’une estimation précise. Meta dit que Mirror Lake pourrait inclure une caméra de suivi oculaire supplémentaire dans chaque jambe du serre-tête près de la tempe de l’utilisateur. Cette caméra obtiendrait une meilleure vue de l’œil de l’utilisateur en regardant une réflexion d’un film holographique intégré sur les lentilles du casque.

Lentilles Pancake Holographiques

Les lentilles pancake holographiques sont de nouvelles lentilles plus fines et plus légères tout en permettant à l’œil de l’utilisateur d’être plus proche de la lentille, ce qui réduit considérablement l’encombrement du casque.

Intercommunication avancée

Les fonctionnalités avancées de passthrough permettront une vue plus nette et plus réaliste à travers le casque pour des capacités de réalité mixte. Lanman n’est pas entré dans les détails d’une soi-disant «caméra passthrough neurale» proposée pour Mirror Lake, mais apparemment, cela s’apparentera à une version nouvelle génération de la fonction Passthrough + sur Quest 2 qui vise une représentation précise de la profondeur et une faible latence.

Intercommunication inversée

Le passthrough inversé est une technologie quelque peu géniale qui projette les yeux de l’utilisateur sur l’extérieur du casque pour que les autres puissent le voir. Étant donné que les yeux sont une partie si importante de la communication, cette fonctionnalité vise à rendre moins bizarre d’avoir une conversation avec quelqu’un qui porte un casque.

Rétroéclairage laser

Le rétroéclairage laser permettrait au casque d’afficher une gamme de couleurs plus large pour représenter plus précisément ce qu’un utilisateur verrait dans la vie réelle. Cela pourrait également permettre un affichage plus lumineux avec une plage dynamique plus large.

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Meta a démontré plusieurs de ces technologies indépendamment dans divers prototypes, mais Lanman dit que l’objectif est que Mirror Lake soit construit autour d’une « architecture pratique » ; c’est-à-dire quelque chose de viable en dehors d’un environnement de laboratoire, quelque chose qui pourrait en fait constituer la base d’un produit réel.

Abrash, scientifique en chef chez Meta Reality Labs, a déclaré que Mirror Lake pouvait entrevoir ce qu’est un «affichage complet de nouvelle génération [VR] système pourrait ressembler », mais avertit également que l’architecture ne sera pas prouvée de manière concluante (ou réfutée) tant que le casque n’est pas réellement construit.

Il faudra encore des années avant de voir quelque chose comme Mirror Lake arriver sur le marché. Le prochain casque de Meta, actuellement connu sous le nom de Project Cambria, n’inclura qu’une fraction des capacités de Mirror Lake. Même le prototype Holocake 2 qui est plus avancé que Cambria a encore plusieurs longueurs de retard sur ce que Meta envisage avec Mirror Lake.

Pourtant, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, insiste sur le fait que les milliards que la société consacre à ses efforts de R&D XR ne sont pas simplement académiques.

« Nous sommes l’entreprise la plus sérieuse et engagée à déterminer où la réalité virtuelle et la réalité augmentée doivent être dans 10 ans. [We ask] « quels sont les problèmes que nous devons résoudre » et travailler systématiquement sur chacun d’entre eux afin de progresser », déclare Zuckerberg.« Il reste encore un long chemin à parcourir, mais je suis ravi d’apporter tout cela technologie à nos produits dans les années à venir.