L’US Space Force cherche 60 millions de dollars pour un programme « d’espace tactiquement réactif »
L’US Space Force (USSF) veut accélérer la vitesse à laquelle elle met les satellites et autres actifs en orbite.
Les documents budgétaires envoyés au Congrès plus tôt ce mois-ci montrent que la Force spatiale demande 60 millions de dollars pour son programme « espace tactiquement réactif », selon un rapport de SpaceNews (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le programme a déjà lancé une mission de démonstration réussie et une deuxième mission est prévue au plus tôt en mai.
Le financement est la première demande de budget direct pour le programme spatial tactiquement réactif, qui a déjà effectué une mission de démonstration réussie, une autre étant attendue au plus tôt en mai. Le programme spatial tactiquement réactif vise à aider la Force spatiale à placer des satellites et d’autres engins spatiaux en orbite à des vitesses beaucoup plus rapides en tant que contre-mesure aux offensives potentielles de l’adversaire dans l’espace. Le programme explore la capacité des fournisseurs de lanceurs commerciaux à préparer l’infrastructure nécessaire pour placer une charge utile en orbite avec un préavis relativement court.
En rapport: Qu’est-ce que l’US Space Force et que fait-elle ?
Il existe plusieurs applications militaires avantageuses pour une telle capacité, qui suscite depuis un certain temps un intérêt croissant dans le secteur de la défense. De nombreux développements dans les armes anti-satellites des concurrents et d’autres capacités ont soulevé des inquiétudes au Pentagone quant au fait que les actifs spatiaux américains sont actuellement vulnérables à une variété d’attaques. Maintenant que l’armée américaine dépend si fortement des ressources spatiales, la capacité de remplacer un satellite ou d’étendre les capacités d’un autre dans des scénarios de conflit potentiels est devenue une priorité majeure.
Tactically Responsive Launch-2 (TacRL-2) a été la première mission de démonstration de l’USSF et a volé en 2021 à bord d’une fusée Northrop Grumman Pegasus XL. Cette mission « a démontré avec succès leur approche de bout en bout des missions tactiquement réactives en acquérant et en intégrant le véhicule spatial, le lanceur, les charges utiles et les éléments au sol en un temps record », selon un USSF déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet) à l’époque.
La mission TacRL-3, appelée Victus Nox – latin pour « conquérir la nuit » – devrait être lancée à bord d’une fusée Firefly Aerospace Alpha, peut-être dans quelques mois. Firefly a remporté le contrat de la mission en septembre de l’année dernière, aux côtés du fabricant de satellites et de la filiale de Boeing, Millennium Space Systems. La paire a eu huit mois pour préparer les services de lancement et les systèmes au sol, et ne recevra qu’un préavis de vingt-quatre heures pour lancer la charge utile en orbite.
Le communiqué de presse TacRL-2 de l’USSF indique que « le lancement tactiquement réactif est la première étape vers l’acquisition par l’USSF d’une capacité tactique de mobilité spatiale et de logistique pour répondre aux besoins futurs du commandement des combattants en matière de puissance spatiale tactique ». La demande de budget de 60 millions de dollars pour des fonds dédiés au projet garantit que son prochain lancement ne sera pas le dernier, avec 30 millions de dollars réservés pour 2024 et 30 millions de dollars pour 2025.
L’attribution a été initialement suggérée dans le cadre du House Armed Services Committee (HASC) Loi sur l’autorisation de la défense nationale pour l’exercice 2023 (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il se lit, en partie, que « la Force spatiale devrait poursuivre ces efforts et élargir le programme au-delà de la logistique du lancement et des opérations pour se concentrer également sur les concepts de cycle de vie des opérations, ainsi que sur tous les mécanismes contractuels qui devraient être requis dans les futurs programmes pour prendre en compte la nécessité d’une reconstitution rapide et de la réactivité. »
Dans le cadre de son objectif plus large d’étendre sa base d’infrastructure spatiale, la Force spatiale a récemment accordé à quatre entreprises privées supplémentaires l’accès à ses rampes de lancement à la Station de la Force spatiale de Cap Canaveral.
Suivez-nous @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet)ou sur Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet) et Instagram (s’ouvre dans un nouvel onglet).