L’Ukraine a demandé des dons en crypto. Puis les choses sont devenues bizarres.

Nous ne pouvons évidemment pas acheter de bombes nucléaires ou de roquettes, a déclaré le directeur général de Kuna.ios, Michael Chobanian. Mais la plupart des choses non létales que vous pouvez acheter avec la cryptographie.

On s’attendait à ce que la crypto-monnaie soit une variable clé dans la guerre, à la fois en tant que moyen potentiel permettant à la Russie d’échapper aux sanctions et en tant qu’outil permettant aux partisans de financer les Ukrainiens. Mais dans les jours qui ont suivi l’invasion de la Russie, l’adoption par les gouvernements ukrainiens de la crypto est devenue plus manifeste, attirant les évangélistes occidentaux de la crypto qui voient une chance de tester au combat leurs affirmations selon lesquelles la technologie blockchain peut promouvoir des sociétés ouvertes.

Les dons de crypto-monnaie sont bien inférieurs à l’autorisation du président Bidens la semaine dernière de 350 millions de dollars d’aide militaire supplémentaire à l’Ukraine et à l’engagement de l’Agence américaine pour le développement international de 54 millions de dollars d’aide humanitaire. Biden a également demandé au Congrès d’autoriser 10 milliards de dollars supplémentaires.

La crypto-monnaie est le meilleur moyen pour les Ukrainiens de faire un don depuis que le gouvernement a institué la loi martiale le 24 février, limitant leur capacité à envoyer ou à recevoir des fonds, a déclaré Sergey Vasylchuk, directeur général de la société de crypto Everstake basée à Kiev.

Les partisans affirment que la crypto-monnaie a permis à l’Ukraine de collecter des fonds sans les restrictions imposées par la bureaucratie gouvernementale ou les plates-formes technologiques centralisées de la Silicon Valley, et que le grand livre numérique public des transactions de la blockchain offre plus de transparence aux donateurs sur la façon dont l’argent est dépensé. Par exemple, GoFundMe et Patreon, qui permettent aux fans de payer les créateurs, interdisent la collecte de fonds militaires.

Tomicah Tillemann, qui était membre du personnel de Biden au Sénat et travaille maintenant comme directeur des politiques pour une nouvelle société de capital-risque crypto créée par l’ancienne procureure fédérale Katie Haun, a qualifié l’effusion d’aide à l’Ukraine d’une illustration vivante du potentiel des technologies pour aider à renforcer des sociétés ouvertes et sauvegarder les valeurs démocratiques.

Tillemann a déclaré que les décideurs politiques spécialisés dans la sécurité préféreraient que davantage d’activités financières soient dirigées vers la crypto-monnaie, car elle est plus facile à tracer. C’est en fait une avancée considérable par rapport aux palettes pleines d’argent qui étaient auparavant envoyées dans les zones de conflit, a-t-il déclaré.

La guerre du financement participatif n’est pas nouvelle en Ukraine, qui a utilisé des donateurs privés pour payer du matériel militaire après que la Russie s’est emparée de la Crimée en 2014. Mais les sceptiques se demandent si l’accent mis sur la cryptographie pourrait conduire à davantage d’activités illicites, soulignant que la promesse de transparence prend fin lorsqu’elle est convertie. dans d’autres devises pour acheter des biens ou inspirer des gouvernements autoritaires à essayer une approche similaire.

Lee Reiners, un ancien associé principal de la Federal Reserve Bank de New York, était sceptique quant à l’argument selon lequel la crypto-monnaie est nécessaire pour les dons. Les Ukrainiens ne sont pas ceux qui sont coupés du système financier mondial, donc rien ne les empêche de recevoir des dons via GoFundMe, la Croix-Rouge ou toute autre plateforme et [nongovernmental organization], a écrit Reiners dans un e-mail. La nécessité de convertir les dons en monnaie traditionnelle sape également l’idée que la crypto-monnaie est en quelque sorte plus décentralisée, a-t-il déclaré. La dernière fois que j’ai vérifié, vous ne pouvez pas acheter de Javelins [missiles] avec des bitcoins.

L’appel au soutien de la cryptographie est venu du vice-Premier ministre ukrainien de 31 ans, Mykhailo Fedorov, qui a agi en tant qu’agitateur numérique en chef du pays, poussant les titans de la Silicon Valley à interdire la Russie de leurs plateformes et services. Fedorov a d’abord publié un plaidoyer pour les dons cryptographiques en bitcoin, ether ou tether sur l’application de messagerie Telegram. Une demi-heure plus tard, Fedorov a posté la même chose sur son Compte Twitter. Quelques heures plus tard, c’était sur les Ukraines compte Twitter officiel.

Même Vitalik Buterin, co-fondateur de la blockchain Ethereum, n’était pas sûr que le plaidoyer soit réel, conseillant à ses 3 millions de followers sur Twitter de se méfier des arnaques. Buterin a supprimé son avertissement après avoir confirmé que la demande était légitime. Mais continuez à être vigilant, et soyez toujours lent et prudent lors de l’envoi de transactions cryptographiques irréversibles, a-t-il tweeté.

Les dons ont rapidement afflué de plus de 46 000 personnes, dont la plupart ont donné un peu moins de 100 dollars, tous enregistrés dans les registres publics qui caractérisent la crypto-monnaie, selon une analyse du Washington Post des données publiques de la blockchain Ethereum. Mais quelques-uns ont donné plus de 250 000 dollars à Ethereum, dont deux éminents PDG d’entreprises de crypto-monnaie. Deepak Thapliyal, qui a fait la une des journaux le mois dernier après avoir dépensé 23 millions de dollars pour un objet de collection numérique Crypto Punk Alien NFT, a fait don d’environ 290 000 dollars, et Sam Bankman-Fried, PDG de l’échange de crypto-monnaie FTX, a fait don d’une somme importante.

Je suis heureux que l’Ukraine utilise les outils disponibles pour accepter les dons cryptographiques, car cela montre à quel point la communauté est solidaire et à quelle vitesse nous pouvons les aider en cas de besoin, a déclaré Thapliyal à The Post dans un communiqué. Bankman-Fried n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Tout ce que l’on sait d’un troisième donateur de premier plan, qui a donné environ 280 000 dollars, c’est que son portefeuille (semblable à un numéro de compte bancaire public) a gagné près de 3 millions de dollars en 17 minutes depuis le lancement raté d’une crypto-monnaie en novembre 2021, suscitant des accusations d’avoir été le bénéficiaire d’une escroquerie de tirage de tapis. Ni l’identité de celui qui contrôle l’adresse, ni son emplacement, ni rien d’autre à son sujet n’est enregistré sur la blockchain. Celui qui contrôle l’adresse n’a pas répondu à une demande de commentaire de The Post via un service de chat blockchain.

L’Ukraine, qui n’avait pas demandé de NFT, a reçu une carte de la région de Donetsk dans l’est de l’Ukraine, dont certaines parties ont été contrôlées par des séparatistes soutenus par la Russie, aux couleurs du drapeau ukrainien, ainsi que des photos de signes de paix bleus et jaunes et un dragon de feu animé. Les dons de NFT comprenaient également des images de la collection Shibelon, qui est basée sur une mythologie dans laquelle Elon Musk a reçu des pouvoirs de génie d’un extraterrestre, qui a également créé le bitcoin, a écrit le journaliste Jacob Silvermanqui travaille sur un livre sur la cryptographie.

Chobanian, le directeur général de Kuna.io, a déclaré que l’Ukraine n’avait pas eu besoin de vendre les NFT parce que les dons en devises continuaient d’affluer, mais que le gouvernement les vendrait si nécessaire. Peu importe, nous pouvons vendre n’importe quoi maintenant, a-t-il dit.

En plus des crypto-monnaies bien établies, L’Ukraine a reçu des dons libellés dans près de 100 devises numériques obscures, selon une analyse Post des données d’Etherscan. Ils en comprenaient un nouveau nommé Save Ukraine, un autre avec un nom raciste et plusieurs sur le thème des blagues de la communauté crypto axées sur les chiens et Musk, le PDG de Tesla.

La stratégie du gouvernement a été de convertir d’abord les crypto-monnaies les moins populaires en monnaie traditionnelle et de conserver le bitcoin et l’éther dans des réserves car ils sont plus stables et liquides, a déclaré Chobanian.

Les dons continuaient d’affluer alors que de nouveaux efforts pour collecter des cryptos pour le gouvernement ukrainien surgissaient. Tôt mardi matin, heure de l’Ukraine, Fedorov annoncé AidForUkraine, un effort conjoint de son ministère numérique, des développeurs derrière la blockchain Solana et Everstake. Jusqu’à présent, AidForUkraine a collecté 1,4 million de dollars, selon son site Internet.

La rapidité avec laquelle l’effort de collecte de fonds AidForUkraine s’est déroulé était magique, a déclaré Everstakes Vasylchuk, qui a fui Kiev quelques jours avant l’invasion grâce à sa licence de pilote et se trouve dans un logement temporaire en Floride. Lors d’une discussion de groupe sur Signal, l’application de messagerie cryptée, lui et Anatoly Yakovenko, le co-fondateur ukrainien américain de Solana, se sont entretenus avec des membres de la banque centrale ukrainienne, du ministère du numérique, de FTX et d’autres, a déclaré Vasylchuk.

Mais dans peut-être la tournure la plus étrange à ce jour, mercredi matin, le gouvernement ukrainien tweeté confirmation qu’il y aurait un largage aérien pour les donateurs jeudi, mais il n’a fourni aucun détail sur ce que cela impliquerait. Les Airdrops, qui promettent de déposer un jeton dans un portefeuille crypto pour les consommateurs participants, sont un moyen populaire pour les projets crypto d’attirer de nouveaux utilisateurs avec la promesse d’un NFT gratuit, qui pourrait être utilisé comme un billet pour des événements futurs, un objet de collection qui augmente en valeur au fil du temps, ou un jeton de gouvernance qui confère le droit de vote sur les décisions collectives.

Il n’y a pas si longtemps, quand vous disiez que vous alliez faire un parachutage, vous savez, en tant que pays déchiré par la guerre, [it] signifiait que la nourriture et les médicaments allaient être littéralement largués des airs vers votre peuple, Cas Piancey, co-animateur du podcast Crypto Critic, publié sur Twitter. Maintenant, cela signifie que le pays déchiré par la guerre créera un jeton et le donnera.

Eric Wall, directeur de l’information d’Arcane Assets, une société d’investissement en crypto-monnaie basée en Scandinavie, tweeté ce mouvement ukrainien était une gamification du karma.

Moins de deux jours plus tard, Fedorov a annoncé que le parachutage avait été annulé. Au lieu de cela, a-t-il tweeté, le gouvernement lancerait un nouveau projet NFT pour soutenir l’armée ukrainienne. Il a souligné qu’il n’était pas prévu que l’Ukraine émette son propre jeton interchangeable, comme le bitcoin, peut-être en référence à des conjectures sur une telle idée.

Autant les parachutages peuvent inciter les spectateurs à faire un don, mais ils peuvent également inspirer l’agriculture de parachutage, dans laquelle les détenteurs de crypto espèrent obtenir la récompense font le strict minimum pour participer. Après l’annonce initiale, quelque 8 300 personnes ont donné moins de 10 $.

Au-delà de l’effort officiel dirigé par le gouvernement, Come Back Alive, une ONG au profit de l’armée ukrainienne, a également reçu des millions de dons en crypto-monnaie et en reçoit des millions d’autres d’UkraineDAO, un groupe organisé sur la blockchain qui a organisé une vente aux enchères pour lever des fonds, selon la blockchain. Les données.

Les organisateurs de l’ONG se sont tournés vers la cryptographie après la suspension de leur campagne de Patreon. Mais UkraineDAO limite ses dépenses à l’aide aux victimes de la guerre, a rapporté le New York Times. La porte-parole de Patreon, Ellen Satterwhite, a déclaré que cela serait absolument autorisé selon nos directives.

L’Ukraine n’a pas exclu d’utiliser des dons pour acheter des armes létales, a déclaré Chobanian, mais il n’était pas sûr que cela soit faisable. Un autre jour comme celui-ci et bien acheter des armes létales, a-t-il déclaré mardi matin sur Telegram depuis l’Ukraine.