L’UE va retarder la législation spatiale et le contrat de constellation
WASHINGTON La Commission européenne reporte au moins jusqu’à cet été deux initiatives spatiales clés, une loi sur l’espace et un contrat pour une constellation de satellites.
Lors d’une réunion d’une commission parlementaire européenne le 9 avril, Theirry Breton, commissaire européen chargé du marché intérieur, a déclaré que la publication d’une proposition législative pour une loi spatiale européenne, attendue plus tôt cette année, serait probablement retardée jusqu’après les élections législatives de juin.
Nous savons que nous nous dirigeons vers une campagne électorale et nous comprenons tous que les choses risquent donc de prendre un peu plus de temps. C’est pourquoi les travaux reprendront après l’été sur cette question, a-t-il déclaré à propos du projet de loi, qu’il a décrit comme étant à ses débuts et pas encore mûr.
Cela a surpris de nombreux observateurs. En janvier, les responsables de l’UE ont annoncé qu’ils prévoyaient de rendre public le projet de loi, qui reste secret, d’ici la fin mars. Même si la commission n’a pas respecté ce délai, un porte-parole de la commission a déclaré le 4 avril que le projet de loi serait publié plus tard dans le mois.
La Commission européenne a divulgué peu de détails sur le contenu du projet de loi. Breton et d’autres responsables ont déclaré que cela contribuerait à créer un marché unique pour l’espace dans l’UE, en harmonisant les différences entre les lois spatiales nationales, et qu’il aborderait également des questions telles que la durabilité de l’espace et la cybersécurité. La réglementation couvrirait probablement à la fois les entreprises spatiales européennes ainsi que celles cherchant à faire des affaires au sein de l’UE.
Un membre du Parlement européen, Niklas Nienass, a appelé Breton à accélérer la publication du projet de loi spatiale. S’il vous plaît, monsieur Breton, nous savons ici que le temps presse, a-t-il déclaré lors de la réunion du comité. S’il vous plaît, publiez-le avant les élections, car nous pouvons encore commencer à y travailler tout en prenant la décision politique après les élections.
Un autre membre du comité, cependant, n’était pas préoccupé par le retard. Nous attendons avec impatience le projet de loi spatiale européenne, mais nous comprenons bien sûr les difficultés, a déclaré Christophe Grudler, évoquant les prochaines élections. Si on prend quelques mois supplémentaires, ce n’est pas si grave. Nous avons besoin d’une proposition solide et solide pour mettre fin au Far West dans l’espace.
Hermann Ludwig Moeller, directeur de l’Institut européen de politique spatiale, a déclaré dans une interview accordée le 10 avril au 39ème Space Symposium que, même s’il s’attendait à ce que l’UE adopte une loi sur l’espace à un moment donné, ce retard injecte de l’incertitude à la fois sur le calendrier de l’adoption de la loi et sur son contenu.
Je m’attendrais à une sorte de discontinuité, a-t-il déclaré, en particulier s’il y avait des changements à la tête de la Commission européenne après les élections.
Il s’est dit surpris par le retard mais, comme beaucoup d’autres, il savait peu de choses sur le contenu spécifique de la loi, hormis le commentaire d’un responsable européen selon lequel le projet de loi comptait 150 pages. Une possibilité, a-t-il dit, était la pression des entreprises qui craignaient que le projet de loi impose des exigences qui les rendraient moins compétitives.
La Commission européenne semble également avoir suspendu l’attribution d’un contrat pour développer la constellation d’infrastructures pour la résilience, l’interconnectivité et la sécurité par satellite (IRIS), qui fournirait une connectivité haut débit sécurisée. En janvier, un consortium industriel comprenant Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space et Arianespace a déclaré qu’il finalisait sa proposition finale à la commission pour la constellation, avec l’espoir que le contrat serait attribué d’ici fin mars.
Breton a déclaré lors de la réunion de la commission parlementaire que la commission travaillait toujours à finaliser le contrat et n’avait pas estimé quand cela serait terminé. Il existe un comité indépendant qui travaille sur le processus d’évaluation, a-t-il déclaré, refusant de fournir davantage de détails à ce sujet. Le travail est effectué avec beaucoup de sérieux.
Mueller a déclaré qu’il pensait que le processus était compliqué par le fait qu’IRIS, contrairement au système de navigation Galileo de l’UE ou au système d’observation de la Terre Copernicus, serait réalisé dans le cadre d’un partenariat public-privé. C’est difficile par définition, a-t-il dit, mais ce sera très compliqué.
Il a également exprimé des doutes quant à l’efficacité d’un consortium industriel unique pour IRIS, réunissant fabricants et prestataires de services. Il existe également des inquiétudes quant au coût de la constellation, avec des rumeurs selon lesquelles le coût réel pourrait être le double du prix officiel de six milliards d’euros (6,4 milliards de dollars).
Lors de l’audience, Nienass s’est dit préoccupé par la viabilité d’IRIS. La proposition actuelle est beaucoup plus coûteuse et n’apporte aucun avantage supplémentaire aux citoyens européens en matière de connectivité spatiale, a-t-il déclaré. Je ne vois pas que la commission du budget ou nous-mêmes dans leur ensemble puissions proposer jusqu’à présent d’augmenter les dépenses de près de quatre milliards d’euros pour cette proposition.