L’exode du Haut-Karabagh s’accentue alors que l’Arménie met en garde contre un nettoyage ethnique

KORNIDZOR, Arménie Les premiers convois de civils ont quitté le Haut-Karabakh pour l’Arménie dimanche à la suite d’une offensive militaire azerbaïdjanaise, au milieu d’avertissements croissants selon lesquels un exode massif pourrait être envisagé.

Les organisations humanitaires et le gouvernement arménien ont déclaré que des dizaines de personnes avaient été évacuées après que l’Azerbaïdjan ait accepté d’ouvrir le couloir de Lachin qui relie le territoire séparatiste au pays. Selon le ministère de la Santé, la Croix-Rouge a escorté 23 ambulances transportant « des citoyens du Haut-Karabakh grièvement et très gravement blessés ».

Pendant ce temps, d’autres civils affirment avoir supplié les soldats de maintien de la paix russes de les faire traverser, après que les dirigeants arméniens du Karabakh ont accepté mardi un accord de reddition après seulement 24 heures de violents combats et de bombardements.

À un point de contrôle près du village de Kornidzor, à la frontière avec l’Azerbaïdjan, un flot constant de voitures civiles traverse désormais un grand nombre d’entre elles chargées de sacs ou remplies de literie en vrac et d’autres biens.

À la frontière, POLITICO s’est entretenu avec Artur, un Arménien du Karabakh bloqué par le blocus effectif de la région qui dure depuis 9 mois. En attendant des nouvelles de ses proches après le lancement de l’offensive des forces azerbaïdjanaises, il a reçu un appel de sa sœur lui annonçant qu’elle avait été évacuée avec les casques bleus russes.

Après une heure d’attente anxieuse, il a retrouvé Rima, 27 ans. Assise à l’arrière d’un SUV, elle a pleuré pendant que ses deux enfants âgés de trois ans et un an déballaient des barres de chocolat, un luxe dont ils se sont privés en raison de graves pénuries de nourriture et d’autres produits essentiels. Nous sommes arrivés, dit-elle.

Marut Vanyan, un blogueur local, a déclaré que de nombreux autres envisageaient de emboîter le pas. Les gens disent maintenant que tout le monde s’en va. A Stepanakert, il n’y a pas de deuxième avis, tout le monde essaie de trouver quelques litres d’essence et d’être prêt à tout moment, à toute seconde, car quand nous partons, a déclaré Vanyan après avoir pu recharger son téléphone dans une station de la Croix-Rouge. à Stepanakert, capitale de facto du Haut-Karabagh.

Dans un point d’aide d’urgence du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), un homme âgé a demandé aux équipes de tournage et aux journalistes pourquoi ils ne s’y étaient intéressés qu’une fois que la situation avait atteint un point critique. Où étiez-vous lorsque nous étions au Karabakh ? Vous voulez filmer ? Voici mes jambes, dit-il avec colère, soulevant les extrémités de son pantalon pour révéler des tibias bandés et meurtris.

Ce matin, une heure avant notre départ, mon mari a appelé pour me dire qu’une évacuation était organisée, a déclaré Karina Kafyan, 32 ans, l’une des premières à fuir le Haut-Karabagh. L’évacuation a commencé dans les villages de Berdadzor et Mets Shen, dans la région de Chouchi. Ceux qui ont de l’essence ou du gaz peuvent partir. Maintenant, tout le village attend un bus, une voiture ou quoi que ce soit pour apporter du carburant afin de pouvoir partir ensemble en village. Il y a peut-être 120 personnes là-bas.

À la tombée de la nuit, une file de véhicules médicaux blancs, flanqués de véhicules de la Croix-Rouge arborant la grande croix rouge, a traversé les montagnes en direction de la ville frontalière de Goris. Dans un hôpital de la périphérie, un groupe de médecins, d’aides-soignants et de policiers étaient là pour accueillir les convois, déchargeant les civières et se précipitant dans le bâtiment.

« Nous avons pu faciliter le passage de 23 ambulances du ministère arménien de la Santé transportant 23 patients blessés lors des récentes hostilités », a déclaré Zara Amatuni, porte-parole du Comité international de la Croix-Rouge, à l’extérieur de POLITICO. « Après Goris, ils seront probablement emmenés dans d’autres cliniques spécialisées à travers l’Arménie », a-t-elle déclaré.

« Nous essayons maintenant d’avoir une évaluation claire des besoins des gens sur le terrain, mais nous voyons la nécessité de renforcer nos ressources. En tant qu’intermédiaire neutre en contact avec les décideurs concernés de toutes les parties, nous avons pu, au cours de la semaine, subvenir à certains besoins critiques, notamment la fourniture de fournitures médicales indispensables aux hôpitaux locaux, le transfert de 26 blessés depuis le champ de bataille vers les hôpitaux locaux, et nous avons transféré les corps de 30 personnes tuées pour des enterrements dignes », a déclaré Amatuni.

Les chiffres recueillis par le gouvernement arménien et partagés avec POLITICO montrent que 1 050 civils ont été enregistrés comme déplacés après être entrés en Arménie dimanche à 22 heures. Les responsables ont souligné que le processus est en cours et que de nombreux autres sont attendus.

Le Premier ministre arménien a averti plus tôt que, malgré les assurances de la Russie, les Arméniens du Haut-Karabakh étaient toujours confrontés au danger d’un nettoyage ethnique.

« Si les besoins des Arméniens du Haut-Karabakh ne sont pas satisfaits (afin qu’ils puissent rester) dans leurs foyers et si des mécanismes efficaces de protection contre le nettoyage ethnique ne sont pas mis en place, alors il est de plus en plus probable que les Arméniens du Haut-Karabakh -Le Karabakh verra l’expulsion de son pays comme la seule issue », a prédit le Premier ministre Nikol Pashinyan.

Dans le même temps, Pashinyan a déclaré que l’Arménie accueillerait ses « frères » de l’enclave située à l’intérieur des frontières internationalement reconnues de l’Azerbaïdjan, mais détenue par la population arménienne du Haut-Karabakh depuis la guerre qui a suivi la chute de l’Union soviétique.

L’avertissement sévère du Premier ministre intervient deux jours seulement après que Pashinyan a déclaré qu’il « supposait » que la Russie avait assumé la responsabilité du sort de la population, après que les dirigeants arméniens du Karabakh ont accepté un accord de reddition négocié par Moscou après près de 24 heures de combats acharnés avec les forces azerbaïdjanaises. Le Premier ministre, en difficulté, a toutefois déclaré qu’il pensait qu’il existait un véritable espoir que les habitants du Haut-Karabakh puissent continuer à vivre.

Peu de temps après le discours de Pashinyan, le centre d’information officiel de la République non reconnue du Haut-Karabakh a publié un communiqué disant que « les familles de ceux qui se sont retrouvés sans abri à la suite des récentes actions militaires et qui ont exprimé le désir de quitter la république seront transférés en Arménie accompagnés de Casques bleus russes. Les autorités fourniront des informations « sur la relocalisation d’autres groupes de population dans un avenir proche », selon le communiqué.

Selon le conseiller pour la politique étrangère de l’Azerbaïdjan, Hikmet Hajiyev, le gouvernement respectera également les choix individuels des résidents.»

« Cela montre une fois de plus que les allégations selon lesquelles l’Azerbaïdjan aurait bloqué les routes de passage ne sont pas vraies », a déclaré Hajiyev à POLITICO. Ils sont autorisés à utiliser leurs véhicules privés.

Des dizaines de camions transportant 150 tonnes d’aide humanitaire, organisés par le CICR et la Croix-Rouge russe, ont obtenu samedi un accès rare à la région via les troupes azerbaïdjanaises contrôlées.

L’Azerbaïdjan a déclaré que les Arméniens du Karabakh peuvent continuer à vivre dans la région s’ils déposent les armes et acceptent d’être gouvernés comme faisant partie du pays.

Cependant, dans une interview accordée dimanche à Reuters, David Babayan, conseiller des dirigeants arméniens du Karabakh, a déclaré que « notre peuple ne veut pas vivre au sein de l’Azerbaïdjan. 99,9 % (préféreraient) quitter nos terres historiques.

Accusant la communauté internationale d’abandonner les quelque 100 000 habitants du territoire assiégé, Babayan a déclaré que « le sort de notre pauvre peuple restera dans l’histoire comme une honte et une honte pour le peuple arménien et pour le monde civilisé tout entier. Ceux qui sont responsables de notre sort devront un jour répondre devant Dieu de leurs péchés », a-t-il déclaré.

Pashinyan a accusé des citoyens ayant des liens étroits avec les dirigeants du Haut-Karabakh de fomenter des troubles dans le pays, des manifestants affrontant la police dans la capitale Erevan alors que les critiques sur sa gestion de la crise se multiplient.