Des hommes armés prennent d’assaut un village du nord du Kosovo lors d’une attaque imputée à la Serbie

Des hommes armés à bord de véhicules blindés ont pris d’assaut dimanche un village d’une région du nord du Kosovo à majorité ethnique serbe, affrontant la police et se barricadant dans un monastère, dans le cadre d’une résurgence de la violence dans la région.

La police du Kosovo a déclaré qu’un policier avait été tué et que trois des quelque 30 assaillants étaient morts dans des fusillades autour du village de Banjska, a rapporté Reuters.

Des moines et des pèlerins ont été enfermés dans le temple du monastère orthodoxe serbe alors que le siège faisait rage pendant des heures, selon le rapport.

Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a déclaré que les assaillants avaient ouvert le feu sur une patrouille de police dimanche à 3 heures du matin à Banjska, à environ 55 kilomètres au nord de la capitale Pristina.

« Les assaillants sont des professionnels portant des masques et lourdement armés », a déclaré Kurti dans un communiqué sur Facebook. Kurti et le président du Kosovo, Vjosa Osmani, ont qualifié la fusillade d’attaque terroriste et ont accusé la Serbie voisine de chercher à déstabiliser son pays.

Le crime organisé, soutenu politiquement, financièrement et logistiquement par Belgrade, attaque notre État, a déclaré Kurti.

Le président serbe Aleksandar Vucic a nié toute implication de Belgrade dans l’attaque et l’a qualifiée de « absolument répréhensible », ajoutant que les hommes armés étaient des Serbes du Kosovo locaux qui « ne veulent plus souffrir sous la terreur de Kurti ».

Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a condamné l’horrible attaque perpétrée par un groupe armé contre des agents de la police du Kosovo et a appelé les auteurs à « comparaître devant la justice ».

La force de maintien de la paix dirigée par l’OTAN au Kosovo a déclaré qu’elle disposait de troupes dans la région et qu’elle était prête à réagir si nécessaire, a rapporté la BBC. Les troupes de l’OTAN, la force de police européenne EULEX et la police du Kosovo patrouillaient sur la route menant à Banjska, a rapporté Reuters.

La police du Kosovo a déclaré que deux camions sans plaques d’immatriculation avaient bloqué le pont menant au village aux premières heures de dimanche. À leur arrivée, les unités de police ont été ciblées par un « arsenal d’armes à feu », notamment des grenades à main, précise le communiqué.

Le diocèse de l’Église orthodoxe serbe de Raska-Prizren a déclaré que des hommes masqués étaient entrés de force dans le monastère près de Banjska, selon les médias. Les prêtres et les pèlerins se sont enfermés à l’intérieur du temple du monastère pour des raisons de sécurité, a indiqué le diocèse, ajoutant que des coups de feu étaient parfois entendus et que des hommes armés se déplaçaient dans la cour du monastère, selon les informations.

Le Kosovo et la Serbie sont depuis longtemps en désaccord sur les droits des Serbes de souche dans le nord du Kosovo. Le Kosovo a déclaré son indépendance en 2008, mais la Serbie ne la reconnaît pas.

Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, s’adresse aux médias après avoir allumé une bougie à la mémoire du policier du Kosovo Afrim Bunjaku, tué par des hommes armés dans le village de Banjska, près de la frontière avec la Serbie | Armend Nimani/AFP via Getty Images

Les tensions se sont accrues à la suite des élections du début de l’année dans quatre municipalités à majorité serbe, qui ont été de fait boycottées par les Serbes du Kosovo. De violents affrontements ont éclaté suite à l’installation de maires de souche albanaise. Bruxelles a critiqué la manière dont le Kosovo a géré les élections.

Plus tôt ce mois-ci, Osmani a déclaré au podcast EU Confidential de POLITICO que le Kosovo était prêt à organiser de nouvelles élections.

Mais, a-t-elle ajouté, le problème demeure que la communauté serbe qui vit dans le nord, qui ne représente qu’un tiers des Serbes vivant réellement au Kosovo, a été effectivement intimidée par des personnes payées, soutenues et incitées par le président Vui. de Serbie.

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