L’espace : L’élément manquant de votre stratégie

Quand on parle d’espace avec les PDG à travers les zones géographiques, les industries et les origines, nous recevons une gamme de réactions. Pour certains, l’espace relève de la science-fiction, facilement rejeté comme un domaine de sécurité nationale dominé par un petit nombre de gouvernements. Pour d’autres, l’espace est la pierre angulaire de leurs institutions. Imaginez des porte-voix fonctionnant sans l’avantage des satellites de positionnement global, qui fournissent les indications détaillées dont les conducteurs ont besoin.

Nous affirmons que l’espace est un sujet d’actualité pour tous les dirigeants. Aujourd’hui, l’économie spatiale est évaluée à près d’un demi-billion de dollars et croît d’environ 9 % par an. L’innovation technologique massive crée la possibilité de déployer davantage de capacités au-dessus de la Terre au profit de ceux qui sont sur Terre. Ces capacités et les prix auxquels elles peuvent être fournies pourraient constituer la clé de voûte de la résolution de problèmes difficiles non seulement pour les entreprises, mais aussi pour la civilisation et la santé de la planète. Cela crée un impératif pour les dirigeants : si l’espace ne fait pas partie de votre stratégie, il doit l’être.

L’économie spatiale est à un point d’inflexion

Les premières années de la course à l’espace étaient principalement une compétition entre superpuissances marquée par l’exploration nationaliste et les intérêts de sécurité nationale. Le coût d’accès à l’espace s’est longtemps avéré prohibitif, sapant les arguments commerciaux et commerciaux. Ce n’est que récemment que nous avons constaté une accélération significative de la courbe des coûts : les coûts de lancement ont chuté de 95 % (avec une autre réduction massive attendue dans les années à venir) grâce à la réutilisation, à l’amélioration de l’ingénierie et à l’augmentation des volumes.

Le monde est au milieu d’une nouvelle accélération de la courbe des coûts, à mesure que les satellites deviennent moins chers et exploitent l’échelle des appareils photo électroniques commerciaux des téléphones mobiles et des semi-conducteurs utilisés dans les systèmes de conduite autonome pour générer d’énormes améliorations de capacité par taille, poids et puissance. À leur tour, les systèmes spatiaux dépendent de plus en plus des logiciels, ce qui réduit la taille physique des actifs spatiaux. Des satellites plus petits signifient moins de poids en orbite et plus de capacité lorsque les satellites y arrivent. La plus petite taille se manifeste également par une amélioration considérable des performances de coût au fil du temps, souvent dans une bien plus grande mesure que celle observée avec d’autres technologies (Figure 1).

Les changements technologiques sont également évidents sur le terrain. Les fabricants de téléphones portables modifient déjà les smartphones de tous les jours pour communiquer avec les satellites ; bientôt, ceux qui peuvent s’offrir un téléphone portable pourront accéder à l’internet mondial depuis n’importe où sur Terre. Les grandes antennes paraboliques cèdent la place à des réseaux phasés petits, compacts et nettement moins chers qui peuvent récupérer de grandes quantités de données depuis l’espace pour une large diffusion terrestre. Au sol, le traitement et l’analyse avancés des données permettent une utilisation encore meilleure des informations collectées à partir de l’espace, comme lorsque l’appareil photo de votre smartphone assemble une prise de vue panoramique à partir de plusieurs images. Les satellites d’aujourd’hui peuvent construire une image même lorsque les conditions sont nuageuses ou sombres. Des capteurs peuvent mesurer l’humidité dans l’air et au sol. Les éléments peuvent être détectés depuis l’espace.

Tous ces progrès technologiques se produisent alors que les entrées de capitaux augmentent. Alors que le gouvernement américain reste la principale source de financement, les entreprises privées, en particulier les nouveaux acteurs spatiaux, ont considérablement augmenté leurs investissements ces dernières années (Figure 2). Le financement du secteur privé dans les entreprises liées à l’espace a dépassé 10 milliards de dollars en 2021, près d’une multiplication par dix au cours de la dernière décennie (2022, malgré beaucoup d’angoisse, a enregistré le deuxième plus grand nombre d’entrées de l’histoire). Si l’élan actuel se poursuit, le financement commercial des entreprises spatiales pourrait dépasser le financement gouvernemental au cours des 20 prochaines années. Nous avons vu cette même tendance se produire au début des voyages aériens commerciaux de masse (permis par les investissements gouvernementaux dans l’aviation pendant la Seconde Guerre mondiale) et d’Internet (conçu à l’origine comme un réseau de sécurité nationale aux États-Unis).

Implications pour les institutions et les dirigeants mondiaux

Nous mettons au défi les PDG et les équipes de direction de tester leurs stratégies spatiales sous pression, en utilisant les dix tests de stratégie intemporels de McKinsey. Commencez par vous demander si la stratégie battra le marché. Continuez en demandant si votre stratégie vous place en avance sur les tendances. La plupart des stratégies institutionnelles ont tendance à supposer que le statu quo se poursuivra parce qu’elles extrapolent des trois à cinq années précédentes. Certaines tendances sont rapides, mais la plupart émergent avec le temps. Nous pensons que l’espace en est au point où les dirigeants doivent tenir compte de son impact potentiel et, plus important encore, commencer à façonner leur stratégie organisationnelle pour libérer le potentiel de ce domaine à mesure qu’il s’accélère au cours des cinq à dix prochaines années.

L’espace affectera toute la civilisation et l’économie mondiale :

• Durabilité. Plus de 160 satellites surveillent la Terre pour évaluer les effets du réchauffement climatique et détecter les activités, telles que l’exploitation forestière illégale, qui pourraient contribuer au problème. Les satellites peuvent surveiller les changements environnementaux, y compris ceux liés à l’eau de mer, à la vapeur d’eau, aux nuages, à la glace marine et terrestre et aux précipitations. D’autres satellites peuvent fournir des informations qui peuvent aider les agences gouvernementales à prendre des mesures urgentes contre les incendies de forêt, l’érosion côtière et d’autres catastrophes naturelles liées au climat.
• Inclusion. Le monde est sur le point de voir littéralement chaque personne avoir accès à un Internet mondial (bien qu’il soit susceptible d’être coûteux dans les premières années) avec le lancement de constellations telles que les systèmes OneWeb et Starlink. Cette connectivité par satellite pourrait accroître l’équité en matière d’éducation et les interactions sociales et améliorer la santé publique. De plus, la productivité mondiale sera massivement affectée, car ces communications permettent tout, du perfectionnement des compétences à l’accès aux services bancaires, élargissant la capacité des individus du monde entier à participer à l’économie mondiale.
• Croissance. L’espace offrira une opportunité de croissance dans tous les secteurs, des semi-conducteurs à l’agriculture, l’énergie et l’assurance. Voici quelques exemples:
• Agriculture. Les télédétecteurs spatiaux collectent une multitude de données, y compris des images, des informations sur les conditions météorologiques et des mesures des ondes électromagnétiques, qui ont toutes des applications pour l’agriculture. Les résultats de l’enquête annuelle de McKinsey sur l’adoption numérique par les agriculteurs montrent que 29 % des agriculteurs de cultures en rangs et 45 % des agriculteurs de cultures spécialisées s’appuient déjà sur ces données ou prévoient de le faire. La plus grande valeur des capteurs satellites pour l’agriculture concerne les opportunités d’amélioration des rendements. Par exemple, les agriculteurs peuvent utiliser des images satellites pour identifier les zones qui doivent être replantées tôt dans la saison plutôt que de procéder à une inspection manuelle qui pourrait prendre du temps et manquer certaines zones du champ.
• Énergie. Les services publics peuvent utiliser les données satellitaires pour surveiller la végétation qui pourrait interférer avec les infrastructures critiques, y compris les lignes électriques. En s’attaquant aux problèmes avant qu’ils ne s’aggravent, les entreprises pourraient éviter les pannes de courant. Les prévisions météorologiques au niveau micro qui utilisent des capteurs spatiaux et terrestres peuvent aider à prévoir quand les parcs éoliens seront productifs et quand une production d’énergie supplémentaire sera nécessaire.
• Assurance. Une meilleure imagerie par satellite pourrait permettre à davantage d’assureurs d’évaluer les risques et les dommages sur des sites éloignés de manière plus rentable, car une résolution améliorée et une fréquence de séquencement d’images plus élevée les aident à identifier plus clairement les problèmes et à éliminer le besoin de visites en personne. La cartographie basée sur les radiofréquences, qui peut détecter les activités de navigation cachées, peut aider les clients des fonds spéculatifs maritimes et basés sur les matières premières à suivre le mouvement des marchandises à l’étranger.

Garder de la place pour tout le monde

Malgré tout le potentiel que l’espace a pour les habitants de la Terre, il y a des signes avant-coureurs que, s’il n’est pas réglementé, l’espace en tant que domaine pourrait ne pas atteindre son plein potentiel. Le monde a connu une augmentation de 50 % du nombre de lancements d’une année sur l’autre de 2021 à 2022. Il y a plus de 7 000 satellites opérationnels et plus de 45 000 artefacts traçables fabriqués par l’homme en orbite (avec une quantité inestimable de matériel supplémentaire qui ne peut pas être suivi mais peut endommager d’autres engins spatiaux).

Il y a un vrai problème avec les déchets spatiaux, à la fois des utilisations légitimes de l’espace et des mauvais acteurs qui provoquent intentionnellement des collisions spatiales qui entraînent des débris. De plus, tout comme le spectre est une denrée rare sur Terre, il l’est aussi dans l’espace (et doit être dissocié des activités terrestres). Alors que l’innovation doit être préservée, un leadership en matière de réglementation appropriée est également nécessaire.

Prioriser l’espace sur votre agenda

Peu importe le secteur, il y a des opportunités dans l’espace pour tous. Il y a aussi une responsabilité dans l’espace pour tous. L’espace sera un théâtre clé de croissance et d’innovation au cours de cette décennie. Les dirigeants doivent ouvrir un dialogue par-delà le gouffre entre la communauté spatiale et les utilisateurs finaux pour favoriser le développement des technologies et des solutions qui compteront le plus pour les entreprises et le monde :

1. Définir une vision. Considérez comment la prochaine ère de l’économie spatiale affectera votre secteur. Comme nous l’avons dit, aucun secteur ou industrie ne sera épargné par l’espace, les dirigeants doivent donc comprendre ce que cela signifie pour leurs entreprises et élaborer des stratégies proactives. Tout comme les entreprises Internet ne sont pas les seules à capter la valeur d’Internet, le potentiel de valeur de l’espace sera loin d’être limité aux entreprises spatiales. Comment votre entreprise peut-elle s’auto-perturber maintenant pour s’approprier une part du gâteau spatial dans cinq à dix ans ?
2. Réfléchissez avec audace à la manière de participer à l’écosystème spatial. Collaborez et faites de gros paris. Créer une nouvelle branche d’activité spatiale, comme l’ont déjà fait certaines entreprises hors de l’industrie aérospatiale. Développer des collaborations informelles avec des entreprises spatiales ou forger de solides partenariats public-privé avec des agences ou organisations gouvernementales. Participez aux forums de l’industrie, engagez-vous dans les dialogues sur la gouvernance de l’espace et l’orientation pour l’avenir, ou plongez-y autrement. Et puis passez à l’étape suivante et associez-vous à une entreprise spatiale (par exemple, dans un modèle gagnant-gagnant où une start-up peut bénéficier de l’expertise et du modèle commercial d’une entreprise établie en matière de mise sur le marché), acheter une solution spatiale (car nous prévoyons une consolidation accrue), compléter les données provenant d’autres sources avec des données satellitaires, lancer un projet de recherche sur le Station spatiale internationale, et plus. Il n’est plus possible de dire que l’espace est trop éloigné de votre entreprise.
3. Engagez-vous à façonner l’avenir du secteur spatial. L’espace a un potentiel d’incroyables avantages sociétaux et économiques. Mais les décisions et les actions prises au cours des prochaines années influenceront fortement la direction du scénario qui se déroule. Par exemple, les décisions des nations sur la manière dont elles collaborent dans l’espace (telles que le brouillage des signaux de positionnement global ou des communications ou la poursuite de la création de débris avec des tentatives limitées pour réduire l’impact) pourraient exclure la possibilité d’un espace démocratisé, accessible et ouvert. L’impératif incombe aux dirigeants du monde entier et de toutes les industries de jouer un rôle dans l’élaboration de la trajectoire de l’espace et de le faire au rythme. Les PDG et autres dirigeants devraient parler de ce qui est nécessaire pour activer l’économie spatiale et lui créer un avenir positif.

De l’étoffe de la science-fiction à la réalité quotidienne, l’espace est le prochain grand domaine. Si l’espace ne fait pas partie de votre stratégie, il ne doit pas être laissé au sol.