L’espace extra-atmosphérique n’est pas le « Wild West »: il existe des règles claires pour la paix et la guerre
Cet article a été initialement publié sur La conversation. (s’ouvre dans un nouvel onglet) La publication a contribué l’article à Space.com’s Voix d’experts : éditoriaux et perspectives.
Kuan-Wei Chen (s’ouvre dans un nouvel onglet)directeur exécutif, Centre de recherche en droit aérien et spatial, Université McGill
Bayar Gosvami (s’ouvre dans un nouvel onglet)Arsenault Doctoral Fellow à l’Institut de droit aérien et spatial, Université McGill
Ram S.Jakhu (s’ouvre dans un nouvel onglet)professeur titulaire, ancien directeur, Institut de droit aérien et spatial, Université McGill
Steven Freeland (s’ouvre dans un nouvel onglet)professeur émérite de droit international, Western Sydney University
La publication des premières images prises par le télescope spatial James Webb de la NASA inspirera des générations avec les possibilités infinies que recèle l’espace extra-atmosphérique. De toute évidence, nous avons la responsabilité de veiller à ce que seules des utilisations pacifiques, sûres, durables, licites et légitimes de l’espace soient entreprises au profit de l’humanité et des générations futures.
Dans cette optique, au cours des six dernières années, l’Université McGill et une multitude d’institutions collaboratrices à travers le monde (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont participé à la rédaction du « Manuel de McGill sur le droit international applicable aux utilisations militaires de l’espace extra-atmosphérique (s’ouvre dans un nouvel onglet). »
En août, le premier volume du « Manuel McGill » (s’ouvre dans un nouvel onglet) a été publié. Il contient les 52 règles, adoptées par consensus par le groupe d’experts. Les règles clarifient le droit international applicable à toutes les activités spatiales menées en temps de paix et en période de tension qui posent des défis à la paix.
Croissance des infrastructures spatiales
Depuis le début de l’ère spatiale il y a 65 ans (s’ouvre dans un nouvel onglet)nous avons été témoins d’énormes progrès dans l’exploration spatiale qui ont profité à la vie sur Terre (s’ouvre dans un nouvel onglet). La recherche sur les technologies spatiales éclaire bon nombre de nos commodités modernes (s’ouvre dans un nouvel onglet). Nous ramenons et étudions des échantillons de minéraux d’astéroïdes (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Depuis des décennies, nous utilisons les technologies satellitaires pour le positionnement, la navigation et la synchronisation (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le système de positionnement global des États-Unis – dont il existe des variantes chinoises, européennes, russes, japonaises et indiennes (s’ouvre dans un nouvel onglet) — est l’épine dorsale d’applications essentielles telles que la recherche et le sauvetage d’urgence (s’ouvre dans un nouvel onglet)agriculture de précision pour la production alimentaire (s’ouvre dans un nouvel onglet)navigation aérienne (s’ouvre dans un nouvel onglet)la sécurité du système financier et bancaire (s’ouvre dans un nouvel onglet)et la synchronisation de l’heure sur les cyber-réseaux.
Notre dépendance croissante à l’égard des infrastructures spatiales rend les économies modernes de plus en plus vulnérables aux impacts des accidents, ainsi qu’aux actes illégaux et irresponsables affectant l’exploration et l’utilisation de l’espace.
L’espace sur Terre
En 2009, il y a eu une panne de communication au-dessus de l’Amérique du Nord après une collision accidentelle entre un ancien satellite soviétique et le satellite de communication Iridium. Ce fut un rappel brutal de la vulnérabilité des opérations terrestres aux événements dans l’espace.
Poussés par les tensions géopolitiques, plusieurs gouvernements ont testé des armes anti-satellites (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui laissent derrière eux une traînée de débris spatiaux qui resteront en orbite pendant des décennies, voire des siècles (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les débris spatiaux représentent un grave danger pour les autres objets spatiaux fonctionnels, sans parler des personnes et des biens au sol si des morceaux tombent sur Terre. Ce mois-ci, la Chine lancé plusieurs missiles balistiques qui ont atteint 200 kilomètres au-dessus du niveau de la mer (s’ouvre dans un nouvel onglet)des satellites potentiellement menaçants qui opèrent en orbite terrestre basse, ce qui représente un espace spatial de premier ordre utilisé pour les communications cruciales et la télédétection dans le monde entier (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Tentative de reconstitution de l’orbite des missiles chinois qui ont survolé Taipei aujourd’hui. Beaucoup d’incertitudes, mais il est clair que les missiles se trouvaient à environ 200 km dans l’espace lorsqu’ils se trouvaient au-dessus de la masse continentale de Taiwan> Vues de dessus et de côté. Orbite dérivée -6230 x 220 km x 47 degrés pic.twitter.com/y8dMDvEMMO4 août 2022
Les systèmes spatiaux ne sont pas seulement vulnérables aux missiles, mais peuvent être perturbés ou détruits par d’autres moyens tels que les lasers, l’usurpation d’identité, le brouillage et les cyberattaques. Les coûts humains et les conséquences d’un conflit dans l’espace pourraient être dévastateurs au-delà de toute considération (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Affirmer la loi
Alors que les pays et les opérateurs spatiaux commerciaux étudient comment explorer et utiliser la lune et d’autres corps célestes pour des ressources précieuses (s’ouvre dans un nouvel onglet), nous devons comprendre que l’espace extra-atmosphérique n’est pas un « Wild West » anarchique. En fait, il existe un ensemble clair de principes juridiques fondamentaux qui s’appliquent à toutes les activités spatiales depuis de nombreuses décennies.
Lire la suite: Le droit spatial actuel est-il équipé pour gérer une nouvelle ère de structures de pouvoir changeantes dans l’espace ? La transcription du podcast Conversation Weekly (s’ouvre dans un nouvel onglet)
Depuis le lancement en 1957 du premier satellite artificiel en orbite terrestre (Spoutnik I), il y a eu un consensus clair (s’ouvre dans un nouvel onglet) que l’espace extra-atmosphérique, les planètes et les astéroïdes doivent être explorés et utilisés conformément au droit international, y compris la Charte des Nations Unies (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Ces principes fondamentaux sont développés dans une série de traités des Nations Unies sur le droit de l’espace (s’ouvre dans un nouvel onglet) souscrit par pratiquement tous les pays spatiaux. En outre, en particulier avec l’augmentation du nombre d’opérateurs spatiaux commerciaux et privés, les pays adoptent des lois spatiales nationales pour réglementer et superviser la manière dont toutes les activités spatiales nationales sont menées conformément au droit international.
Indépendant et impartial
Le gouvernement américain et d’autres ont affirmé que « le conflit ou la confrontation dans l’espace n’est pas inévitable (s’ouvre dans un nouvel onglet). » Dans l’environnement géopolitique actuel, il est nécessaire d’affirmer et de clarifier les lois qui empêcheront les erreurs de calcul et les malentendus, et favoriseront à leur tour la transparence, le renforcement de la confiance et une certaine coopération dans l’espace.
Un ensemble important de règles et de principes juridiques internationaux s’applique à toutes les activités spatiales, y compris les activités spatiales militaires. Celles-ci sont cependant parfois sujettes à des interprétations divergentes qui créent de la confusion, de l’ambiguïté et de l’incertitude.
Lire la suite: L’exploration spatiale devrait viser la paix, la collaboration et la coopération, et non la guerre et la concurrence (s’ouvre dans un nouvel onglet)
Le Manuel de McGill est un effort indépendant et impartial qui clarifie et réaffirme (s’ouvre dans un nouvel onglet) que les lois existantes sont pertinentes et applicables pour s’adapter aux nouvelles activités et applications. Ces lois imposent des contraintes aux actions irresponsables et dangereuses et relèvent de nouveaux défis dans l’espace extra-atmosphérique.
L’élaboration du manuel a impliqué plus de 80 experts juridiques et techniques (s’ouvre dans un nouvel onglet). Ils ont confirmé, par exemple, qu’il existe une interdiction absolue des essais et de l’utilisation d’armes biologiques, chimiques et nucléaires dans l’espace et que toute interférence nuisible avec les ressources spatiales d’autres États est illégale. Les experts ont également souligné que le droit de légitime défense lié aux activités spatiales militaires devait tenir compte des aspects juridiques et physiques uniques de l’espace extra-atmosphérique.
Paix dans l’espace
Peuples autochtones au Canada (s’ouvre dans un nouvel onglet) et l’Australie (s’ouvre dans un nouvel onglet)comme dans de nombreuses cultures et civilisations à travers le monde (s’ouvre dans un nouvel onglet)se tournent depuis longtemps vers les étoiles pour se guider et s’inspirer.
Les gouvernements et les opérateurs commerciaux dans l’espace doivent comprendre que l’espace est un bien commun mondial (s’ouvre dans un nouvel onglet), où les activités d’un pays ou d’une entreprise auront des implications pour tous les autres. La publication du Manuel de McGill marque une étape importante dans le soutien des efforts internationaux en cours (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Ces lois convenues au niveau international doivent guider l’exploration et la coopération pacifiques dans l’espace. Le sort des générations futures en dépend.
Cet article est republié de La conversation (s’ouvre dans un nouvel onglet) sous licence Creative Commons. Lis le article original (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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