L’espace commercial, un sujet clé pour le groupe consultatif du Conseil national de l’espace
WASHINGTON Les problèmes de l’espace commercial, y compris le soutien aux marchés émergents et leur réglementation, sont apparus comme des priorités majeures lors d’une réunion d’un groupe consultatif du Conseil national de l’espace.
Le groupe consultatif des utilisateurs (UAG) du conseil s’est réuni le 23 février pour la première fois depuis que la Maison Blanche a annoncé une nouvelle liste de membres pour le groupe en décembre. La réunion a été largement axée sur la planification par l’UAG et ses six sous-comités sur des sujets allant de la sécurité nationale à l’éducation.
Ces discussions, ainsi que les témoignages qu’il a reçus de responsables gouvernementaux actuels et anciens, ont suggéré que les sujets liés à l’espace commercial seront au centre des préoccupations du comité alors qu’il examine les capacités croissantes de l’industrie et les problèmes auxquels elle est confrontée.
Ce dont nous ne parlons pas assez, de manière significative et détaillée, c’est de la relation entre l’US Space Force et l’ensemble de l’espace de sécurité nationale et le secteur commercial, a déclaré le général David D. Thompson, vice-chef des opérations spatiales de la Space Force, dans remarques au comité.
Il a consacré la plupart de ses commentaires à l’UAG sur cette interaction entre la sécurité nationale et les secteurs commerciaux dans l’espace, du lancement à de nouvelles capacités comme la maintenance dans l’espace. Nous assistons à une véritable explosion de services et de capacités commerciales qui essayaient de tirer parti rapidement, peut-être pas assez rapidement, a-t-il déclaré.
Thompson a été suivi par Pam Melroy, administratrice adjointe de la NASA, qui a discuté du rôle transformationnel de la Station spatiale internationale dans la stimulation des activités spatiales commerciales comme le transport de fret et d’équipage. Cependant, la transition de l’ISS vers des stations commerciales présente de nouveaux défis.
Nous sommes très conscients que l’absence d’une agence avec une autorité en orbite pour agir en tant que régulateur est un futur obstacle aux stations spatiales commerciales en orbite terrestre basse, a-t-elle déclaré, un rôle qui, selon elle, n’était pas pour la NASA. Nous ne pouvons pas être responsables de toutes les activités d’une station spatiale commerciale, et j’espère que l’UAG s’intéressera activement à cette question.
J’ai l’impression que mon travail a déjà été fait pour moi, entre les commentaires du général Thompson et de l’administrateur adjoint Melroy, a déclaré Rich DalBello, directeur du Bureau du commerce spatial, qui a également témoigné devant l’UAG. Il s’est concentré sur les travaux des bureaux de développement d’un système de gestion du trafic spatial civil ainsi que sur son rôle potentiel dans l’autorisation de mission d’autres activités spatiales commerciales.
Nous avons un tas de trucs qui nous arrivent, dit-il. Le régime de réglementation n’est pas encore vraiment mis en place pour gérer tout cela. Il a séparé un problème à court terme de la mise en place d’un régime d’autorisation de mission avec un problème à long terme de la façon de réinventer la réglementation pour la rendre moins lourde, ce qui, selon lui, pourrait prendre une génération à réaliser.
Certains des sous-comités de l’UAG ont déclaré qu’ils prévoyaient d’aborder les questions d’espace commercial dans les plans de travail dont ils ont discuté plus tard lors de la réunion. Nous étions à un point culminant avec des opportunités commerciales sans cesse croissantes et il est nécessaire de réglementer pour aider l’industrie, a déclaré Lance Bush, président et directeur général du Challenger Center et président du sous-comité d’exploration et de découverte d’UAG. Cela comprenait, a-t-il dit, des protections de la propriété intellectuelle pour les activités commerciales sur les stations spatiales.
Eric Fanning, président et directeur général de l’Aerospace Industries Association, a déclaré que son sous-comité sur le développement économique et la base industrielle s’attaquerait à une gamme de problèmes spatiaux commerciaux, du commerce international et soutiendrait les petites entreprises pour résoudre les problèmes de chaîne d’approvisionnement et la durabilité de l’espace.
Les sous-comités n’ont pas donné de calendrier pour leurs analyses de ces questions et d’autres, et la réunion s’est terminée sans annoncer de calendrier pour la prochaine réunion. La réunion de l’UAG s’est terminée plus tôt que prévu initialement afin que certains membres du comité puissent se rendre à un autre événement non spécifié.
Un responsable de la Maison Blanche, s’exprimant en arrière-plan, a déclaré plus tard dans la journée que les membres de l’UAG avaient rencontré le vice-président Kamala Harris, président du Conseil national de l’espace, pour une discussion sur la réunion de l’UAG. La Maison Blanche a confirmé cela dans une déclaration en fin de journée, déclarant que Harris avait exposé sa vision du travail de l’UAG et remercié les membres pour leur leadership et leur service.