Les thèmes puissants des romans de guerre résonnent aujourd’hui

Au début de son nouveau roman, l’auteur Tara Ison présente aux lecteurs son protagoniste, une jeune fille juive parisienne naïve de 12 ans nommée Danielle Marton. Au fur et à mesure que le roman avance, Ison écrit moins sur Danielle et se concentre plutôt sur Marie-Jeanne Chantier, une fille catholique antisémite, sympathisant avec les fascistes et fréquentant l’église qui vit dans un petit village isolé du sud de la France avec sa tante et son oncle, Berthe et Claude. .

A l’heure entre chien et loup, cependant, n’est pas l’histoire de deux filles. C’est l’histoire d’une personne — Danielle et Marie-Jeanne sont la même personne.

Ison, un écrivain de fiction accompli et professeur de fiction à l’Arizona State University, gère ce scénario lourd et compliqué avec facilité et finesse. Elle décrit habilement les circonstances désespérées qui ont conduit à la transformation de Danielle en Marie-Jeanne, et ce que cette transformation signifie pour Danielle et les personnes dans sa vie.

Danielle, apprennent les lecteurs, est amenée à vivre avec Berthe et Claude – qui ne sont pas vraiment sa tante et son oncle – peu de temps après le meurtre de son père par les nazis au début de l’occupation allemande de la France en 1941. Au début, alors que Danielle se cache à la vue de tous, se faisant passer pour la nièce récemment orpheline de Berthe et Claude, elle est irritée et confuse par le rôle qu’elle est forcée de jouer et les règles et rituels inconnus d’une religion et d’une culture auxquelles elle ne connaît pas. appartenir. Peu à peu, persuadée que sa mère, devenue clandestine, ne reviendra jamais la récupérer, Danielle réprime tous les souvenirs de sa vie antérieure et devient la fille qu’elle prétend être.

Soucieuse d’embrasser pleinement sa nouvelle identité, Marie-Jeanne commence à réitérer les mensonges véhiculés sur le peuple juif et tombe bientôt sous le charme d’un membre charismatique du CGQJ de Vichy France, le Commissariat général aux affaires juives. Cette association l’amène à commettre de terribles actes de trahison.

Ison rend palpables la peur et la nervosité initiales de Danielle, et est également habile à décrire le traumatisme de la fille et la désorientation et la détermination qui en découlent pour s’intégrer et oublier.

« Danielle n’est qu’un mot, une femme non officielle, une fille fictive », se convainc Danielle, « … mais Marie-Jeanne, c’est moi, c’est moi, bénie par l’eau bénite et le Saint-Esprit et l’État, la vraie fille dans le miroir maintenant… Marie-Jeanne, du nom des saints.

Danielle/Marie-Jeanne, cela devient vite évident, n’est pas le seul membre de son nouveau ménage, village tranquille ou pays divisé affecté par les troubles et les défis de l’époque, ni le seul à être en conflit avec des choix et des compromis impossibles.

Le fait que Danielle/Marie-Jeanne ne soit qu’une enfant, luttant pour être, pour exister, rend sa trajectoire d’autant plus tragique. Ce n’est cependant que dans le dernier chapitre magnifiquement rendu de ce roman que le terrible bilan de cette trajectoire devient douloureusement clair.

A l’heure entre chien et loup est un roman réfléchi, captivant et poignant sur le traumatisme, la survie, l’identité, le foyer, la foi et la famille. C’est une œuvre de fiction historique, mais c’est une fiction historique qui est d’une actualité effrayante plus de 80 ans après les événements qu’elle décrit.

L’idéologie extrémiste haineuse, après tout, n’est guère un phénomène imaginaire – et à peine une chose du passé.

Sharon Chisvin est une écrivaine de Winnipeg.

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