Les recrues militaires ukrainiennes ont besoin de formation. Un seul des géants européens fait son poids

LONDRES Ils viennent au Royaume-Uni par milliers d’Ukrainiens de tous horizons, ayant un besoin urgent d’entraînement militaire pour protéger leur patrie.

Des avocats aux maçons, ils arrivent par avion de toute l’Ukraine. L’objectif est de transformer les nouvelles recrues en soldats en seulement cinq semaines, en fournissant des compétences militaires de base aux tactiques d’infanterie; maniement des armes; patrouiller; PREMIERS SECOURS; évacuation avant qu’ils ne retournent combattre sur la ligne de front.

Depuis juin, le Royaume-Uni a formé près de 5 000 premières recrues ukrainiennes dans le cadre de l’opération Interflex, un programme qui vise à soutenir 10 000 nouveaux soldats en un an dans un réseau de camps d’entraînement britanniques. Interflex est le successeur d’un programme britannique de plus longue durée, Operation Orbital, qui a formé plus de 22 000 Ukrainiens entre 2015 peu après l’occupation initiale de la Crimée par la Russie et mai de cette année.

Maintenant dans sa troisième itération, Interflex a été redessiné à plusieurs reprises pour répondre aux besoins militaires en constante évolution de l’Ukraine. Le programme a été jugé suffisamment efficace pour que plus d’une demi-douzaine d’alliés militaires, la Suède, la Finlande, le Danemark, la Lituanie, le Canada, les Pays-Bas et la Nouvelle-Zélande, aient tous envoyé des formateurs au Royaume-Uni pour accélérer sa mise en œuvre.

Andriy Yermak, assistant principal du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a clairement indiqué cette semaine que l’Ukraine avait besoin d’un programme massif d’entraînement et de manœuvres conjointes avec des alliés occidentaux. La Grande-Bretagne se dit prête à aller plus loin, le secrétaire à la Défense Ben Wallace étant convaincu que Londres a beaucoup plus de capacité à offrir.

Nous avons fixé un objectif de 10 000 soldats, mais grâce à ce pipeline, j’envisage que nous continuerons à former autant de soldats que l’Ukraine enverra, a-t-il déclaré au parlement britannique la semaine dernière. Nous constatons déjà que cela fait une différence dans l’efficacité au combat de l’Ukraine.

De l’autre côté de la Manche, le tableau est très différent.

La France, autre grande puissance militaire d’Europe occidentale, a décidé de ne pas lancer un programme d’entraînement de masse des soldats ukrainiens, a déclaré un conseiller du ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, conformément au souhait du président français Emmanuel Macron de rester une puissance d’équilibrage.

Selon les chiffres officiels du gouvernement français, la France a formé un grand total de 40 soldats ukrainiens depuis le début de la guerre, principalement à l’utilisation de canons automoteurs Caesar français.

Emmanuel Macron a été très clair que l’Ukraine veut et doit gagner, mais la Russie ne doit pas être humiliée, a déclaré le conseiller. Notre ligne est de montrer notre solidarité avec l’Ukraine pour l’aider vers la victoire mais sinon, de pouvoir jouer un rôle quand le conflit s’arrêtera.

Le conseiller a déclaré que la France avait choisi une approche plus discrète pour soutenir l’Ukraine, citant les négociations de Macron sur la protection de Zaporizhzhya, la plus grande centrale nucléaire d’Europe, comme exemple du rôle que la France peut jouer.

Le responsable a également laissé entendre que d’autres formations spécialisées dirigées par des Français pourraient se dérouler dans l’ombre.

Le Royaume-Uni a choisi d’aller de l’avant avec la formation de base. Nous faisons des formations plus spécialisées, a-t-il dit. Nous n’allons pas vous dire tout ce que nous faisons.

Il est certainement vrai qu’un manque de transparence sur l’activité française entrave les jugements éclairés sur ce que fait réellement la France, selon un chercheur travaillant dans une institution militaire française.

Tout est classé, se plaint le chercheur, qui a souhaité rester anonyme. En France, on ne sait pas ce qui se passe Même la stratégie derrière tout ça n’est pas claire. Nous ne savons pas si c’est politique, ou l’armée ou si des programmes de formation seront lancés plus tard, a-t-il dit.

Le colonel français à la retraite et consultant militaire, Michel Goya, n’a aucun doute que la position de la France sur la formation est un choix politique direct.

On aurait pu faire la même chose [as the British], il a dit. Nous aurions pu accueillir des Ukrainiens dans des camps à travers la France et les transformer en soldats. Nous avons déjà fait cela avec des soldats africains.

Mais le général français à la retraite Jrme Pellistrandi a déclaré que les forces françaises sont également prises dans des déploiements à l’étranger au Sahel et au Moyen-Orient, et sont donc moins en mesure d’accueillir des programmes de formation à grande échelle chez eux.

Il s’agit de savoir quelles forces sont disponibles en ce moment. [The British] ont moins d’engagements à l’étranger que les Français. Nous avons donc visé la qualité, et non la quantité, en matière d’entraînement militaire, a déclaré Pellistrandi.

« UE classique »

Certes, rien n’indique que Paris change de cap à court terme.

Des responsables français ont déclaré que la France participerait à un programme de formation militaire au niveau de l’UE mis en place par Josep Borrell, l’envoyé en chef de l’UE, mais ces discussions en sont encore à un stade précoce.

C’est l’UE classique en termes de rapidité, a déclaré Ed Arnold, chargé de recherche sur la sécurité européenne au groupe de réflexion du Royal United Services Institute (RUSI) basé à Londres. Ce n’est pas une décision très difficile pour l’UE, mais cela prend un peu de temps. Les membres de l’UE qui ont rejoint le cadre britannique l’ont probablement fait par opportunisme.

Les besoins de formation de l’Ukraine sont énormes, et l’initiative britannique ne suffira pas à elle seule à satisfaire la demande, selon un responsable militaire travaillant pour un allié occidental impliqué dans la formation.

Des formations spécialisées sont déjà en cours dans certains pays européens comme la Pologne, où les troupes ukrainiennes sont formées à l’utilisation de missiles de défense anti-aériens donnés par le gouvernement britannique. En juillet, le gouvernement polonais s’est dit prêt à inviter l’armée ukrainienne à suivre une formation anti-mines. Les détails de ces missions, cependant, sont gardés aussi secrets que possible en raison de problèmes de sécurité.

Il y a également eu des discussions discrètes sur la perspective que l’OTAN mette en place son propre cadre de formation, mais certains alliés craignent qu’un tel programme ne donne des ailes aux Kremlins qui prétendent que l’OTAN n’est pas simplement une alliance défensive.

Le responsable militaire occidental cité ci-dessus a déclaré qu’au fil du temps, les alliés devraient consolider et simplifier les programmes de formation disponibles. Mais il a exprimé son scepticisme quant à toute perspective de fusion entre le programme britannique réussi et un éventuel programme de formation dirigé par l’UE, compte tenu de l’état des relations après le Brexit.

S’exprimant officieusement, un ministre français a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune réticence à Paris à coordonner les efforts de formation avec le Royaume-Uni.

Malgré ses récentes percées militaires, l’armée ukrainienne encore considérablement plus petite que celle de la Russie a désespérément besoin de plus de troupes et d’armes de précision pour combler la différence.

Besoins futurs

L’Ukraine doit également perfectionner ses compétences en matière de guerre offensive, après avoir passé huit ans à défendre son territoire contre de nouvelles avancées russes.

Dans le cadre du programme britannique, les Ukrainiens sont déjà formés aux compétences de guerre urbaine nécessaires pour reprendre des villes clés telles que Kherson ou Melitopol tout en causant un minimum de destruction. Sur un site du Kent, ils apprennent des techniques de combat modernes dans les mêmes zones bâties où l’armée britannique s’est entraînée pour un déploiement en Irlande du Nord, en Afghanistan et en Irak.

Au fur et à mesure que les Ukrainiens progressent dans le territoire sous contrôle russe, ils auront également besoin d’une formation sur la manière de s’attaquer aux fortifications russes telles que les champs de mines, et d’aider avec des stratégies pour atteindre la domination aérienne, a déclaré un responsable occidental.

Le réentraînement d’une armée pour devenir une force d’attaque réussie pourrait prendre au moins un an, a ajouté le conseiller.

C’est comme demander au gardien de but de devenir l’attaquant, dit-il. Passer de Schmeichel à Messi, c’est un long chemin.