Les machines imparables derrière la pénurie de consoles de jeux

Plus d’un an plus tard, il est toujours difficile d’acheter une nouvelle PlayStation ou Xbox sans aide. Les flippers sont devenus connus pour s’emparer des nouveaux réapprovisionnements proposés en ligne à l’aide de robots d’achat ultra-rapides, forçant tout le monde à acheter des unités sur le marché secondaire pour des majorations flagrantes de 100 dollars. Mais après avoir fouillé dans le monde souterrain de la revente de consoles, j’ai été choqué d’apprendre que les revendeurs ne sont pas le principal problème. Au lieu de cela, ils ne sont que les pions du vrai les courtiers en puissance de l’industrie : les développeurs entreprenants qui vendent ces bots aux aspirants flippers en premier lieu.

Des dizaines de robots de revente AIO sont apparus ces dernières années, offrant aux palmistes potentiels un service tout-en-un capable de récupérer des tonnes de baskets, de cartes graphiques et de consoles afin de propulser leurs propres entreprises sur le marché noir. Ils offrent une suite d’outils qui permettent aux utilisateurs de passer par l’infrastructure de paiement numérique de détaillants comme Walmart et Best Buy en un instant avec une lourde charge de pillage en remorque. La plupart de ces bots sont aux prises avec un paiement initial et des frais d’utilisation récurrents, ce qui signifie qu’ils ne sont que des intermédiaires pour l’industrie du scalping au sens large. Les programmeurs croient tous qu’ils mènent le bon combat ; après tout, quoi de plus américain que l’offre et la demande ?

La liberté financière est quelque chose que les États-Unis et tous les pays défendent. Au final, tous le visaient, pas seulement les revendeurs mais les consommateurs, explique Fuat, un entrepreneur allemand qui est l’un des partenaires du bot d’achat Dakoza, lors d’un appel Discord avec Le bord. (Il n’a partagé que son prénom pour l’histoire.) Nous avons des utilisateurs qui nous envoient des SMS en disant : Merci beaucoup pour cette opportunité. J’ai pu payer mon mariage. J’ai pu acheter des vêtements pour mon bébé. L’impact que nous avons sur les gens n’est pas négatif; c’est définitivement positif. Ce logiciel leur permet de changer leur vie.

Le pitch de Dakoza est simple. Pour des frais initiaux de 300 $ et des paiements mensuels de 50 $ par la suite, le bot permet à ses utilisateurs de transformer leurs ordinateurs en une force de la nature sans précédent. Dans une démonstration de l’interface utilisateur de Dakozas collée sur sa page d’accueil, nous voyons un filet de reçus pour les consoles Xbox Series X, les PS5 et les cartes graphiques Nvidia fuir dans un inventaire de requins comme sur des roulettes. Le service est optimisé pour Target, Best Buy, Amazon et Walmart.

Le compte Twitter Succès Dakoza promeut fièrement toutes les primes marquées par les utilisateurs de bots. Dans un article mémorable, un joueur chanceux montre neuf GeForce RTX 3080 fraîchement achetées empilés au plafond comme des briques LEGO. C’est une image qui évoque une combinaison affaiblissante d’envie et de rage, car il devient de plus en plus clair que les botteurs ont perpétuellement une longueur d’avance sur nos simples claviers et souris.

Fuat, comme les deux autres partenaires impliqués dans Dakoza, est tombé dans l’industrie de la revente à travers l’art sombre du retournement de baskets. Les passionnés et les scalpeurs font régulièrement la queue pendant des heures à l’extérieur des magasins phares de Nike afin de pouvoir obtenir une paire de LeBrons avant que le prix ne quintuple sur le marché libre. [A friend] m’a demandé d’aller dans un magasin et d’acheter une paire de chaussures pour qu’il puisse les remettre à un client. Il m’a donné 50 $ pour cela, dit Fuat, détaillant sa propre histoire d’origine. Il m’a expliqué toute la scène.

Image: Dakoza

C’était au plus fort de la pandémie lorsque Fuat était coincé à la maison, s’affairant à son travail quotidien dans l’informatique, à la recherche de toute sorte de distraction. Peu de gens possèdent l’expertise professionnelle pour tirer parti d’une inefficacité notable sur le marché de la revente, et avec seulement quelques lignes de code, Fuat a compris qu’il pouvait fonctionner efficacement comme un intermédiaire acheminant les marchandises directement vers les broyeurs dans les rues.

J’ai remarqué que beaucoup de gens qui dirigent cette scène, ou qui ont des entreprises dans la scène, sont dans l’informatique, dit-il. J’étais comme, mec, cette communauté est super talentueuse. Il doit y avoir une opportunité ici.

Le bottage fait partie intégrante de la revente depuis cinq bonnes années, mais la combinaison de l’ennui de Covid, des rêves de magnats et d’une intrigue grand public écrasante a amené une génération d’arnaqueurs amateurs dans l’écosystème du retournement, explique Anton, un autre Allemand qui a cofondé Dakoza et a refusé de donner son nom complet pour l’histoire. Son cas porte la vérité dans les données. Selon CNBC, les Américains achètent plus que jamais aux revendeurs.

Il y a probablement toutes sortes de chicanes abstruses qui se produisent sur un backend de bots de paiement, et je n’ai pas été surpris que mes sources ne veuillent pas entrer dans les détails sur le fonctionnement de leurs applications. Mais le propriétaire de Hayha, un autre service de revente populaire, m’a expliqué les bases de la programmation dans un message envoyé sur le chat Discord. Lorsque votre navigateur vérifie un article sur un site de vente au détail, il envoie des requêtes au serveur du site. Ces requêtes sont essentiellement des commandes qui indiquent au serveur quoi faire. Ajoutez cet article au panier, soumettez ma commande, etc., ont-ils écrit. Nous envoyons ces commandes associées à la vérification aux serveurs des sites que nous automatisons sans nécessiter de navigateur. Fondamentalement, nous pouvons imiter ce que fait un humain, en supprimant les décalages et les retards inutiles d’un navigateur.

Ce n’est rien de vraiment compliqué, ajoute Anton. Nous ne faisons que refléter ce que l’utilisateur ferait.

Bien sûr, Anton note que l’expérience d’adhésion à Dakoza offre plus qu’un simple morceau de code sournois. Comme d’autres cartels d’embouteillages, la société emploie une équipe d’élite de modérateurs humains pour tenir constamment les abonnés informés des réapprovisionnements de détail entrants afin qu’ils soient prêts à bondir au moment exact où Target déploie une nouvelle suite de consoles. Étaient essentiellement capables de dire aux gens quand ils devraient courir [Dakoza,] il ajoute.

Il existe un nombre choquant de plateformes de revente offrant exactement la même promesse que Dakoza. J’ai contacté environ 10 personnes en écrivant cette histoire et j’ai commencé à rencontrer d’étranges bizarreries récursives. Tous les sites Web de ces plates-formes se ressemblent étrangement, jusqu’à l’interface et la conception graphique. Pouvez-vous détecter une différence esthétique perceptible entre, disons, Trickle et Viper, deux robots populaires de la scène ? Anton me dit que c’est simplement une coïncidence. Les nouveaux produits logiciels ont toujours une conception par défaut, dit-il.

Ce qui est plus bizarre, c’est que personne ne peut acheter Dakoza en ce moment ou la plupart des autres robots sur le marché. Tout flipper potentiel doit plutôt s’attarder sur une liste d’attente pendant une durée indéterminée avant de se voir finalement offrir la possibilité d’acquérir une licence pour le logiciel. Ceci est remarquablement commun à travers toute la scène. En fait, je n’ai pas rencontré de Célibataire entreprise de botting qui m’a permis d’acheter leur service d’automatisation prêt à l’emploi sans d’abord m’inscrire à une file d’attente interminable. Tout comme les baskets et les consoles de jeux qu’elles sont conçues pour acheter, ces applications ne sont proposées qu’en quantité limitée à quelques acheteurs chanceux.

C’est une stratégie qui ne s’additionne pas économiquement. Dakoza ne gagnerait-il pas beaucoup plus d’argent en élargissant son appareil d’abonnement à toute personne intéressée par le style de vie du scalping ? Mais Anton me dit qu’il veut garder les petits nombres afin de s’assurer que l’entreprise peut répondre aux besoins sur mesure de tous ses clients. Le nombre limité de membres, soutient-il, contribue à une meilleure expérience utilisateur. En limitant l’accès aux robots, il est plus facile de tout gérer sans réduire les bénéfices, dit-il. Il y a moins de dépannage et de gestion de logiciel. Nous avons un flux Twitch hebdomadaire où l’un de nos modérateurs répond aux questions en direct.

La rareté de la fabrication est cruciale pour la notoriété des robots, déclare une personne qui connaît l’industrie des baskets et a demandé à rester anonyme pour des raisons d’emploi. Cela nous permet d’imaginer la mer de PS5 qui pourrait être la nôtre, si seulement nous pouvions franchir cette porte verrouillée. La création de FOMO fait partie du plan d’affaires, dit la personne.

Ce sentiment a été repris par Matthew Milic, un Canadien de 18 ans et flipper dévoué qui dit qu’il a ramassé d’énormes quantités de PS5. Milic pense que l’idée que n’importe qui puisse acheter un logiciel d’automatisation et en tirer immédiatement des revenus massifs est un fantasme. Cette scène est devenue saturée d’entreprises en démarrage douteuses, et la plupart d’entre elles, dit-il, promettent trop ce que leur logiciel peut faire.

Il n’y a peut-être que deux ou trois robots qui fonctionnent bien de manière cohérente. Ensuite, tous les autres bots ne sont qu’un gaspillage d’argent, dit Milic. Ce sont pour les nouveaux qui ne connaissent pas l’industrie. Ils sont comme, Oh, ce bot ne coûte que 500 $, et ils l’achèteront et ça ne leur rapportera rien. (Pour ce que ça vaut, Milic dit qu’il ne sait pas grand-chose sur Dakoza ou la qualité de son produit.)

Le fondateur de Hayha me dit que sa base d’utilisateurs ne juste inclure les revendeurs. Ils prétendent avoir beaucoup de collectionneurs occasionnels dans le mélange qui se sentent frustrés d’essayer de vérifier manuellement sur ces sites et veulent simplement qu’une Xbox appelle la leur. Peu importe le fait que la frustration à laquelle il fait référence peut être imputée uniquement au marché de l’occasion que des entreprises comme Hayha rendent chaque jour plus prédateur ; personne ne veut se voir comme le méchant.

En fait, les programmeurs de bots se présentent comme les arbitres d’un nouveau fantasme séduisant de techno-yeoman : pour seulement 50 $ par mois, peut-être que vous aussi pouvez vous sortir de la boue grise de l’emploi stagnant avec le pouvoir des annonces eBay ridiculement chères.

Au lieu d’aller au McDonalds pour 13 $ de l’heure, ils essaient de [make it] eux-mêmes, dit Fout, sur les utilisateurs de Dakozas. Ils essaient d’acheter une paire de Yeezys et de gagner 200 $.

Il n’a pas tort, ce qui est effrayant. Dans cette économie précaire, en proie à une inflation croissante et à un effondrement structurel des contours mêmes du travail à temps plein, les gens préfèrent retourner les consoles de jeux vidéo plutôt que de travailler sans agence ni absolution à l’horizon. Les fabricants de robots et les scalpers sont tous deux des rouages ​​de la même machine, une ruée folle vers n’importe quel produit à effet de levier, car les bousculades secondaires deviennent une exigence de survie, plutôt que, vous savez, un loisir.

Peut-être qu’un jour la chaîne d’approvisionnement se remettra en ordre et qu’il y aura trop de consoles à ramasser. Jusque-là, je rafraîchirai la page d’accueil de Best Buy, dans l’espoir d’enfin sortir les machines.