Les législateurs donnent leur feu vert aux F-16 pour la Turquie après qu’Erdoan a approuvé la candidature de la Suède à l’OTAN

L’action du F-16 intervient après que le parlement turc a approuvé mardi l’adhésion de la Suède à l’OTAN et au milieu de signes que la Turquie et son allié de l’OTAN, la Grèce, étaient en train de rétablir leurs relations.

Il s’agirait de la deuxième vente militaire majeure à la Turquie approuvée par le Congrès ces derniers mois. En avril, Washington a signé un paquet de 259 millions de dollars de mises à niveau du logiciel avionique pour la flotte F-16 existante de Turquie.

Président des relations étrangères du Sénat Ben Cardin (D-Md.) a déclaré vendredi dans un communiqué qu’il autoriserait la vente après qu’Ankara ait approuvé la candidature de la Suède à l’adhésion.

Cardin, qui fait partie des législateurs réticents à l’égard d’autres questions liées à la Turquie, a déclaré qu’il souhaitait que la Turquie fasse des progrès en matière de droits de l’homme, adopte une position plus ferme contre l’invasion de l’Ukraine par la Russie et modère sa rhétorique au Moyen-Orient.

Mes préoccupations ont été fortement et systématiquement transmises à l’administration Biden dans le cadre de notre engagement continu, et je suis encouragé par l’orientation productive de leurs discussions avec les responsables turcs pour résoudre ces questions, a déclaré Cardin dans un communiqué.

J’ai hâte d’ouvrir ce nouveau chapitre de nos relations avec la Turquie, d’élargir l’alliance de l’OTAN et de travailler avec nos alliés mondiaux pour résister à l’agression russe en cours contre ses voisins pacifiques, a-t-il ajouté.

Les quatre principaux dirigeants des commissions des Affaires étrangères du Sénat et de la Chambre des représentants doivent approuver les ventes d’armes étrangères présentées au Congrès, donnant ainsi aux principaux démocrates et républicains de ces commissions un veto efficace sur les projets de Biden concernant la vente d’avions de chasse fabriqués aux États-Unis à la Turquie.

La décision de Cardin constitue un tournant par rapport à son prédécesseur au sommet de la commission des relations étrangères. Le sénateur Bob Menéndez (DN.J.), qui a renoncé au mandat du comité après avoir été inculpé de corruption fédérale, était un farouche opposant à la vente d’avions fabriqués aux États-Unis à Ankara.

Le blocage de l’adhésion de la Suède à l’OTAN par le président turc Recep Tayyip Erdo est loin d’être le seul grief qui a retardé l’accord. Le bilan inégal de la Turquie en matière de droits humains, les incursions dans l’espace aérien grec et l’achat du système de défense aérienne S-400 de fabrication russe ont accru les tensions avec les États-Unis.

La vente des F-16 intervient aussi après les États-Unis ont botté la Turquie du programme du chasseur F-35 plus avancé, également construit par Lockheed Martin.