Les États-Unis et la Corée du Sud conviennent de renforcer leur coopération spatiale
WASHINGTON Les États-Unis et la Corée du Sud ont signé un accord le 25 avril pour renforcer la coopération sur les activités spatiales allant de l’exploration lunaire aux sciences de la Terre, tout en fournissant peu de détails sur ces efforts.
L’accord, officiellement appelé Déclaration conjointe d’intention de coopération sur l’exploration spatiale et la science, a été signé lors d’une visite du président sud-coréen Yoon Suk-yeol aux États-Unis, qui comprenait une visite du centre de vol spatial Goddard de la NASA.
Aucun des deux gouvernements n’a publié le texte de l’accord, mais un responsable de la Maison Blanche, s’exprimant sur le fond, a déclaré qu’il couvrirait des activités dans des domaines d’intérêt mutuel tels que les sciences lunaires, les sciences de la Terre et d’autres activités scientifiques spatiales, ainsi que les communications et la navigation spatiales.
L’accord servira de tremplin pour faire passer la coopération spatiale entre nos deux alliés au niveau supérieur d’une alliance spatiale, a déclaré Yoon, s’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur, dans de brèves remarques après la tournée de Goddard le 25 avril.
Les deux pays coopèrent actuellement sur la première mission lunaire de la Corée du Sud, un orbiteur appelé Danuri. Ce vaisseau spatial transporte un instrument financé par la NASA, ShadowCam, pour prendre des images dans les régions ombragées en permanence des cratères aux pôles lunaires afin de rechercher des preuves de glace d’eau et d’autres substances volatiles.
Le vice-président Kamala Harris a déclaré lors de l’événement Goddard que la coopération pourrait s’étendre aux missions sur la surface lunaire. La Corée du Sud fera bientôt voler des charges utiles par le biais du programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA, a-t-elle déclaré, mais n’a fourni aucun autre détail sur ce partenariat.
Dans le programme CLPS, la NASA achète de l’espace de charge utile sur des atterrisseurs lunaires commerciaux qui peuvent également transporter des charges utiles d’autres clients commerciaux ou gouvernementaux. Dans des remarques le 25 avril lors de la réunion du Lunar Surface Innovation Consortium, Brad Bailey, administrateur associé adjoint adjoint pour l’exploration à la direction des missions scientifiques de la NASA, a déclaré que la NASA encourageait les partenaires internationaux à travailler directement avec les fournisseurs CLPS plutôt que de laisser la NASA organiser ces charges utiles.
Lorsque la NASA travaille avec des pays pour faire voler des charges utiles sur des missions CLPS, a-t-il déclaré, cela enlève en fait certaines de ces charges utiles potentielles non provenant de la NASA qui pourraient générer des revenus pour ces entreprises. Cela a un impact sur l’économie lunaire dans son ensemble, nous commencions donc à encourager les entités privées ainsi que les partenaires internationaux à s’adresser directement à nos fournisseurs.
Un autre domaine de coopération que Harris a souligné dans ses remarques était les sciences de la Terre. La NASA a récemment lancé la surveillance des émissions troposphériques de la pollution (TEMPO), une charge utile hébergée sur un satellite de communication Intelsat qui surveillera la pollution atmosphérique dans une grande partie de l’Amérique du Nord. TEMPO, construit par Ball Aerospace, est similaire à un instrument également construit par Ball sur un vaisseau spatial sud-coréen, prenant les mêmes mesures au-dessus de l’Asie de l’Est.
Harris a déclaré qu’elle aimerait fournir une surveillance similaire pour l’hémisphère sud, en particulier l’Afrique et l’Amérique du Sud. Cela ne peut pas être une initiative mondiale si toutes les nations du monde sont exclues, a-t-elle déclaré, annonçant qu’elle chargeait le National Space Council d’étendre ce réseau. Elle n’a pas précisé comment le conseil, un groupe interinstitutions, le ferait.
Yoon a souligné les efforts qu’il menait pour développer le secteur spatial sud-coréen, y compris la création d’une agence spatiale nationale appelée KASA et les ambitions à long terme pour l’exploration lunaire et martienne.
Avec la KASA en route, la coopération future entre la KASA et la NASA sera le moteur de la création d’une alliance spatiale solide, a-t-il déclaré. Cela commencera par ce qu’il a appelé une plate-forme de communication bilatérale pour soutenir les projets communs et les échanges de personnel.