Les « entraînements Warp » pourraient effectivement être possibles un jour, suggère une nouvelle étude
Une nouvelle étude fournit un fondement théorique aux moteurs de distorsion, suggérant que la technologie de propulsion ultra-rapide n’échappera peut-être pas éternellement à l’humanité.
Les fans de science-fiction – en particulier les passionnés de « Star Trek » – connaissent bien les moteurs de distorsion. Ces moteurs hypothétiques manipulent la structure de l’espace-temps lui-même, comprimant la matière devant un vaisseau spatial et l’étendant derrière. Cela crée une « bulle de distorsion » qui permet à un engin de se déplacer à des vitesses incroyables – dans certaines imaginations, plusieurs fois plus rapides que la vitesse de la lumière.
En 1994, le physicien mexicain Miguel Alcubierre a publié un article révolutionnaire expliquant comment un moteur de distorsion réel pourrait fonctionner. Ce développement passionnant s’accompagnait cependant d’une mise en garde majeure : le « propulsion d’Alcubierre » proposé nécessitait de l’énergie négative, une substance exotique qui peut ou non exister (ou, peut-être, l’exploitation de l’énergie sombre, la force mystérieuse qui semble être à l’origine de la expansion accélérée de l’univers).
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Alcubierre a publié son idée dans Classical and Quantum Gravity. Aujourd’hui, un nouvel article paru dans la même revue suggère qu’un entraînement à distorsion ne nécessiterait peut-être pas d’énergie négative exotique après tout.
« Cette étude change le discours sur les moteurs de distorsion », a déclaré l’auteur principal Jared Fuchs, de l’Université d’Alabama à Huntsville et du groupe de réflexion Applied Physics, dans un communiqué. « En démontrant un modèle unique en son genre, nous avons montré que les moteurs de distorsion ne pouvaient pas être relégués à la science-fiction. »
Le modèle de l’équipe utilise « un mélange sophistiqué de techniques gravitationnelles traditionnelles et nouvelles pour créer une bulle de distorsion capable de transporter des objets à des vitesses élevées dans les limites de la physique connue », selon le communiqué.
Comprendre ce modèle dépasse probablement la plupart d’entre nous ; le résumé de l’article, par exemple, indique que la solution « implique la combinaison d’une coque de matière stable avec une distribution de vecteurs de décalage qui correspond étroitement aux solutions bien connues d’entraînement de distorsion telles que la métrique d’Alcubierre ».
Le moteur proposé ne pouvait pas atteindre une vitesse de déplacement plus rapide que la lumière, même s’il pouvait s’en rapprocher ; la déclaration mentionne « des vitesses élevées mais subluminales ».
Il s’agit d’une étude de modélisation unique, alors ne soyez pas trop excité. Même si d’autres équipes de recherche confirment que les calculs rapportés dans la nouvelle étude sont vérifiés, nous sommes encore très loin de pouvoir construire un véritable moteur de distorsion.
Fuchs et son équipe l’admettent, soulignant que leurs travaux pourraient constituer un tremplin sur le long chemin vers un vol interstellaire efficace.
« Bien que nous ne nous préparions pas encore aux voyages interstellaires, ces recherches annoncent une nouvelle ère de possibilités », a déclaré Gianni Martire, PDG d’Applied Physics, dans le même communiqué. « Nous continuons à faire des progrès constants alors que l’humanité s’embarque dans l’ère du Warp. »
L’étude de l’équipe a été publiée en ligne le 29 avril. Vous pouvez la trouver ici, bien que tout, à l’exception du résumé, soit protégé par un paywall ; une version pré-imprimée gratuite est disponible via arXiv.org.