Les astronautes de SpaceX Crew-6 répondront aux «questions brûlantes» avec la science de la station spatiale
La Station spatiale internationale continue d’être le foyer de la science de pointe.
La prochaine mission NASA/SpaceX Crew-6 devrait être lancée vers la Station spatiale internationale (ISS) dès le 27 février. Après le lancement depuis le Kennedy Space Center en Floride, l’équipe mènera des recherches scientifiques de pointe à bord du laboratoire en orbite pendant une mission de 6 mois.
Les enquêtes menées par l’équipage, y compris les astronautes de la NASA Stephen Bowen et Warren « Woody » Hoburg, l’astronaute des Émirats arabes unis Sultan Alneyadi et le cosmonaute de Roscosmos Andrey Fedyaev, incluent la surveillance de l’impact des vols spatiaux sur les fonctions immunitaires cellulaires chez l’homme et la sortie dans l’espace pour collecter des échantillons à l’extérieur de l’ISS pour voir si la station libère des micro-organismes. Une autre des expériences, a écrit la NASA dans une déclaration du 22 février (s’ouvre dans un nouvel onglet)répondra aux « questions brûlantes » sur la combustion en microgravité.
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Une enquête dans laquelle l’équipe sera engagée est la poursuite de la recherche sur la combustion à l’aide de l’insert matériel d’allumage et d’extinction de combustible solide (SoFIE) pour le rack de combustion intégré (CIR) de la centrale.
Jusqu’à présent, les recherches de SoFIE ont examiné comment la température du carburant affecte son inflammabilité, et cela va maintenant être étendu en étudiant comment la combustion assistée thermiquement dans la microgravité de l’ISS. Pour ce faire, l’équipe modifiera les paramètres de l’expérience tels que le débit d’air, la concentration en oxygène, la pression et les niveaux de rayonnement.
Les résultats de SoFIE pourraient aider à évaluer l’inflammabilité des matériaux à utiliser dans les futures missions spatiales, indispensables à la planification de ces projets et à la conception d’équipements. Les résultats pourraient également aider les astronautes à détecter et à supprimer les incendies dans l’espace ainsi qu’à présenter des applications de combustion ici sur Terre également.
Une autre des missions scientifiques prévues par l’équipe évaluera les effets que les missions spatiales habitées peuvent avoir sur les environnements spatiaux. Les astronautes s’aventureront à l’extérieur de l’ISS lors de sorties dans l’espace pour collecter des échantillons dans les évents du système de survie proche.
Le but est de voir si l’ISS libère des micro-organismes dans l’espace et si c’est le cas, combien et jusqu’où ils pourraient voyager. Les résultats de cette expérience particulière pourraient modifier la conception des futures missions spatiales et des équipements tels que les combinaisons spatiales afin de limiter la contamination potentielle de la Terre.
Le test peut également aider à mieux comprendre les extrêmophiles, des organismes qui existent ici sur Terre dans les conditions les plus inhospitalières et les plus extrêmes où la vie était auparavant considérée comme impossible.
La santé humaine dans l’espace et sur Terre
En plus d’examiner les effets des missions spatiales humaines sur l’espace, l’équipe de Crew-6 étudiera également les effets des environnements spatiaux sur nous-mêmes, y compris l’effet des vols spatiaux sur le système immunitaire humain et nos organes.
Le premier est la préoccupation de l’Agence spatiale européenne (ESA) Immunity Assay, un test qui utilise un test immunitaire fonctionnel pour surveiller l’impact des vols spatiaux sur les fonctions immunitaires cellulaires. Auparavant, ce test était effectué avant puis après le vol spatial ici sur Terre. C’est la première fois que l’expérience sera menée dans l’espace, ce qui a été rendu possible grâce à un tube à essai nouvellement conçu.
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Des tests similaires ont été menés en microgravité simulée ici sur Terre et ont démontré que la capacité du corps à se défendre contre les infections change en réponse aux contraintes induites par la quasi-apesanteur.
Des tests « en vol » avec des échantillons de sang et de salive d’astronautes devraient brosser un tableau plus clair des changements immunitaires qui se produisent dans l’espace et pourraient aider les scientifiques à planifier des mesures pour contrer ces changements.
Une série d’enquêtes sous la bannière « Tissue Chips in Space » étudie également les effets des vols spatiaux sur la santé humaine. Fruit d’une collaboration entre le National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS) des National Institutes for Health (NIH) et l’ISS National Lab, le projet teste de petits dispositifs qui imitent la fonction des organes humains sur la station spatiale.
Les études de microgravité permettent aux scientifiques de modéliser les changements dans les organes qui ne peuvent se produire que sur des périodes de plusieurs mois ou années sur Terre. Au cours de la deuxième phase de ces expériences, les astronautes examineront deux tests distincts.
Cardinal Heart 2.0 testera si des médicaments approuvés cliniquement pourraient empêcher les changements dans la fonction des cellules cardiaques et l’expression des gènes qui se produisent pendant les vols spatiaux. Les résultats de cette expérience pourraient guider le développement de médicaments sur Terre et pourraient conduire à des interventions plus efficaces pour traiter les patients atteints de maladies telles que l’insuffisance cardiaque.
Pendant ce temps, le test Engineered Heart Tissues-2 examinera les thérapies conçues pour prévenir les changements induits par l’espace dans le tissu cardiaque, changements qui pourraient potentiellement conduire à une maladie cardiaque. Cela pourrait aider au développement d’interventions pour aider à protéger la santé cardiaque des futurs explorateurs de l’espace en plus d’aider les patients à risque de développer une maladie cardiaque ici sur Terre.
Les expériences dans leur ensemble fournissent des exemples solides de la façon dont les expériences scientifiques menées dans l’espace peuvent aider à résoudre des problèmes quotidiens et plus « terre à terre », mais non moins urgents.
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