Les astronautes d’Artemis 4 seront le premier équipage à utiliser la passerelle en orbite lunaire de la NASA en 2028
SEATTLE — La première mission Artemis à utiliser la station spatiale Gateway en orbite autour de la Lune de la NASA sera Artemis 4, dont le lancement est désormais prévu pour 2028, ont confirmé des responsables de l’agence plus tôt ce mois-ci.
La NASA et ses partenaires internationaux voient passerelle comme plate-forme clé pour soutenir les efforts de l’agence Artémis programme lunaire et de construire la technologie nécessaire aux futures missions dans l’espace lointain. Même si les premiers éléments de la petite station spatiale devraient être lancés avant le Artémis 3 la mission décollera en 2025 ou 2026, NASA dit précédemment que ces astronautes n’utiliseront pas Gateway pour « faire en sorte que cette mission ait une plus grande probabilité de succès ».
Au lieu de cela, les astronautes du Artémis 4 mission, qui tentera le deuxième atterrissage du programme sur la luneen 2028, seront les premiers à vivre et à travailler dans le petit avant-poste lunaire, a confirmé Stephanie Dudley, responsable de l’intégration et de l’utilisation de la mission pour Gateway, lors d’une présentation le 2 août à la Conférence internationale sur la recherche et le développement de la Station spatiale (ISSRDC). ici à Seattle.
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Les deux premiers éléments de la station spatiale en orbite, dont l’un est l’avant-poste habitable et logistique (HALO), où les astronautes vivront et mèneront des recherches, devraient être intégrés sur Terre et lancés ensemble fin 2025. La première mission avec équipage arrive à la petite station spatiale, la NASA prévoit d’ajouter un deuxième module habitable.
Dudley a ajouté que la prochaine mission Artemis 5, actuellement prévue pour 2029, transportera un ravitailleur pour l’avant-poste lunaire. L’Agence spatiale européenne (ESA), en partenariat avec le Japon, fournira le module de ravitaillement ainsi que le deuxième module d’habitat. En échange, les astronautes européens recevront trois possibilités de vol à bord des missions Artemis pour se rendre et travailler sur l’avant-poste lunaire et se poser sur la Lune. Deux de ces missions seront Artemis 4 et Artemis 5, la troisième n’ayant pas encore été annoncée.
Bien que Gateway serve de maison compacte aux astronautes, il est construit de manière à pouvoir fonctionner de manière autonome sans équipage jusqu’à trois ans entre les missions, a déclaré Dudley.
Cette autonomie est très différente de celle Station spatiale internationale (ISS), qui est occupé en permanence par l’équipage depuis plus de 20 ans et qui devrait prendre sa retraite en 2030.
« Il n’est pas exagéré de dire que Gateway fait partie intégrante de l’héritage de l’ISS », a déclaré Dudley lors de sa présentation à la conférence.
La taille de l’équipage des deux stations spatiales sera également différente. Alors que l’ISS a accueilli un maximum de 13 astronautes à la fois, Gateway, qui représente un cinquième de la taille de l’ISS en volume, se limite à quatre membres d’équipage pour un maximum de 90 jours.
Dudley a souligné que les expériences scientifiques réalisées sur Gateway tireront parti de la position unique de la station autour de la Lune et fourniront des résultats même sans la présence d’un équipage.
Jusqu’à présent, les premières expériences de recherche annoncées l’année dernière répondent à ces critères. Profitant de l’orbite de Gateway éloignée du champ magnétique protecteur terrestre, trois instruments étudieront les risques dus aux rayonnements solaires et cosmiques. Les scientifiques espèrent que ces connaissances pourront contribuer à éclairer les futures missions à long terme sur la Lune et Mars.