L’éclipse totale de Soleil de 2024 sera-t-elle visible depuis l’espace ?
Les astronautes et les satellites météorologiques de la NASA observeront l’éclipse solaire de la semaine prochaine depuis l’espace.
Les astronautes SpaceX Crew-8 à bord de la Station spatiale internationale (ISS), aux côtés d’au moins un des deux équipages russes Soyouz actuellement à bord, bénéficieront d’un « point de vue tout à fait unique » lorsqu’une éclipse solaire totale balayera le Mexique et les États-Unis. et le Canada le 8 avril, a déclaré un haut responsable de la NASA lors d’un briefing scientifique sur l’éclipse diffusé en direct le 26 mars.
« Au lieu de regarder la lune projetant son ombre, ils pourront également voir l’ombre courir à travers la Terre », a déclaré Pam Melroy, administratrice adjointe de la NASA et ancienne astronaute, lors du briefing. « Il y a donc une implication et ils pourront participer de cette façon. »
La trajectoire actuelle de l’ISS suggère que les astronautes auront trois chances d’observer l’éclipse, a déclaré la NASA dans un communiqué de suivi : ils verront l’ombre projetée par une éclipse partielle au-dessus de l’océan Pacifique, une partielle au-dessus de la Californie et de l’Idaho, et peut-être totalité au-dessus du Maine et du Nouveau-Brunswick à 15h30 HAE (19h30 GMT.) Les satellites auront également une bonne vue de cet événement unique, a indiqué l’agence.
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Les éclipses solaires totales se produisent lorsque la Lune bloque complètement le soleil du point de vue de la Terre. Heureusement, vous n’avez pas besoin d’être dans l’espace pour assister à l’événement. Tant que vous êtes au bon endroit géographique sur notre planète et que le ciel est dégagé, vous pouvez voir l’événement très attendu. Vous pouvez découvrir comment le faire en toute sécurité dans notre guide d’observation du soleil.
Les astronautes de l’ISS ne seront pas les seuls à observer l’éclipse depuis leur orbite. Deux satellites de la série de satellites géostationnaires opérationnels pour l’environnement (GOES), exploités conjointement par la NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), utiliseront des imageurs ultraviolets pour observer le soleil, ont indiqué des responsables lors du briefing du 26 mars. Les imageurs de GOES-16 et GOES-18 captureront le disque de la lune passant devant le soleil, tandis que les imageurs de base avancés des satellites suivront l’ombre de la lune.
Deux autres satellites devraient être lancés dans l’espace après l’éclipse pour encore plus d’observations solaires : le GOES-U de la NOAA ne volera pas plus tôt que le 25 juin de cette année pour examiner la couronne, ou l’atmosphère extérieure du soleil. De plus, le Space Weather Follow On L1 (SWFO-L1) de la NOAA parcourra un million de kilomètres de la Terre en 2025 jusqu’au point de Lagrange 1, un point gravitationnellement stable dans l’espace. Là, le satellite examinera la météo spatiale ou l’effet de l’activité du soleil sur notre planète.
Les astronautes de l’expédition 71 à bord de l’ISS seront témoins d’un événement rare dans l’espace. Ce groupe comprend l’équipage 8 et les astronautes de longue durée qui devraient rentrer chez eux cet automne à bord du Soyouz MS-25. (Un équipage Soyouz de courte durée est actuellement dans l’espace, mais devrait rentrer chez lui avant le jour de l’éclipse.)
Les astronautes à bord de l’ISS sont bien entraînés à prendre des photos d’événements dynamiques, mais le défi réside dans leur orbite, a déclaré Michael Barratt, astronaute de l’équipage 8 de la NASA à Space.com le 25 janvier, lors d’un entretien téléphonique préalable au lancement depuis le Johnson Space Center de la NASA. .
Étant donné que l’ISS doit périodiquement accélérer son orbite pour éviter de retomber dans l’atmosphère terrestre, et qu’elle peut avoir besoin d’un changement de dernière minute pour éviter les débris spatiaux, les astronautes ne connaîtront leur position exacte que vers le 8 avril, a-t-il déclaré.
« De temps en temps, nous devons modifier l’orbite de notre station pour éviter de heurter des objets », a déclaré Barratt. « Plus nous nous rapprochons [to April], plus nous pourrons affiner notre approche. Nous saurons quel sera notre angle de vue. »
Barratt a souligné un avantage pour les observations de l’ISS : par rapport à la dernière éclipse solaire totale qui a balayé les États-Unis en 2017, la technologie des caméras est améliorée. Il n’a pas vu cette éclipse depuis l’espace, mais il disposait d’un point de vue unique à bord d’un vol charter d’Alaska Airlines pour l’observer à 40 000 pieds (12 200 mètres).
« L’ombre accélérait, se précipitant vers le continent. C’était vraiment incroyable pour moi », se souvient-il de l’éclipse de 2017 dans l’interview de Space.com.
L’ISS est cogérée par la NASA et Roscosmos, l’agence spatiale fédérale russe. Alexander Grebenki, spécialiste de la mission de l’Expédition 71, un cosmonaute qui fait partie de l’équipage-8, a déclaré à Space.com le 25 janvier qu’il n’avait pas encore reçu de détails sur les observations d’éclipses.
« Je ne me suis pas vraiment entraîné spécifiquement pour l’observation », a déclaré Grebenkin, s’exprimant en russe par l’intermédiaire d’un interprète anglais. « Je sais que cela va se produire et je compte faire de mon mieux pour prendre des photos et observer l’événement lui-même. »
Si vous souhaitez observer l’éclipse solaire sur Terre, nous avons ce qu’il vous faut. Notre guide sur la façon d’observer le soleil en toute sécurité vous explique ce que vous devez savoir pour regarder le soleil. Nous avons également un guide sur les lunettes à éclipse solaire et sur la façon de photographier le soleil en toute sécurité si vous souhaitez vous entraîner avant le grand jour.