Le Wisconsin veut devenir un leader de l’industrie du jeu vidéo

Ben Kvalo se sent beaucoup mieux aujourd’hui dans la création de jeux vidéo que lorsqu’il était étudiant à l’Université du Wisconsin-Green Bay.

Il n’y avait aucun espoir ni aucune idée que nous puissions réellement nous lancer dans cette industrie, a-t-il déclaré.

Kvalo dirige désormais un éditeur de jeux vidéo basé dans la même ville où il a fait ses études universitaires. L’éditeur s’appelle Midwest Games, ce qui souligne son objectif de faire du Midwest et du Wisconsin un acteur plus important de l’industrie du jeu vidéo, avec une valeur estimée à près de 200 milliards de dollars dans le monde.

Maintenant, nous avons l’espoir, l’opportunité, a-t-il déclaré. Cela va donner aux gens la possibilité de créer leurs studios de jeux et de travailler avec des gens comme nous, les éditeurs, pour mettre un jeu sur le marché.

Avec l’essor du travail à distance, les dirigeants de l’industrie florissante du jeu vidéo dans le Wisconsin font pression pour que l’État devienne une plaque tournante respectée qui possède le même niveau de talent que les hotspots technologiques côtiers.

Ces derniers mois, les émissions WPR The Morning Show et Central Time ont exploré les efforts visant à développer l’industrie. Lors de leurs apparitions dans les émissions, des dirigeants du monde des affaires et de l’éducation ont expliqué comment les initiatives de politique publique pourraient contribuer à faire connaître le Wisconsin. Ils ont également discuté de ce que les universités pourraient offrir aux étudiants aspirant à travailler sur les jeux vidéo.

Je veux le ramener

L’influence du Wisconsin sur l’industrie du jeu vidéo remonte à 1974, lorsqu’un jeu fantastique sur table populaire, Dungeons & Dragons, a débuté dans le lac Léman, a déclaré Andrew Williams, professeur d’histoire de l’art et du design à l’UW-Stout.

Le jeu vidéo le mieux noté aux Game Awards de l’année dernière, Baldurs Gate 3, se déroule dans l’univers de Dungeons & Dragons, partageant histoire et décor.

Le Midwest a perdu une position importante dans l’industrie du jeu vidéo lorsqu’un éditeur basé à Chicago, Midway, a déposé son bilan en 2009 et a vendu ses propriétés à Warner Bros.

Kvalo a déclaré que rien n’avait comblé le vide après la chute de Midways. Environ les deux tiers de l’industrie se trouvent en Californie, à Washington et au Texas, a-t-il déclaré. Cela se répartit principalement en quatre régions : les zones autour de San Francisco, Los Angeles, Seattle et Austin.

Nous avons perdu le mât de tente qu’était le Midwest, a déclaré Kvalo. Il y a cette histoire et nous voulons la ramener.

La politique vise à développer la création de jeux vidéo

Les législateurs du Wisconsin ont proposé cette année d’attirer les sociétés de jeux vidéo dans l’État avec un nouveau crédit d’impôt pour les salaires et autres dépenses. Ils ont tenu une audience sur le projet de loi il y a quelques mois. Mais la session législative s’est terminée avant que la mesure ne soit votée.

Le sénateur d’État Patrick Testin, républicain de Stevens Point, a déclaré que le Wisconsin était en guerre contre 49 autres États pour les talents.

Ce sont des incitations comme celles-ci qui inciteront les promoteurs et les employeurs à venir dans l’État et à continuer de développer cette industrie ici même dans le Wisconsin, a-t-il déclaré lors d’une audience publique en janvier.

Tim Gerritsen, directeur de l’exploitation d’un développeur de jeux vidéo basé à Madison appelé Lost Boys Interactive, a déclaré que des allègements fiscaux pourraient aider les entreprises à recruter davantage de travailleurs dans le Wisconsin.

Dans notre industrie, lorsque nous emménageons des gens, ils sont là pour rester et ils font partie de la communauté, a-t-il déclaré. Ce n’est pas seulement la personne. C’est toute leur famille qui déménage avec eux, qui fait partie de la communauté.

Lost Boys Interactive est une entreprise entièrement distante comptant environ 70 employés dans le Wisconsin. De nombreux travailleurs du Wisconsin résident dans des zones rurales et ont besoin d’un accès à Internet haut débit, a déclaré Gerritsen.

À l’UW-Stout, Williams effectue des recherches sur les médias interactifs et les jeux numériques. Il a déclaré que l’accès au haut débit est absolument essentiel au développement de la production de jeux vidéo dans le Wisconsin. Les développeurs ont besoin d’accéder à des licences en ligne, à la puissance d’Internet pour démarrer les logiciels et à de grandes quantités de stockage de fichiers, a déclaré Williams.

Je travaille avec une société de jeux éducatifs en tant que directeur artistique et artiste environnemental, et nous sommes entièrement éloignés. Nous avons des gens répartis partout dans le monde, a déclaré Williams. Je ne peux pas imaginer pouvoir faire quelque chose de pareil à distance de manière efficace sans disposer d’une très bonne infrastructure solide.

Les étudiants se préparent à la main-d’œuvre du jeu vidéo

Seth Berrier ressent de la nervosité parmi ses étudiants à l’UW-Stout. Berrier enseigne et dirige le programme d’informatique du collège. Il a déclaré que les étudiants du Wisconsin craignaient de réussir dans l’industrie du jeu vidéo.

Pour Berrier, ce sentiment est particulièrement palpable chez les artistes. Il a déclaré que le programme de conception de jeux vidéo de l’UW-Stouts se démarque parce que les programmeurs et les artistes travaillent ensemble en classe. Mais les artistes s’inquiètent de l’intelligence artificielle.

Berrier a déclaré que l’IA a été un événement sismique dans l’enseignement supérieur et que les gens de l’industrie du jeu l’utilisent déjà. Berrier a déclaré qu’il avait commencé à intégrer l’IA dans certains de ses cours de programmation.

Nous avons essayé d’aborder cela du point de vue de « Hé, c’est un outil ». Mettez-le dans votre boîte à outils. Apprenez à bien l’utiliser et vous pourrez en faire partie, a-t-il déclaré.

UW-Stout, UW-Whitewater et UW-Green Bay font partie des collèges du Wisconsin qui proposent des programmes pour préparer les étudiants au secteur du jeu vidéo. Kvalo de Midwest Games a déclaré qu’il souhaitait travailler avec les universités pour partager les compétences recherchées par l’industrie.

« Nous voulons nous assurer que les programmes sont mis en place de manière appropriée avec la situation actuelle de l’industrie afin que nous puissions orienter cet incroyable vivier de talents vers cette industrie en pleine croissance qui peut avoir un impact considérable sur le Wisconsin et l’ensemble de la région du Midwest », a-t-il déclaré.

Kvalo a déclaré qu’il sympathisait avec les créateurs du Midwest qui ont l’impression que l’industrie du jeu vidéo ne fait de la place qu’aux travailleurs des pôles technologiques établis.

Je viens de ces endroits. Je viens du Wisconsin, dit-il. Je viens d’endroits qui ont longtemps été négligés.

Kvalo a déclaré que le travail à distance contribuerait à diversifier les types de jeux. Il a souligné l’immense popularité des Farming Simulators. Il a déclaré que l’agriculture est un sujet que l’industrie traditionnelle ne prend peut-être pas au sérieux. Mais les consommateurs ont pris la parole.

Différents types de jeux, différents types d’opportunités nous attendent, a-t-il déclaré.