Le vaisseau spatial DART de la NASA s’écrasera sur un astéroïde ce soir lors d’un test historique de défense planétaire
Accrochez vous pour l’impact.
de la NASA Test de double redirection d’astéroïdes (DART) le vaisseau spatial fonce vers l’astéroïde Didymos et sa lune Dimorphos, et il atteindra sa cible ce soir (26 septembre). À 19 h 14 HAE (23 h 14 GMT), si tout se passe bien, DART s’écrasera sur Dimorphos pour tenter de modifier la trajectoire de la lune. La mission vise à tester la théorie selon laquelle cette technique pourrait être utilisée pour détourner un astéroïde fonce droit sur Terre.
Bien que ni Dimorphos ni Didymos ne constituent une menace pour notre planète, et que rien de ce qui se passe aujourd’hui ne puisse changer cela, les résultats de la mission DART fourniront des données cruciales aux scientifiques et aux ingénieurs pour élaborer des plans de défense planétaire. DART, qui est géré pour la NASA par le Laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins (JHUAPL), marque le tout premier test de défense planétaire. Vous pouvez regarder l’impact de l’astéroïde DART en direct en ligne, avec l’aimable autorisation de la NASA, à partir de 18 h 00 HAE (22 h 00 GMT).
« C’est une période passionnante, non seulement pour l’agence mais dans l’histoire de l’espace et dans l’histoire de l’humanité, très franchement », a déclaré Lindley Johnson, officier de la défense planétaire de la NASA, lors d’une conférence de presse tenue jeudi (22 septembre). « Cette démonstration est extrêmement importante pour notre avenir ici sur Terre. »
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DART lancé au sommet d’une fusée SpaceX Falcon 9 le 23 novembre 2021, et a depuis parcouru les 7 millions de miles (11 millions de kilomètres) vers Didymos et Dimorphos.
À l’approche de Dimorphos, DART utilisera son seul instrument, la caméra de reconnaissance et d’astéroïde Didymos pour la navigation optique (DRACO), pour naviguer de manière autonome vers sa zone d’impact. Considérant que les scientifiques estiment que Dimorphos a un diamètre de seulement 560 pieds (170 mètres), ce n’est pas une tâche facile.
« Dimorphos est un minuscule astéroïde », a déclaré Tom Statler, scientifique du programme de la mission à la NASA, lors de la conférence de presse. « Nous ne l’avons jamais vu de près, nous ne savons pas à quoi il ressemble, nous ne savons pas quelle est sa forme. Et ce n’est qu’une des choses qui conduit aux défis techniques de DART. Frapper un astéroïde est une chose difficile à faire. »
Pour le contexte, Elena Adams, ingénieure des systèmes de mission DART chez JHUAPL, a déclaré que DRACO ne repérera même pas Dimorphos jusqu’à environ une heure avant l’impact, auquel cas ce ne sera qu’un pixel dans le champ de vision de DRACO. « A trois minutes avant l’impact, deux minutes avant l’impact, il mesure 42 pixels », a déclaré Adams lors de la conférence de presse.
La NASA s’attend à ce que DRACO transmette vers la Terre une image par seconde à l’approche de Dimorphos à une vitesse de 4,1 miles par seconde (6,6 km/s), soit 14 760 mph (23 760 km/h). L’agence diffusera ces images au public en temps réel sur un flux dédié. La NASA diffusera simultanément une couverture en direct supplémentaire de l’événement à partir de 18 h 00 HAE (22 h 00 GMT). Vous pouvez syntoniser l’une ou l’autre des émissions ici sur Space.com, ainsi que sur NASA TV, le site Web de la NASA et les canaux de médias sociaux de la NASA. La NASA tiendra également une conférence de presse après l’impact, à 20h EDT (0000 GMT).
« L’équipe d’ingénieurs va célébrer, et les astronomes, à ce moment-là, diront: » OK, il est temps de se mettre au travail « », a déclaré Statler.
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