Le télescope spatial James Webb nous montrera plus d’étoiles que nous n’en avons jamais vues auparavant
Vous avez probablement entendu parler de la NASA Télescope spatial James Webb, mais savez-vous ce qu’il va réellement faire? Webb est le télescope le plus puissant jamais construit, et ses divers instruments nous donneront une vue plus claire de plus d’étoiles que nous n’en avons jamais vues.
L’observatoire, qui est actuellement en cours d’étalonnage pour se préparer au début de ses opérations cet été, est chargé de caméras haute résolution et d’instruments infrarouges qui pourront capturer des images nettes d’étoiles dans notre univers local – même celles obscurcies par le gaz et nuages de poussière.
« La NASA Hubble et Spitzer les télescopes spatiaux ont été transformateurs, ouvrant la porte à l’univers infrarouge, au-delà du domaine de la lumière visible rouge « , a déclaré le scientifique Webb Daniel Weisz, professeur agrégé d’astronomie à l’Université de Californie à Berkeley, dans un déclaration. « Webb est une évolution naturelle de ces missions, combinant la vision de Spitzer de l’univers infrarouge avec la sensibilité et la résolution de Hubble. »
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Weisz est l’investigateur principal du programme scientifique de libération anticipée (ERS) de Webb, qui « créera des programmes gratuits d’analyse de données open source pour que les astronomes puissent tirer le meilleur parti de l’observatoire le plus rapidement possible », selon le communiqué.
Avec ces données, les scientifiques espèrent explorer trois sujets principaux : énergie noirela cycle de vie stellaire et l’univers primitif.
Alors que les astronomes suspectent expansion de l’univers est entraîné par l’énergie noire, ils espèrent utiliser Webb pour déterminer le taux d’expansion. Parce que Webb sera capable d’imager des étoiles individuelles avec des détails aussi extraordinaires, les chercheurs espèrent calculer plus précisément la distance qui les sépare. Ces données pourraient aider les scientifiques à déterminer la vitesse d’expansion de l’univers.
En ce qui concerne le cycle de vie stellaire, les chercheurs s’appuieront fortement sur la capacité de Webb à voir les étoiles à travers les nuages de gaz et de poussière. « Pour le moment, nous sommes effectivement limités à l’étude de la formation des étoiles dans notre propre voie Lactée galaxie, mais avec les capacités infrarouges de Webb, nous pouvons voir à travers les cocons poussiéreux qui abritent des protoétoiles en formation dans d’autres galaxies – comme Andromèdequi est plus riche en métaux – et voyez comment les étoiles se forment dans un environnement très différent », a déclaré Weisz dans le communiqué.
Pourtant, aussi puissant que soit Webb, il n’est toujours pas capable d’imager les galaxies les plus anciennes et les plus éloignées de l’univers. Au lieu de cela, les scientifiques examineront les galaxies du groupe local, un amas de 20 galaxies d’un diamètre d’environ 3 mégaparsecs (environ 10 millions d’années-lumière) – qui est considéré comme « proche » selon les normes astronomiques – pour en savoir plus sur l’univers plus vaste, en particulier l’univers primitif.
« Le groupe local de galaxies est une sorte de laboratoire, où nous pouvons étudier les galaxies en détail – chaque composant », a déclaré Martha Boyer, astronome de l’équipe ERS. « Dans les galaxies lointaines, nous ne pouvons pas résoudre beaucoup de détails, nous ne savons donc pas exactement ce qui se passe. Une étape majeure vers la compréhension des galaxies lointaines ou précoces consiste à étudier cette collection de galaxies qui est à notre portée. »
Ces trois objectifs de recherche ne sont qu’un début; alors que Webb continue de transmettre de nouvelles données sur Terre, il est probable que de nombreuses découvertes inattendues seront faites.
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