Le télescope spatial James Webb est à mi-chemin de ses vérifications d’instruments
Le télescope spatial James Webb est à mi-chemin de la vérification de ses modes d’instruments pour les opérations scientifiques, qui devraient commencer à la mi-juillet.
Le télescope spatial James Webb est équipé de quatre instruments de pointe, qui permettront à l’observatoire de 10 milliards de dollars de voir les galaxies les plus lointaines et les plus anciennes, qui se sont formées dans l’univers primitif quelques centaines de millions d’années seulement après le Big Bang, et d’étudier leur composition chimique. Ces instruments ont 17 modes scientifiques entre eux, et chaque mode scientifique doit être testé avant que le télescope puisse commencer les opérations scientifiques à la mi-juillet.
« A ce jour, 7 des 17 modes d’instruments de Webb sont prêts pour la science, » NASA dit sur Twitter (s’ouvre dans un nouvel onglet) vendredi (17 juin).
« Chaque mode a un ensemble d’observations et d’analyses qui doivent être vérifiées », a expliqué Jonathan Gardner, scientifique principal adjoint du projet James Webb Space Telescope au Goddard Space Flight Center de la NASA, dans un article de blog le 12 mai. « Certains des modes ne sera vérifié qu’à la toute fin de la mise en service »,
Une liste détaillée de « vérifications » du mode instrument est également disponible sur la page Web de l’agence « Où est Webb ».
Mises à jour en direct : Mission du télescope spatial James Webb de la NASA
Lié: Comment fonctionne le télescope spatial James Webb en images
Webb dispose de quatre instruments principaux, chacun pouvant observer l’univers selon plusieurs modes allant des observations de séries chronologiques à l’observation de plusieurs étoiles et galaxies en même temps.
Gardner a déclaré que pour chacun des 17 modes, l’équipe a sélectionné un « exemple représentatif d’objectif scientifique » qui sera observé au cours de la première année des opérations scientifiques de Webb, appelée Cycle 1.
« Ce ne sont que des exemples », a ajouté Gardner. « Chaque mode sera utilisé pour de nombreuses cibles, et la plupart des cibles scientifiques de Webb seront observées avec plus d’un instrument et/ou mode. »
La liste complète des observations du cycle 1 est disponible sur ce site Web (s’ouvre dans un nouvel onglet) du Space Telescope Science Institute de Baltimore, qui gère les opérations de Webb. Les investigations couvrent les principaux objectifs scientifiques de Webb, qui incluent tout, de l’observation des galaxies très anciennes à l’examen des planètes, des lunes, des astéroïdes et d’autres objets de notre système solaire.
Le télescope est dans la dernière ligne droite de sa période de mise en service avant la publication prévue le 12 juillet des premières images opérationnelles. (Les responsables de Webb gardent toujours ces premières cibles d’imagerie secrètes.)
Instruments du télescope spatial James Webb
La caméra proche infrarouge (NIRCAM):
NIRCam sera crucial pour atteindre l’objectif phare de Webb : détecter la lumière des premières étoiles et galaxies. Ce n’est pas qu’une simple caméra infrarouge, mais elle est équipée de quelques outils supplémentaires appelés coronographes. Les coronographes permettront aux astronomes de bloquer la lumière d’une étoile et de regarder ce qui se passe autour d’elle, ce qui le rend idéal pour découvrir des exoplanètes en orbite.
Le spectrographe proche infrarouge (NIRSpec) :
NIRspec est l’outil principal pour casser la chimie de l’univers. Il divisera la lumière provenant de l’univers lointain en spectres, révélant les propriétés des objets observés, notamment leur température, leur masse et leur composition chimique.
Parce que certains de ces objets sont extrêmement éloignés et que la lumière qui en provient sera extrêmement faible, le télescope spatial James Webb, malgré son miroir géant, devra les fixer pendant des centaines d’heures. Pour rendre ces observations plus efficaces, NIRSPec pourra observer 100 galaxies aussi éloignées en même temps.
« Cela vous permet essentiellement d’ouvrir de petites portes et de laisser passer la lumière d’une galaxie, mais ensuite de bloquer toute la lumière de tout le reste », a déclaré McCaughrean. « Mais vous pouvez ouvrir 100 portes à la fois, par exemple. C’est donc très sophistiqué et cela n’a jamais été fait dans l’espace. »
L’instrument à infrarouge moyen (MIRI) :
MIRI est une combinaison d’une caméra et d’un spectrographe, mais contrairement aux deux précédents, il observe dans les longueurs d’onde plus longues de la partie infrarouge moyen du spectre électromagnétique, ce qui en fera un instrument incontournable pour tous ceux qui cherchent à tout étudier de des comètes et des astéroïdes à la périphérie du système solaire aux étoiles nouvellement nées et aux galaxies lointaines. Les images de MIRI seront les plus proches de celles qui ont fait du télescope spatial Hubble une légende.
Capteur de guidage fin/imageur proche infrarouge et spectrographe sans fente (FGS/NIRISS) :
FGS/NIRISS contribuera également à la détection de la première lumière, à la détection d’exoplanètes et à l’analyse de leur chimie.
Suivez Elizabeth Howell sur Twitter @howellspace (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) et sur Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).