Le télescope spatial James Webb aperçoit Earendel, l’étoile la plus éloignée connue de l’univers
Le télescope spatial James Webb a aperçu l’étoile la plus éloignée connue de l’univers, qui avait été annoncée par des scientifiques utilisant le prédécesseur de Webb, le télescope spatial Hubble, il y a seulement quelques mois.
L’étoile, nommée Eendelaprès qu’un personnage de la préquelle « Le Seigneur des Anneaux » de JRR Tolkien « Le Silmarillion », a été découvert grâce à lentille gravitationnelle dans un Le télescope spatial Hubble image en champ profond. L’étoile, dont la lumière a mis 12,9 milliards d’années pour atteindre Terreest si faible qu’il peut être assez difficile de le trouver dans le nouveau Télescope spatial James Webb image, qui a été publiée sur Twitter mardi 2 août par un groupe d’astronomes utilisant le compte Printemps cosmique JWST (s’ouvre dans un nouvel onglet).
L’image originale de Hubble fournit des indications sur l’endroit où regarder à travers la découpe agrandie. Essentiellement, Earendel, est le petit point blanchâtre sous un groupe de lointain galaxies. En comparant l’image de Hubble avec celle capturée par Webb, vous pouvez trouver l’insaisissable Earendel.
Galerie: Les premières photos du télescope spatial James Webb
« Nous sommes ravis de partager la première image JWST d’Earendel, l’étoile la plus éloignée connue de notre univers, photographiée et agrandie par un énorme amas de galaxies », ont écrit les astronomes de Cosmic Spring dans le tweet, notant que les observations ont eu lieu samedi ( 30 juillet).
Le tweet fait référence à la lentille gravitationnelle, qui est une aide de la nature pour les astronomes. L’effet tire parti du fait que des corps extrêmement massifs, tels que des amas de galaxies ou des supermassifs trous noirs, dévie la lumière des objets derrière eux. Lorsque la lumière passe à côté d’un tel corps, elle se comporte comme si elle traversait la lentille d’un télescope, devenant grossie, quoique également déformée. L’utilisation de lentilles gravitationnelles étend donc la portée des télescopes, tels que Hubble et Webb, leur permettant de voir plus loin et plus en détail.
Webb a été conçu pour voir les premières galaxies apparues dans le jeune univers dans les premières centaines de millions d’années suivant l’âge des ténèbres après la Big Bang. Les astronomes, cependant, pensaient qu’il ne serait pas possible de voir des individus étoiles de cette première génération de soleils qui se sont formés à cette époque. Mais la lentille gravitationnelle pourrait en fait leur permettre de voir en détail l’intérieur de ces premiers groupements stellaires.
« JWST a été conçu pour étudier les premières étoiles. Jusqu’à récemment, nous supposions que cela signifiait des populations d’étoiles dans les premières galaxies », ont écrit des astronomes du Space Telescope Science Institute du Maryland, qui exploite Webb et Hubble. papier (s’ouvre dans un nouvel onglet) discuter de la technique. « Mais au cours des trois dernières années, trois étoiles individuelles à lentilles fortes ont été découvertes. Cela offre un nouvel espoir d’observer directement des étoiles individuelles à des distances cosmologiques avec JWST. »
Earendel, également connu sous son nom propre WHL0137-LS, est situé dans la constellation de Cetusmais ne vous attendez pas à le voir si vous regardez le ciel nocturne – même la lentille gravitationnelle n’est pas si puissante.
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