Le télescope Hubble repère une galaxie naine particulière avec un voisin très brillant
Le télescope spatial Hubble a capturé une nouvelle vue éblouissante d’une usine de naissance d’étoiles très fréquentée.
L’objet de Minkowski à la forme étrange, une galaxie naine, brille en bleu vers le bas à gauche de l’image, tandis que la galaxie elliptique NGC 541 brille vivement dans le coin supérieur droit. L’objet de Minkowski regorge d’étoiles, contenant au moins 20 millions d’objets stellaires, et il a été fortement influencé par son plus grand voisin, ont écrit des responsables de la NASA dans un communiqué. (s’ouvre dans un nouvel onglet) lors de la publication de la nouvelle image du télescope spatial Hubble le 23 mai.
La galaxie naine porte le nom de l’astronome germano-américain Rudolph Minkowski, dont les travaux multidisciplinaires comprenaient l’examen de l’évolution des galaxies et la définition de deux types de supernovas, ou explosions d’étoiles.
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« Le jet radio de NGC 541 a probablement provoqué la formation d’étoiles dans l’objet de Minkowski », ont déclaré des responsables de la NASA dans le communiqué. Ce jet pousse contre le gaz entourant la galaxie, comprimant le gaz jusqu’à ce que les molécules deviennent énergisées ou ionisées.
« Alors que le gaz ionisé revient de son état d’énergie plus élevée à un état d’énergie plus faible, l’énergie quitte le nuage sous forme de rayonnement », a ajouté la NASA. « Lorsque les nuages se refroidissent, ils s’effondrent, donnant naissance à des étoiles. »
NGC 541 est une galaxie elliptique qui a probablement été créée à partir de la fusion de deux autres galaxies, a indiqué l’agence. Les jets radio de la galaxie ont été captés par des télescopes, montrant que les flux émergent d’un disque d’accrétion entourant un trou noir au centre de la galaxie.
L’activité radio a probablement été déclenchée par des débris provenant de fusions à proximité, a déclaré la NASA. Dans l’ensemble, la zone occupée était l’une des raisons pour lesquelles Hubble a été chargé d’examiner la région pour mieux comprendre les conditions dans lesquelles la formation d’étoiles est déclenchée.
Hubble et un télescope successeur, le télescope spatial James Webb, sont engagés dans une meilleure compréhension de la formation des galaxies et des étoiles. Le plus grand miroir de Webb et son emplacement dans l’espace lointain lui permettront d’observer certaines des premières galaxies de l’univers, une fois que Webb aura terminé sa mise en service cet été.
Les recherches de Webb sur les galaxies porteront sur des sujets tels que les fusions, les collisions, les trous noirs supermassifs et les types galactiques, selon la NASA (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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