« Le sport est trop petit pour garder rancune : » Caleb Ewan accepte la pause du Tour de France lors du retour de Jayco-AlUla
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ADELAIDE, Australie (Velo) Caleb Ewan ne participera pas au Tour de France cet été à son retour à Jayco-AlUla, même si c’est l’une des principales raisons pour lesquelles il a quitté la franchise australienne dans l’acrimonie en 2018.
Au lieu de cela, l’as du sprint australien a accepté de cibler le Giro d’Italia et la Vuelta a Espaa, Dylan Groenewegen voyant le feu vert pour courir le Tour en tant que sprinter protégé de l’équipe australienne.
Selon le directeur sportif principal Matthew White,La finalisation d’un calendrier de courses même s’il n’incluait pas le Tour était un élément clé dans les négociations pour le retour très médiatisé d’Ewan au bercail.
« Il y a beaucoup de respect entre eux deux », a déclaré White. Vélo. « J’ai eu quelques discussions avec Caleb l’année dernière, et beaucoup de choses ont fonctionné, mais la seule chose qui n’a pas fonctionné, c’est le Tour de France.
« En tant que sprinter, le Tour de France, c’est ce que l’on veut faire, mais tout était clair avant son retour. »
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Selon White, Groenewegen et Ewan étaient d’accord avec le pacte, avec la promesse que le « sprinter le plus rapide » en 2025 participerait au Tour.
Groenewegen a remporté une étape du Tour 2022 lors de sa première saison avec l’équipe, mais l’été dernier, il n’a pu terminer respectivement que deuxième et troisième du Tour de l’année dernière.
Avoir les deux sprinteurs sur la même longueur d’onde a été décisif avant cette saison.
« Je voulais être clair avec eux deux », a déclaré White. « Nous ne voulons pas qu’ils s’affrontent au sein de l’équipe. Tout le monde sait où ils en sont avant cette saison.
White a déclaré que l’équipe était déjà divisée en trains de sprint séparés, avec Elmar Reinders et Luka Mezgec désignés pour Groenewegen, et Max Walscheid et Campbell Stewart alignés devant Ewan.
White à propos d’Ewan : « Je suis toujours resté en contact avec lui »
Ewan, 29 ans, revient à Jayco-AlUla après avoir couru cinq saisons chez Lotto-Dstny, où il est parti avec une saison restante sur son contrat de course, en partie à cause des retombées avec la dernière direction de l’équipe belge.
Ewan, qui a remporté cinq étapes au cours des éditions 2019 et 2020 du Tour, s’alignera pour le Santos Tour Down Under mardi avec la pression de remporter des victoires.
White a déclaré qu’il n’y avait jamais eu de mésentente durable malgré la scission acrimonieuse qui a fait la une des journaux.
Cette saison-là, Ewan a appris qu’il ne participerait pas à l’édition 2018 du Tour de France, une décision qui l’a amené à se précipiter vers la porte pour rejoindre Lotto-Soudal.
« Quand cela s’est terminé, il cherchait à être le seul leader d’une équipe, et à cette époque, nous avions plusieurs leaders. Il voulait alors quelque chose que nous ne pouvions pas offrir », a déclaré White. « Il était contrarié de ne pas avoir couru le Tour de France cette année-là, et nous étions contrariés qu’il quitte l’équipe, mais je suis resté en contact avec lui.
« Cette industrie est trop petite pour garder rancune », a déclaré White. «Lorsque nous discutions de choses au cours de la saison l’année dernière, il savait que Dylan était déjà là et il s’intègre très bien.
« Les choses se sont bien passées pour qu’il revienne en douceur », a déclaré White. « Caleb n’était pas content de ce qui se passait au (Lotto-Dstny), alors nous sommes toujours restés en contact. C’est vraiment naturel de le retrouver.
Pression pour gagner : « Nous voulons faire mieux »
Le retour d’Ewan dans l’équipe cette année est cependant considéré comme une aubaine pour l’équipe soutenue par l’Australie qui cherche à remporter davantage de victoires sur le WorldTour et de points pour assurer son avenir avant la prochaine série de licences de trois ans attribuées à la fin. de 2025.
Parmi les autres nouveaux arrivants figurent Luke Plapp, Max Walscheid et Mauro Schmidt. L’ancien pro et ancien DS Alan Peiper est également sollicité en tant que consultant externe pour mettre les choses sur la meilleure voie possible pour 2024.
« Nous n’étions pas satisfaits de la performance de l’équipe l’an dernier », a déclaré le directeur général Brent Copeland. Vélo. « Nous n’avons remporté que quatre courses WorldTour l’année dernière. Nous avons terminé quatrième du Tour, mais nous n’avons pas gagné d’étape.
« Nous avons maintenant des choses en place avec nos sprinteurs qui nous permettent de remporter plus de victoires tout au long de la saison », a-t-il déclaré. « Nous voulons être plus performants dans l’ensemble de l’organisation. »
Jayco-AlUla a terminé la saison 2023 au 13e rang parmi les 18 équipes du WorldTour, mais Copeland a déclaré que l’équipe souhaitait se hisser solidement dans le top 10 en 2024.
Cela dépendra en grande partie de la capacité d’Ewan et Groenewegen à rester en bonne santé et à gagner fréquemment.