Le soleil éclate avec un nombre record de taches solaires, suscitant des inquiétudes concernant les tempêtes solaires
Le soleil a produit plus de 160 taches solaires en juin, le nombre mensuel le plus élevé depuis plus de deux décennies.
Les données confirment que le courant cycle solairele 25e depuis le début des records, gagne en intensité à un rythme beaucoup plus rapide que La NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis ont prévususcitant de graves inquiétudes météo spatiale événements dans les mois et les années à venir.
Alors que les agences spatiales prévoyaient un nombre mensuel maximal de taches solaires pendant le maximum du 25e cycle solaire pour atteindre un modeste 125, l’étoile est maintenant sur une trajectoire pour culminer à un peu moins de 200 taches solaires mensuelles, et certains scientifiques pensent ce pic peut arriver dans un an seulement.
« Le nombre moyen mensuel de taches solaires le plus élevé depuis septembre 2002 ! » le physicien solaire Keith Strong partagé sur Twitter le dimanche. « Le mois de juin 2023 [sunspot number] était de 163,4, la valeur la plus élevée depuis plus de 20 ans. »
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LE NOMBRE MOYEN DE TACHES SOLAIRES MENSUEL LE PLUS ÉLEVÉ DEPUIS SEPTEMBRE 2002 ! Le SNN de juin 2023 était de 163,4, la valeur la plus élevée depuis plus de 20 ans. Le modèle CM prévoit maintenant un pic pour SC25 d’un peu moins de 200, le modèle CM à 125 (SC42 était de 116). Des croyants du Grand Minimum Solaire sont-ils restés là-bas? pic.twitter.com/uw0JCeooe11 juillet 2023
Le dimanche (2 juillet), l’un de ces taches solairesles zones plus sombres et plus froides de la surface de l’étoile qui présentent des champs magnétiques denses et puissants, ont produit une puissante éruption solaireun flash de lumière énergique, qui a provoqué une panne de radio temporaire dans l’ouest des États-Unis et au-dessus de l’océan Pacifique, selon Spaceweather.com. De tels événements pourraient devenir plus fréquents dans un proche avenir à mesure que le cycle solaire approche de son maximum.
Et contrairement aux prévisions originales de la NASA et de la NOAA, ce maximum pourrait devenir plutôt fougueux. Plus de taches solaires signifie non seulement plus d’éruptions solaires, mais aussi plus éjections de masse coronalede puissantes éruptions de particules chargées qui composent vent solaire. Et cela peut signifier une mauvaise météo spatiale sur Terre. Des rafales intenses de vent solaire peuvent pénétrer Champ magnétique terrestre et suralimenter les particules dans l’atmosphère terrestrece qui déclenche l’hypnotisme les aurores boréales mais cause également de sérieux problèmes aux réseaux électriques et aux satellites en orbite terrestre.
Tom Berger, physicien solaire et directeur du Space Weather Technology Center de l’Université du Colorado à Boulder, a déclaré à Space.com dans une interview précédente qu’après une importante tempête solaire qui a frappé la Terre en octobre 2003, les opérateurs de satellites ont perdu la trace de centaines d’engins spatiaux pendant plusieurs jours. Cela s’est produit en raison de l’augmentation de la densité de gaz dans les couches les plus élevées de l’atmosphère qui correspondent à la région de l’orbite terrestre basse où résident de nombreux satellites, ainsi que la Station spatiale internationale.
Alors que le gaz autrement mince dans cette région interagit avec le vent solaire, l’atmosphère gonfle, ce qui fait que les satellites sont soudainement confrontés à beaucoup plus de traînée, ou de résistance, qu’ils ne le font par temps calme dans l’espace.
« Dans les plus grosses tempêtes, les erreurs dans les trajectoires orbitales deviennent si importantes que, essentiellement, le catalogue des objets orbitaux est invalidé », a déclaré Berger à Space.com. « Les objets peuvent être à des dizaines de kilomètres des dernières positions localisées par radar. Ils sont essentiellement perdus, et la seule solution est de les retrouver avec un radar. »
Les experts craignent qu’en raison de la croissance du nombre de satellites et débris spatiaux fragments que l’orbite terrestre basse a connus depuis la dernière tempête solaire grave, une telle situation pourrait entraîner un chaos orbital qui pourrait durer des semaines. Pendant cette période, le risque de collisions dangereuses avec des fragments de débris spatiaux serait exceptionnellement élevé, créant un risque supplémentaire pour les opérateurs de satellites.
Divers opérateurs ont déjà connu des problèmes de météo spatiale au début, y compris SpaceX, qui a perdu un lot de 40 nouveaux satellites Starlink après les avoir lancés dans ce qu’ils pensaient n’être qu’une légère tempête solaire. L’accident survenu en février 2022 a vu le tout nouveau vaisseau spatial brûler dans l’atmosphère terrestre lorsqu’il n’a pas pu élever son orbite après le lancement en raison de la traînée inattendue. L’Agence spatiale européenne (ESA) a également signalé des problèmes l’année dernière après le démarrage de ses trois satellites Swarm, qui étudient le champ magnétique de la planète. perdre de l’altitude à un rythme jamais vu auparavant. Les opérateurs ont dû utiliser les propulseurs des engins spatiaux pour les empêcher de tomber sur Terre dans le gaz plus dense.
Lors d’événements extrêmes, les particules solaires chargées peuvent même endommager l’électronique des engins spatiaux, perturber les signaux GPS et désactiver les réseaux électriques sur Terre. Au cours de la tempête solaire la plus intense de l’histoire, le Événement Carrington de 1859, les télégraphistes ont signalé des étincelles jaillissant de leurs machines, mettant le feu à des documents. L’interruption des services télégraphiques en Europe et en Amérique du Nord a duré plusieurs jours.
Robert Leamon, chercheur en physique solaire de la NASA, a déclaré à Space.com dans une interview précédente que les pires tempêtes solaires ont tendance à arriver pendant la phase de déclin des cycles solaires impairs. Des années difficiles s’annoncent donc pour les exploitants d’engins spatiaux.
« Étant donné que le cycle 25 est étrange, nous pourrions nous attendre à ce que les événements les plus efficaces se produisent après le maximum, en 2025 et 2026 », a déclaré Leamon. « C’est parce que les pôles du soleil s’inversent tous les 11 ans. Vous voulez que le pôle du soleil ait la même orientation par rapport aux pôles de la Terre afin qu’il cause alors le plus de dégâts et le meilleur couplage du vent solaire à travers le champ magnétique de la Terre. champ. »
En attendant, les prévisionnistes de la météo spatiale continuent de surveiller la tache solaire qui a déclenché l’éruption d’hier ainsi que plusieurs autres taches solaires qui se préparent sur le visage du soleil. Les prévisionnistes préviennent que d’autres feux d’artifice solaires sont possibles dans la semaine à venir. Jusqu’à présent, aucune éjection de masse coronale ne se dirige vers nous, mais les aurores pourraient être stimulées par le vent solaire à grande vitesse provenant d’un trou dans le champ magnétique du soleil, a déclaré le météorologue britannique Met Office. dans un rapport.