Le plus grand trou noir jamais découvert peut contenir 30 milliards de soleils. Nous l’avons trouvé avec la gravité et la lumière courbée
Des astronomes viennent de découvrir ce qui pourrait être le plus grand trou noir connu à ce jour.
Le géant trou noir a une masse de 30 milliards soleils et se trouve au centre d’un galaxie situé à des centaines de millions de Années lumière Depuis la terre. Les astronomes appellent le monstre cosmique un trou noir ultramassif, par opposition aux trous noirs supermassifs galactiques habituels qui pèsent entre quelques millions et quelques milliards de masses solaires.
Les astronomes ont découvert le trou noir lors d’observations d’une galaxie située plus loin de Terre que celui centré autour du trou noir monstre, tout en utilisant le la gravité de la galaxie de premier plan pour agrandir l’objet d’arrière-plan. Cet effet, connu sous le nom de lentille gravitationnelle, est le résultat de la gravité qui courbe la lumière autour d’objets extrêmement massifs. Servant de télescope naturel, la lentille gravitationnelle aide fréquemment les astronomes à augmenter le grossissement d’objets trop éloignés pour être correctement visibles par les télescopes fabriqués par l’homme.
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« Ce trou noir particulier, qui représente environ 30 milliards de fois la masse de notre soleil, est l’un des plus gros jamais détectés et à la limite supérieure de la taille que nous pensons que les trous noirs peuvent théoriquement atteindre, c’est donc une découverte extrêmement excitante », a-t-il ajouté. James Nightingale, astrophysicien à l’Université de Durham au Royaume-Uni et auteur principal de la nouvelle étude, a déclaré dans un déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet).
L’équipe est arrivée à la taille du trou noir en analysant le grossissement de l’objet de premier plan dans une série d’images prises par le Le télescope spatial Hubble. Grâce à une modélisation informatique sophistiquée, les scientifiques ont pu simuler la quantité de lumière qui se courbe autour de la galaxie de premier plan où réside le trou noir. Ils ont testé des milliers de tailles de trous noirs avant d’arriver à une solution qui correspondait aux observations.
Le trou noir, situé dans l’une des galaxies de l’amas de galaxies Abell 1201, est le premier découvert grâce à cette technique. Bien qu’énorme, le trou noir n’est pas très actif, ce qui signifie qu’il n’avale pas trop de matière et ne produit donc pas de rayonnement X puissant. De tels trous noirs sont presque impossibles à étudier par d’autres méthodes.
« La plupart des plus grands trous noirs que nous connaissons sont dans un état actif, où la matière attirée à proximité du trou noir se réchauffe et libère de l’énergie sous forme de lumière, de rayons X et d’autres radiations », a déclaré Nightingale. « Cependant, la lentille gravitationnelle permet d’étudier les trous noirs inactifs, ce qui n’est actuellement pas possible dans les galaxies lointaines. Cette approche pourrait nous permettre de détecter de nombreux autres trous noirs au-delà de notre univers local et de révéler comment ces objets exotiques ont évolué plus loin dans le temps cosmique. »
Les résultats (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont été publiés le mercredi 29 mars dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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