Le philosophe de l’espace Frank White sur « The Overview Effect » et la connexion de l’humanité avec la Terre
Depuis que le livre fondateur de Frank White sur « l’effet de vue d’ensemble » a trouvé son chemin dans les mains, les esprits et la conscience des lecteurs en 1987, ce terme est devenu de plus en plus emblématique pour expliquer une condition très humaine attachée à l’expérience du voyage dans l’espace.
Suite à la publication de cet ouvrage influent – « The Overview Effect: Space Exploration and Human Evolution » – White a ajouté à sa collection de récits de voyageurs de l’espace, un travail qui correspond à sa perception originale de la vie d’un individu intérieur changement cognitif de conscience qui peut rayonner en voyant la Terre de extérieur espace.
Il est clair qu’il y a un ressac à l’effet de vue d’ensemble. Apparemment, c’est un sentiment souterrain qui est prêt à conditionner les humains non seulement pour retourner sur la Lune, mais aussi pour Mars, puis vers des destinations beaucoup plus lointaines.
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Space.com a rencontré le philosophe de l’espace pour discuter de l’origine, des implications actuelles et futures de l’effet de vue d’ensemble, et de son point de vue selon lequel le « Programme spatial humain » est un projet central qui nous engagera tous dans le processus. de devenir des « citoyens de l’univers ».
Space.com : Comment vous est venue l’idée originale de l’effet d’ensemble ?
Blanc: L’épiphanie qui m’a donné le terme est venue de travailler à Princeton avec Gerard O’Neill au Space Studies Institute. Je pensais à vivre en permanence dans une communauté idéale et à ce que ce serait de voir la Terre dans le ciel tous les jours.
Space.com : À partir de cette compréhension, comment l’expression s’est-elle imposée dans votre esprit ?
Blanc: Je volais à travers le pays et je regardais par la fenêtre. Il m’est venu à l’esprit que les gens du futur auraient toujours une vue d’ensemble de la Terre. Ils le verraient là où tout est lié et connecté. Ils ressentiraient l’effet de vue d’ensemble. C’était donc l’origine de l’idée.
Space.com : Et vous étiez motivé pour parler aux astronautes de la NASA à ce moment-là ?
Blanc: J’ai parlé à la NASA et leur ai demandé si je pouvais interviewer tout les astronautes. Ils ne pensaient pas que c’était possible, mais ils ont promis deux astronautes si je venais à Houston. Ils ont également suggéré d’interviewer des astronautes à la retraite, chose à laquelle je n’avais jamais pensé. Alors j’ai commencé à interviewer des astronautes. J’ai confirmé l’hypothèse qu’il y aurait quelque chose d’unique à voir la Terre à distance. Mais à ma grande surprise, ce n’était pas courant. L’hypothèse a donc un peu changé.
Space.com : En verrouillant le terme effet d’ensemble, que s’est-il passé alors ?
Blanc: La première utilisation réelle du terme publiquement était dans mon affiche en 1985 lors d’une session d’affiches d’une réunion de l’Institut d’études spatiales. La première véritable explication du terme se trouve dans la première édition de Overview Effect parue en 1987. J’ai eu la chance d’obtenir un contrat avec Houghton Mifflin pour écrire le livre. À ce moment-là, j’ai eu 16 entretiens avec des astronautes et des données pour mon hypothèse que quelque chose se passe là-bas.
Space.com : Quelles ont été les premières réactions au livre ?
Blanc: Il y avait une bosse sur la route. C’était mon premier livre et s’intitulait « L’effet d’ensemble ». L’éditeur d’acquisition a vraiment compris le livre. Il a dit que c’était la première justification des vols spatiaux qui le convainquait. Mais il est revenu plus tard et a dit que les gens du marketing disent que nous ne pouvons pas l’appeler « l’effet de vue d’ensemble », personne ne saura ce que cela signifie. Il m’a demandé si j’avais un titre de sauvegarde. J’étais tellement reconnaissante qu’ils publient le livre, j’aurais fait n’importe quoi.
Je lui ai dit qu’un terme que j’utilisais beaucoup est « citoyens de l’univers » et il l’a avancé. Plus tard, il est revenu vers moi, quelques semaines ou un mois plus tard, m’informant que les gens du marketing avaient effectivement lu le livre. Ils ont dit, évidemment, que le titre est « The Overview Effect ». Et j’ai dit, merveilleux. Je ne crois tout simplement pas que le livre aurait eu l’impact qu’il a eu sans que le titre ne soit « The Overview Effect ».
Space.com : A partir de ce moment-là, vous avez continué à faire plus d’interviews ?
Blanc: J’ai fait un aller-retour à Houston en 2019. J’y ai interviewé 10 astronautes, certains à la retraite, d’autres actifs. Trois étaient en fait sur la Station spatiale internationale au moment de l’interview. J’ai remarqué que les astronautes actifs étaient peut-être un peu plus expansifs dans la façon dont ils caractérisent l’expérience. Plus d’émotions, pourrait-on dire, que les anciens astronautes actifs. À cette époque, ils étaient peut-être un peu plus axés sur l’aspect scientifique et technologique d’une mission.
Aussi, peut-être parce que l’effet de vue d’ensemble est devenu un concept bien connu. Les astronautes comprennent qu’il y a cet autre aspect du vol spatial, qui sont les sentiments et la réponse émotionnelle.
Space.com : L’effet d’aperçu ressemble presque à un diagnostic médical. Pourquoi certains comprennent-ils, d’autres non ?
Blanc: Dans mon entretien avec Edgar Mitchell, [Apollo 14 astronaut, the sixth man to walk on the moon] lui et moi avons parlé de la différence entre l’orbite terrestre basse et la lune. Il a convenu qu’il y avait une différence quand vous allez sur la lune en ce sens que vous obtenez une perspective plus universelle, en regardant l’univers et la Terre dans le contexte de l’univers. Son ouverture à l’expérience lui a donné un résultat extraordinaire. Il a insisté pour que tous ceux qui allaient [to the moon] avait en fait la même expérience de l’effet de vue d’ensemble… mais ensuite il a été traité et interprété à travers des visions du monde individuelles, des histoires individuelles. Pour Mitchell, son expérience était si profonde que je l’ai appelée « la perspicacité universelle ».
Space.com : Donc, plus vous vous éloignez de la Terre et plus vous partez longtemps, plus l’impact est important ? Si oui, qu’en est-il du vol suborbital Blue Origin de William Shatner et comment il a décrit son expérience ?
Blanc: C’était un vol court et ils ne sont pas allés très loin. Et pourtant, des gens m’ont envoyé des e-mails et des SMS pour me dire que Shatner avait ressenti l’effet de vue d’ensemble. Son esprit était soufflé. Je pense que Shatner a confirmé ce que disait Edgar Mitchell. Je ne pense pas qu’il savait ce qui allait se passer. Je pense que Shatner était ouvert à l’expérience. Je ne crois pas qu’il y ait quoi que ce soit d’automatique là-dedans, en ce qui concerne la puissance de l’expérience.
Space.com : Peut-il y avoir une formation sur les effets de vue d’ensemble ?
Blanc: Cela nous amène au côté commercial du voyage spatial. C’est une grande différence entre les premiers astronautes et les astronautes professionnels et les gens qui partent maintenant. Ils partent avec l’intention de vivre une expérience. La plupart d’entre eux ont entendu parler de l’effet de vue d’ensemble. Ils s’attendent à l’avoir… et il y a un profil de mission différent, si vous voulez.
Je travaille avec Space for Humanity. Ils préparent leurs citoyens astronautes à l’expérience. On s’attend à ce qu’ils reviennent et appliquent l’expérience à un projet sur Terre. Nous allons apprendre à préparer les gens à être ouverts à l’expérience.
Space.com : Pour les futures missions d’hommes vers Mars, quel impact l’effet de vue d’ensemble pourrait-il avoir ?
Blanc: Ce dont nous parlons dans les vols spatiaux, ce sont des changements continus de conscience. La vue de la Terre depuis l’orbite ou la lune était la première étape. En voyant la Terre depuis Mars, j’appelle cela la « perspective copernicienne », la conscience de faire partie du système solaire. La Terre va être un point de lumière. Vous ne verrez pas de continents et d’océans sur Terre. Je suppose que vous pourriez appeler cela une extension de l’effet de vue d’ensemble.
Space.com : Et puis il y a la promesse d’un voyage interstellaire.
Blanc: L’identité est une grande partie de cela dans le sens où, à mesure que vous vous éloignez, et si vous ne prévoyez pas de revenir, votre affinité en tant que Terrien va changer. Vous aurez un sens différent de qui vous êtes. Il y a des analogies ici sur cette planète. Nous sommes une espèce migratrice. Les gens ont migré d’un endroit à un autre, ne prévoyant pas de retourner d’où ils viennent. Ainsi, leur identité change de citoyen d’un pays à citoyen d’un autre.
Space.com : Peut-être que le contact avec d’autres stars peut être un moment d’apprentissage lié à l’effet de vue d’ensemble ?
Blanc: Un moment clé de l’évolution humaine sera certainement lorsque nous aurons confirmé un contact avec des extraterrestres, que ce soit par SETI, un contact direct ou quoi que ce soit. Cela pourrait être une interaction très bénéfique car ils pourraient en savoir beaucoup plus sur l’univers que nous. Cela pourrait être une chose très positive. L’important est de l’aborder avec espoir et non avec peur.
Pour garder un œil sur le travail en cours de Frank White, rendez-vous sur https://frankwhiteauthor.com/ (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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