Le partenariat entre Blizzard et NetEase aurait été rompu suite à des malentendus

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Des détails sont apparus sur la façon dont le partenariat de 14 ans entre Blizzard et NetEase s’est rompu plus tôt cette année.

Des sources proches des deux parties aux négociations ont fait part au New York Times d’une série de malentendus, de désaccords et de menaces perçues entre les deux sociétés, entraînant l’indisponibilité des jeux les plus populaires de Blizzard en Chine.

Selon le NYT, une grande partie des préoccupations de NetEase étaient centrées sur les restrictions gouvernementales croissantes sur les jeux vidéo en Chine, y compris la limite selon laquelle les jeunes ne peuvent jouer à des titres en ligne que pendant trois heures désignées par semaine.

L’éditeur chinois aurait cherché à apporter des modifications à son contrat avec Activision Blizzard pour s’assurer qu’il serait conforme aux nouvelles réglementations.

NetEase aurait demandé à Activision de divulguer ses revenus annuels et d’autres détails aux régulateurs chinois dans le cadre de cela, mais Activision aurait contesté qu’elle devrait le faire.

Activision s’est par la suite opposé à une proposition de NetEase selon laquelle il devrait concéder ses jeux sous licence à l’éditeur chinois, plutôt que les deux les traitant comme une coentreprise. Cela donnerait à NetEase plus de contrôle sur les opérations pour s’assurer qu’il était conforme aux réglementations, mais il était perçu que l’éditeur utilisait les réglementations pour obtenir une meilleure offre.

Selon des sources, les dirigeants d’Activision pensent que le PDG de NetEase, William Ding, a menacé Bobby Kotick, PDG de l’éditeur Call of Duty, en suggérant que sa société pourrait influencer les régulateurs gouvernementaux sur le blocage ou l’approbation du projet d’acquisition par Microsoft en fonction du déroulement des négociations. sur l’accord de licence.

Des sources familières avec NetEase affirment que ce n’était pas l’intention et que la société essayait de souligner que si Activision ne passait pas à un accord de licence, Microsoft serait confronté aux mêmes obstacles s’il en prenait possession.

S’adressant au NYT, le porte-parole de NetEase, Alexandru Voica, a nié que Ding ait menacé Activision et a noté que la société Call of Duty continue de « harceler et narguer les entreprises et les régulateurs du monde entier ».

Activision a proposé d’accepter le contrat de licence si NetEase payait environ 500 millions de dollars à l’avance. On pense que c’est la raison pour laquelle NetEase a décrit les termes d’Activision comme « commercialement illogiques » dans une déclaration ultérieure.

Il y aurait également eu des différends concernant l’investissement de NetEase dans un studio de jeux fondé par un ancien employé d’Activision et l’investissement de 100 millions de dollars dans Bungie, qui auraient tous deux provoqué la colère d’Activision (ce dernier parce que Bungie était en retard sur le contenu de Destiny).

La rupture du partenariat Blizzard-NetEase a mis fin à un accord d’une valeur d’environ 750 millions de dollars par an, selon le cabinet d’études Niko Partners, et laisse plus de trois millions de joueurs chinois sans accès à des jeux tels que World of Warcraft.

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