Le méga-éditeur de jeux Embracer fermera ses studios et annulera des jeux après l’effondrement d’un accord de 2 milliards de dollars
Embracer Group compte près de 17 000 employés répartis dans plus de 100 studios, dont beaucoup ont été acquis au cours des dernières années
Le conglomérat de jeux suédois Embracer Group, qui a rapidement englouti les studios de jeux et la propriété intellectuelle populaire au cours des dernières années, subira une restructuration majeure qui obligera l’éditeur à fermer plusieurs studios et à annuler plusieurs jeux. La nouvelle survient des semaines après avoir annoncé qu’un accord d’une valeur de 2 milliards de dollars de revenus pour l’entreprise avait échoué de manière inattendue.
Le PDG Lars Wingefors a annoncé la restructuration dans une lettre ouverte accompagnée d’un webcast pour les investisseurs et d’un communiqué de presse mardi matin. Il a déclaré que la restructuration est divisée en trois phases et devrait se poursuivre jusqu’en mars 2024. La nature de ces phases n’est pas claire, et sous le couvert général d’économies de coûts et de consolidation pour réduire la dette en dessous de 10 milliards de couronnes suédoises, ce qui équivaut à environ 930 millions de dollars. .
Matthew Karch, désormais ancien PDG de Saber Interactive et actuel directeur de l’exploitation par intérim, a toutefois déclaré que la première phase de réduction des coûts serait immédiate et perceptible. Cela signifie qu’un nombre inconnu d’employés d’Embracer Groups 17 000 seront licenciés dans le cadre du processus. Ni Wingefors ni Embracer Group n’ont précisé quand des fermetures ou des licenciements spécifiques se produiront. JeuxServer a contacté l’éditeur pour plus d’informations.
Embracer emploie actuellement près de 17 000 personnes et bien que ce nombre soit inférieur d’ici la fin de l’année, il est trop tôt pour donner une prévision exacte à ce sujet, a déclaré Wingefors dans la lettre. Karch a déclaré que les studios à fermer sont sous-performants ou ne créent pas de jeux à la hauteur de nos normes. Embracer Group a déclaré que les projets concernés n’ont pas encore été annoncés et ont de faibles retours sur investissement prévus.
Embracer Group détient les droits de Tomb Raider et du Seigneur des Anneaux ; il a acquis Tomb Raider lorsqu’il a acheté Eidos, Crystal Dynamics et Square Enix Montréal à Square Enix en 2022. Cette année-là, Embracer Group a acheté les droits de licence de Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit en achetant le détenteur des droits Middle-earth Enterprises. Au début de cette année, Embracer a annoncé qu’il avait cinq jeux mystères du Seigneur des Anneaux en développement par des partenaires externes.
L’implication du communiqué de presse est que tout jeu annoncé est à l’abri du plan de restructuration ou, du moins, ne sera pas annulé. Karch, dans la diffusion Web, a ajouté une mise en garde, affirmant que les jeux annulés n’ont pour la plupart pas été annoncés.
Suite à l’annonce, Crystal Dynamics a publié une déclaration sur Twitter pour confirmer que ni son prochain jeu Tomb Raider ni Sombre parfait seront impactés par la restructuration.
Nous savons que nous devons exploiter le Seigneur des Anneaux de manière très significative et en faire l’une des plus grandes franchises de jeux au monde, a déclaré Karch. Et c’est évidemment quelque chose qui allait faire. C’est une bien meilleure utilisation des ressources que certains des autres projets sur lesquels certaines de nos équipes ont travaillé.
Embracer Groups deux grandes acquisitions ne sont pas les seules; l’éditeur possède également l’éditeur Deep Silver de Saints Row et a passé ces dernières années à consolider l’industrie du jeu vidéo en rachetant des studios. Depuis 2020, Embracer Group a acquis ou fondé plus de 50 studios et bureaux de jeux. Cela fait partie d’une tendance plus large d’acquisitions sismiques et de consolidation en quelques années qui a vu l’éditeur de Grand Theft Auto Two-Two Interactive acheter le géant mobile Zynga, Microsofts a prévu l’acquisition d’Activision Blizzard pour un montant stupéfiant de 68,9 milliards de dollars et le rachat de Sony par Destin 2 développeur Bungie. Embracer Group s’est également développé dans les bandes dessinées et les jeux de table, en achetant respectivement Dark Horse Comics et Asmodee.
Il semble cependant que la frénésie d’achats effrénée d’Embracer Groups se soit produite trop rapidement et qu’elle ait maintenant du mal à faire face à la responsabilité et au coût de ses achats. Embracer Group avait prévu un partenariat mystérieux de 2 milliards de dollars pour l’aider à renflouer, en plus de son investissement de 1 milliard de dollars du fonds d’investissement saoudien, qui a échoué à la dernière minute. Cette nouvelle a forcé Embracer Group à réduire ses prévisions de bénéfices à une fourchette de 655 à 840 millions de dollars.
Dans son récent rapport sur les résultats en mai, Embracer Group a déclaré que l’exercice précédent avait été difficile en raison de l’accueil médiocre des sorties notables et des retards de jeu, malgré des ventes nettes en hausse de 121% à environ 3,5 milliards de dollars.
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