Le lancement par SpaceX de la mission d’astronaute privée Ax-2 est désormais prévu pour le 21 mai
La deuxième mission d’astronaute privée à destination de la Station spatiale internationale (ISS) a de nouveau une date de lancement provisoire.
La NASA, SpaceX et la société Axiom Space basée à Houston visaient le 8 mai pour le lancement d’Ax-2, qui enverra quatre personnes à l’ISS pour un séjour d’environ 10 jours.
Mercredi 3 mai, la NASA a annoncé qu’Ax-2 ne décollerait finalement pas début mai, mais n’a pas fourni de nouvelle date de lancement cible. Seulement deux jours plus tard, cependant, nous en avons eu un.
« Mise à jour du lancement : @NASA, @Axiom_Space et @SpaceX visent au plus tôt 17h37 HAE le dimanche 21 mai pour le lancement de la mission Axiom 2 vers la @Space_Station », a déclaré la Direction des missions des opérations spatiales de la NASA. tweeté vendredi après-midi.
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Ax-2 sera lancé au sommet d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Les quatre coéquipiers voyageront vers et depuis la Station spatiale internationale dans une capsule SpaceX Dragon nommée Freedom.
Ce sera le deuxième voyage spatial pour Freedom ; il a également piloté la mission Crew-4 de SpaceX vers et depuis le laboratoire en orbite de la NASA en 2022.
Les coéquipiers de l’Ax-2 sont Peggy Whitson, John Shoffner, Rayyanah Barnawi et Ali AlQarni. Whitson, un ancien astronaute record de la NASA qui vole maintenant pour Axiom, commandera la mission.
Shoffner est un investisseur et un client payant. Barnawi et AlQarni sont membres de la première classe d’astronautes saoudiens. Ils deviendront les premiers habitants du royaume à visiter l’ISS, et Barnawi sera la première femme saoudienne à atteindre la dernière frontière.
Comme son nom l’indique, Ax-2 sera la deuxième mission organisée et opérée par Axiom Space. Le premier, Ax-1, a envoyé quatre astronautes privés dans l’ISS pendant plus de deux semaines en avril 2022, utilisant également du matériel SpaceX.
Axiom travaille également sur d’autres projets plus ambitieux. La société prévoit de lancer plusieurs modules vers l’ISS dans les années à venir. Ce complexe va alors se séparer et devenir une station spatiale privée en vol libre en orbite terrestre.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.